И тут Стейси взорвалась. Она даже не ожидала от себя такой вспышки гнева.

– Какого же еще праздника тебе не хватает?! С момента нашей свадьбы прошло уже больше года! Понимаю, сначала обстоятельства складывались не вполне удачно! Хлопоты, суета, переезд, болезни, притирка друг к другу! В конце концов, можно и подождать, можно проявить терпение и понимание к любимому человеку. Для меня главным было то, что мы с тобой наконец вместе, что ты определился и сделал свой жизненный выбор. Но прошло столько времени, а ты до сих пор не проявляешь никакого желания! Ты и ко мне не проявляешь никакого интереса пусть не как к партнеру в постели, а хотя бы как к жене, другу, близкому человеку, интересному тебе, надеюсь, хоть в чем-то!

– Интересному, – тускло ответил Кевин. Это прозвучало словно насмешливое эхо.

– В чем? Кевин, в чем же твой интерес? Расскажи мне, поведай, в конце концов! По-твоему, в работе я из себя ничего не представляю, не обладаю никакими талантами! Комплиментов моей внешности от тебя я не слышала никогда, хотя нет… иногда слышала. Думаю, все комплименты удастся сосчитать на пальцах одной руки. Чем же я хороша для тебя? Как бесплатное, не самое отталкивающее приложение к ежевечерне накрытому столу, надраенной сантехнике и отглаженному постельному белью? Нечасто я слышала, что это для тебя много значит, что ты ценишь тепло и уют, которые я создаю. Ты не очень-то щедр на благодарность. Наконец, я пытаюсь стать для тебя привлекательнее, занимаюсь своей внешностью, покупаю все эти кружевные тряпки, надеясь тебя удивить и заинтриговать, а в ответ получаю только «я уже сам сделал себе сандвичи»! Кевин! Что происходит с нами, с нашей жизнью?!

Но тут взорвался и Кевин:

– Да ты ни черта не смыслишь в моих проблемах! Благодарность за то, что ты хорошо ведешь дом? А где благодарность за то, что я поднимаюсь с рассветом и возвращаюсь с закатом, проводя весь день в тесном и душном видеосалоне, общаясь с кучей тупых клиентов, предпочитающих дешевые боевики и глупые подростковые комедии, разбираясь с десятками претензий и проблем? Я возвращаюсь домой и вижу мероприятие, целью которого является затащить меня в койку! При этом меня не спрашивают о моих желаниях – хочу ли я этого, есть ли у меня настроение, в состоянии ли я. И думают, что шелковое неглиже, новая помада и полбутылки вина сделают все необходимое автоматически! Стейси, да ты ведешь себя как мужик! С этой твоей тщательно спланированной попыткой обольщения!

И в этот момент Стейси поняла, что у нее действительно серьезные проблемы.

Некоторое время в спальне царила тишина. Только за окном легкие вздохи ветра напоминали о том, что окружающий мир по-прежнему существует вне зависимости от того, что маленький мирок семейства Армстронг трещит по швам.

Наконец Стейси подала голос:

– Хорошо. Давай поговорим без ссор и криков.

– И без слез, – поспешил вставить Кевин.

– И без слез, – кивнула Стейси. Она помолчала, подбирая слова. – Итак, какими же ты видишь наши дальнейшие отношения? Что для тебя нормальная семья, идеальный брак? Я понимаю, что, наверное, несколько несвоевременно пытаться выяснять все это сейчас, а не тогда. Но как-то же надо попробовать понять друг друга.

Кевин криво улыбнулся.

– Знаешь, меня все устраивало.

– Все?! – не поверила своим ушам Стейси.

– В общем и целом да…

– И тебе не хочется более тесного общения, более откровенных бесед? Делиться друг с другом мнениями, теплом, временем?

– Не вижу, что не так. Я никогда не отказывался с тобой разговаривать, и кров мы делим пополам.

– Жить под одной крышей и быть близкими людьми – это не одно и то же.

– Меня все устраивает, – повторил Кевин.

– А как же интимная близость?

– Когда я созрею для нее, ты узнаешь об этом.

– Я узнаю об этом первая?

– А как же иначе? Постой, на что ты намекаешь?

– Может, у тебя есть какая-то другая женщина?

Кевин очень натурально удивился:

– У меня нет никакой другой женщины. Я женился на тебе, мы принесли брачные обеты.

– Да, и ты клялся любить и оберегать меня, – подхватила Стейси.

– Хочешь сказать, что я не забочусь о тебе?

– Наверное, заботишься… в меру своего понимания. А как же насчет любви?

Лоб Кевина прорезала тонкая горизонтальная складка.

Стейси поняла, что сейчас подвергать его дальнейшим расспросам просто неразумно…

Итак, она никоим образом не продвинулась в своих начинаниях. Кевин не отказывается с ней разговаривать, они вроде бы обсуждают сложившуюся ситуацию, но он искренне не понимает, что не так в их совместной жизни. В их интимной жизни. В их семейной жизни.

Поразмыслив, Стейси все же решила дать Кевину шанс. Он наверняка его заслуживал.

Прошло еще несколько недель. Стейси все так же занималась домом, Кевин возвращался вечерами с работы, и они мирно ужинали за накрытым столом в гостиной. Стейси больше не прибегала к различным фривольным уловкам, чтобы соблазнить его. Она не хотела давить на него. Кроме того, она ждала от него хоть какой-то инициативы. Возможно, если дать ему себя проявить, то и чувствовать он себя будет иначе?

Она забывала, что у Кевина был не один месяц для того, чтобы проявить свою страсть и желание.

Однако, как ни странно, вскоре это действительно произошло.

Но совсем не так, как мечталось и хотелось Стейси.

Кевину, по всей видимости, приснился какой-то кошмар. Спокойно спавшая рядом с ним Стейси очнулась от того, что Кевин бормотал что-то во сне и метался по подушке.

Стейси положила руку ему на лоб и тихонько позвала его.

Постепенно его дыхание стало более ровным, а еще через несколько секунд его глаза открылись.

– Это что, был сон? – спросил он.

– Да, – кивнула Стейси. – Все хорошо, спи.

– Иди ко мне. – Он обнял Стейси и притянул к себе.

Голова ее очутилась на его плече, как не бывало уже много дней. Она закрыла глаза, собираясь вновь заснуть. Но тут она почувствовала, как руки Кевина гладят ее спину, сначала легонько прикасаясь, потом все ощутимее.

Его губы скользнули по ее виску и волосам, и она почувствовала дыхание Кевина на своей шее.

Стейси поняла, что сейчас все произойдет.

Она даже не успела толком ничего понять, она почти не была к этому готова. Ласки вырвали ее из сна, тело не успело полностью пробудиться, но, похоже, и сам Кевин был в полубессознательном состоянии…

Когда все закончилось, он прижал ее к себе еще крепче и почти сразу же отключился.

И этого я ждала больше года? – невольно подумала Стейси.