– Нет… Мы же договорились…

– Да, Славик, договорились… Что за пленку ты мне платишь ночью любви.

– Вот ты как повернула… Проституткой меня изобразить хочешь? Только зря ты со мной воевать собралась… Мои противники долго не живут.

– Киреев, ты мне угрожаешь? Да я же сейчас выгоню тебя, и ты никогда не увидишь этой пленки! Ни-ког-да, понимаешь?

– Танюша, ты меня неправильно поняла! Я же не про тебя совсем. Давай не ссориться? Ты мне скажи только – кассета у тебя?

– Киреев, ты лучше посмотри сам, – сказала я, включив телевизор и видеомагнитофон и застыв в изящной позе рядом с экраном телевизора. – Может быть, тогда и о цене еще раз подумаешь?

Славка не сразу понял мое коварство. Он, конечно, первым делом уставился на экран, на котором возник перекресток с остановившейся на нем машиной. Но колыхание шелка на мне успокоилось, и из-под радужного блеска возникла перед его глазами моя обнаженная фигура. Я видела по его глазам, что Славка не знал, куда ему и смотреть. То ли на экран, то ли на меня.

Мужчины не столь сложно организованы психически, чтобы я не могла догадаться, что происходит сейчас в его голове. Кассета была именно та, и теперь она никуда уже не денется, наверняка рассуждал Киреев. Ее можно и позже просмотреть внимательно, но вот стоит передо мной женщина с прекрасным телом и столь явно хочет меня, что готова заплатить за мою кратковременную любовь. Этой самой кассетой. Так стоит ли отказываться?

Ну, скажите, какой мужчина устоит перед обнаженной женщиной? Особенно если она красива и умна? Если это женщина, а не просто красивый кусок плоти?

Не устоял, конечно, и Славик. Он пультом выключил видеомагнитофон, продолжая внимательно рассматривать мое тело. Я молча ждала, что будет дальше.

– Знаешь, – он наконец нашел для себя обходной маневр, – я, кажется, ехал сюда не из-за кассеты… Старую любовь не вытравишь из памяти…

Все-е! Славик завелся. И добиться этого оказалось настолько просто, что сразу же стало скучно. Чем я, в самом деле, занимаюсь? Что, я раньше не знала, что стоит мужику продемонстрировать свои груди и волосы на лобке, как его магнитная стрелка, словно в компасе, тут же оказывается нацеленной на твое тело, будто во мне находится магнитный полюс! Да знаю я этот магнитный полюс, столь привлекательный для мужчин, ясно, где он находится…

Стало грустно и противно. Грустно от того, что Славкой оказалось так легко манипулировать, а противно от того, что мы с ним когда-то были очень близки. Ближе, чем мне теперь хотелось бы…

Ну вот и все, подумала я, осталось только «динамо» ему крутануть. Но в этот момент меня осенила очень и очень рациональная идея. Я вновь пришла в движение, погасив соблазнительные картинки перед не на шутку уже воспалившимся Славкиным взором.

– Послушайте, товарищ майор, – спросила я его, – а что, если завтра ваши подчиненные спросят, каким образом попала к вам эта пленка и во сколько вам обошлась? Что вы ответите?

– Не спросят. Их дело маленькое. И вообще, о чем ты говоришь, Танюшка? Иди ко мне…

Он сделал шаг в мою сторону. Та-аак! Майор Киреев пошел на сближение. Это уже опасно. Когда-то он прославился именно в операциях по захвату. Своей мертвой хваткой. Поэтому второй шаг я ему сделать не дала. В ближний бой мне переходить совсем не хотелось.

– Нет, Киреев! Если тебе самому наплевать на твою профессиональную честь и достоинство, то придется о них позаботиться мне. Я не могу допустить, чтобы человек, который дорог мне как воспоминание о безвозвратно ушедшей молодости, компрометировал себя, добывая следственные материалы с помощью не профессиональных, а сексуальных своих способностей. Ты что, хочешь, чтобы про тебя в управлении анекдоты начали рассказывать? Да и до жены дойдет. Представляешь? Ей, например, рассказывают анекдот про твой короткий ум и длинный…

– Заткнись! – крикнул на меня Славка. Не нашедшая выхода энергия сексуального возбуждения клокотала в нем, как перегретый пар в котле. Бледнолицый, кабинетного загара Киреев стал огненно-красным. Я даже забеспокоилась, не хватит ли его удар.

– Не волнуйся, Славик, – не дала я разойтись на всю катушку его раздражению. – У меня есть другой вариант. Давай меняться? Я меняю эту кассету на плоды твоей профессиональной деятельности. Таким образом твои честь и достоинство ничуть не пострадают.

– Что ты такое несешь? – спросил Славка, но уже намного спокойнее. – На какие плоды?

Я достала кассету из видеомагнитофона и протянула ее Кирееву.

– Держи. Она твоя. И я буду считать, что мы в расчете, как только ты расскажешь мне обо всем, что тебе известно о вчерашнем убийстве Ирэн Балацкой. Ты согласен? Подумай. А я пока переоденусь, чтобы не отвлекать тебя всякими ностальгическими глупостями…

– Ирэн? – переспросил он. – Зачем тебе…

Но не продолжил. Видно, и сам сообразил, что не из праздного любопытства.

На то, чтобы переодеться, сварить кофе и разрезать торт, у меня ушло минут пятнадцать. Все это время Славка просидел в кресле и сосредоточенно молчал, наверное, вспоминая подробности.

Я позвала его на кухню, и следующие минут сорок мы с ним провели не как бывшие любовники, а как коллеги, обсуждающие общую профессиональную проблему. То есть в режиме бесполового общения.

И вот что рассказал мне Славка на кухне за тортом и кофе.

Прежде всего убийство Ирэн Балацкой было не первым и даже не вторым в серии убийств, совершенных, как предполагала милиция, одним и тем же человеком.

Первое было совершено год назад, в самый разгар выборов губернатора, и прошло не замеченным журналистами. И потому, что главное их внимание было отвлечено событиями политическими, и потому, что милиция всеми силами постаралась замять это дело и не дать ему широкой огласки. Участие в выборах принимал один из недавних крупных областных милицейских чинов, и снижение уровня преступности, смягчение криминогенной обстановки, четкая работа милиции и безопасность граждан были опорными пунктами его предвыборной программы.

Дело замяли, убийцу не нашли, отставной милицейский генерал выборы проиграл, но история эта так и не вынырнула на мутную поверхность тарасовской прессы, утонула в болотах милицейских архивов.

А убита тогда была Лариса Латышева, владевшая крупной строительной фирмой, женщина независимая и очень богатая.

Она слишком часто меняла мужчин, не всегда выбирая их из среды, к которой принадлежала сама. Среди ее фаворитов были и солидные коммерсанты, и голь перекатная. Следом за директором банка место в ее постели занимал какой-нибудь казацкий сотник, его сменял никому, кроме своих поклонниц, не известный тарасовский поэт, далее следовал случайный попутчик, которых она любила подвозить на своем восьмиместном «Форде», и замыкал круг опять-таки человек бизнеса – что-нибудь вроде менеджера крупной оптовой фирмы. Затем следовал кратковременный перерыв, и постельная чехарда начиналась сначала, выходила на новый круг. Как только поклонник надоедал, Лариса Латышева просто-напросто выгоняла его, нисколько не заботясь ни о его чувствах, ни о его самоуважении.