Возле ворот нас встретил немолодой, крепкий мужчина, который представился прорабом Сэмом. Он выдал нам каски и просил следовать за ним. Из разговора прораба и Кристиана я поняла только то, что на территории будет построен большой медицинский центр или госпиталь.

— Почему вы решили, что вложение средств в медицину не окупит себя, — спросила я, когда мы уже обошли всю стройку, распрощались с Сэмом и вернулись к автомобилю.

— Это больница для детей с онкологией и лечение здесь по максимуму будет бесплатным, соответственно, денежных вливаний не последует. Это мой проект, я очень долго и упорно шёл к его реализации.

— Ваш, — удивлённо промычала я.

— Да, — кивнул он, открывая мне дверь, приглашая сесть обратно в машину.

Я послушно плюхнулась на пассажирское сиденье, щёлкнула ремнём безопасности.

— Это вас удивляет? — отозвался он.

— Нет, — соврала я. — Ну, разве что, немного.

На самом деле, я была под впечатлением. Ни один из моих клиентов никогда не вкладывал огромные средства вот так просто, без выгоды. Конечно, все они любили показательно сорить передо мной деньгами, покупая дорогие подарки, оплачивая свидания, путевки в жаркие страны, но чтобы жертвовать кучу денег во благо кому-то… Никогда. Потому я и недоумевала, хотя нет, не правильно. Я была восхищена поступком Кристиана.

— Все началось с Джейн, — нажимая кнопку «старт» на панели автомобиля и надавливая на педаль газа, ответил Крис.

— Джейн? — переспросила я.

— Да. Когда-то давно, когда я был совсем юн, у меня была знакомая Джейн, — выворачивая руль вправо и выезжая на дорогу, ответил он.

— Была?

— Ее давно нет с нами.

В его голосе сквозила какая-то неуловимая печаль. Явно эта Джейн была и по сей день дорога Кристиану.

— Она умерла. Ей было всего шестнадцать.

— Полагаю, онкология? — аккуратно спросила я.

— Да.

Крис вновь втопил педаль газа.

— Она была близка вам?

— Да. Первая подростковая любовь.

Боже, сколько в его ответе было грусти. Он даже в лице изменился. Такое ощущение, что он погрузился туда, в своё прошлое, вновь переживая эту трагедию.

Я молчала, не зная, что говорят в таких случаях и нужно ли вообще что-то говорить?

Тем временем, автомобиль плавно скользил по дороге, набирая скорость. За окном мелькали дома, деревья, встречные машины. Крис ловко лавировал между рядами, обгоняя других участников движения, мастерски перестраиваясь, не создавая, при этом, аварийных ситуаций. Он явно был с авто и со скоростью на «ты». Несмотря на то, что его «Рендж Ровер Эвок» прилично разогнался, я не боялась. Слишком уверенно он чувствовал себя за рулем и каждое его движение было отработанным, четким.

— Вы прекрасно водите, — озвучила я вслух свои мысли, стараясь перевести неприятную тему разговора о Джейн.

— Что? — переспросил он, будто очнувшись от своих раздумий.

— Может быть нам заехать куда-нибудь выпить кофе? — предложила я. — И я бы не прочь перекусить.

— Да, конечно. Давайте, — согласился он.

Через десять минут быстрой езды, мы припарковались возле небольшого кафе.

Я вышла из машины. Огляделась. С виду заведение казалось довольно милым, оформленным в стиле пряничного домика, с фасадом, цветом топленого молока и красной крышей. Возле кафе располагался декоративный фонтанчик, а территория вокруг утопала в цветах.

— А тут красиво, — не скрывая восторга, отозвалась я.

— Да. Это детское кафе. Моя племянница его любит до жути. Тут подают вкусные клубничные коктейли, от которых она без ума, — улыбнулся Крис. Воспоминания о родственнице явно были намного приятнее, чем тоскливые размышления о Джейн.

— У вас есть племянница? И сколько ей?

— Бэтти. Ей семь.

— Уже совсем взрослая.

— Да. И смышлёная не по годам, — хохотнул Кристиан.

Когда мы вошли в кафе, в нос тут же ударил приятный аромат корицы и пончиков. Мы заняли свободный столик возле окна, почти сразу же к нам подошла молоденькая официантка и принесла меню.

Заказав порцию капучино и круассан с шоколадом, я отошла в уборную, чтобы освежиться и привести себя в порядок.

С каждой новой минутой, что я проводила с Крисом, мне все меньше и меньше хотелось врать ему и пытаться разбить его пару с Бэкки. Скорее всего, он любит ее и даже если поведётся на меня, то это будет лишь слабость, мимолетное увлечение. Признаться, я не хотела становится причиной его страданий. Слишком он хороший, правильный. Не такой, как все.

Я тяжело вздохнула. Умылась. Изучила своё отражение в зеркале. За вчерашнее утро у бассейна и сегодняшний день, мое лицо загорело. Даже без капли косметики я выглядела неплохо. Забрав волосы повыше, я выключила воду и вышла в зал.

Пока меня не было, официантка успела подать мой заказ, и я в полной мере смогла насладиться кофе.

— А где ваша невеста? — как бы между прочим, решила поинтересоваться я.

— В последний момент почему-то решила не ездить к миссис Паркер. Кстати, а вы то что забыли в ее загородном отеле?

— Меня пригласила Эрика. А что?

— Как-то часто мы с вами в последнее время начали встречаться. Это даже странно, — заметил Крис, отпивая ароматный напиток из своей чашки.

Я невинно захлопала глазами, вновь «включая» театр одного актёра.

— И правда. Сначала благотворительный вечер, потом дегустация, теперь вот в гостях у Шарлотты.

Так и подмывало добавить, что это судьба, но я понимала, что подобная фраза будет лишней.

— Уж не подумали ли вы, что я вас преследую? — шутливо спросила я.

— Кто же вас знает, — так же шутливо ответил он.

Или это была не шутка вовсе?

Я вопросительно посмотрела на мужчину.

— Расслабьтесь. Я ни в чем вас не обвиняю. Просто это несколько забавно.

— А я вам напомню, что мы ещё и во вторник должны увидеться у вас в офисе.

— Да. Я уже знаю, что смогу вам предложить.

Далее он начал рассказывать о проектах, которые он предварительно выбрал для меня, а я, как дура, внимательно слушала, заглядывая ему в рот. Он говорил очень складно, давая примерные прогнозы по прибыли с учетом затрат, серьезно размышляя об окупаемости, а я в этот момент думала только о том, что совершенно не знаю, как мне быть дальше. Он деловой, серьезный и совершенно не настроен на измену. Если даже я ему и нравилась, то он тщательно скрывал это, не давая мне и малейшего повода.

Мне нравились его руки в татуировках. Сегодня он был не в привычном костюме, а в футболке и я могла изучить красивые рисунки на его теле. А ещё губы. Чувственные. Сексуальные. Наверняка, мягкие. Интересно, он хорошо целуется? Вот бы попробовать. Прижаться к нему, запустить ладони в волосы…