шанс схватить меня за руку. Я дернулась, но вырваться не получилось. Тогда я подставила мужчине подножку, и он повалился на пол. Падая, он схватил длинную юбку моего платья, не давая мне убежать. Я молотила руками и ногами, но незнакомец оказался сильнее. Навалившись сверху, одной рукой он закрыл мне рот, а второй начал душить.

Только не это! Кучер стоит на улице, я строго-настрого запретила ему входить. Даже если он и слышал шум, подумал, что это моих рук дело.

Я царапала лицо, закрытое маской, но это не давало никакого эффекта. Столкнуть незнакомца с себя сил не было. Одной рукой я начала шарить около себя. Хоть что-то, что бы могло мне помочь! Вдруг я нащупала перо. Острое. Брат наверняка писал им свои формулы, ну а я поборюсь им за свою жизнь. Я замахнулась и со всей силы ударила пером в руку нападающему.

— Ахпх! — выругался человек.

Я оттолкнула его и попыталась перекатиться в сторону, как нападающий кинулся на меня с еще большей прытью. Снова обхватив мое горло, теперь уже обеими руками он с новой силой принялся меня душить. Губы онемели, я не могла даже шептать не то, что кричать. Руками я пыталась ударить нападавшего, но силы покидали меня.

Воздух заканчивался, вокруг глаз уже поплыли круги. Руки обвисли, словно плети, и упали на пол. По телу разлилось оцепенение. Последний раз обведя мутным взглядом в комнату, я подумала о том, что подвела брата.

***

Прежде чем я провалилась в небытие, я услышала громкий вопль. С меня стащили тело. Я смогла сделать вдох и попыталась встать.

Подняв взгляд, я увидела злющего инквизитора. Напавший на меня человек вскочил и кинулся к двери. А я тем временем поняла, что мой обзор меняется, и только позже я сообразила почему. Падая, я увидела, как инквизитор сначала кинулся за нападавшим, но, взглянув на меня, резко поменял траекторию движения. Упасть мне не дали сильные руки, подхватившие у самого пола.

Приходила я в себя долго. Сначала мне снились кошмары. Мужчина в плаще следовал за мной по пятам, протягивая длинные руки. Потом приходил инквизитор и говорил, что все это я заслужила. Дальше я видела деда. Он сидел в своем кресле и горько вздыхал, смотря на меня. Иногда картинки менялись, и я видела обеспокоенного инквизитора, он просил меня что-то выпить и не отставал, пока я не сделаю глоток. Последней я увидела Мари. Она покачала головой, посмотрев на меня, и отвернулась.

Открыла глаза я в незнакомом месте. Я лежала на кровати под теплым одеялом. Рядом на столе стояли баночки с какими-то микстурами. Я огляделась. Высокий потолок, из открытых окон лился дневной свет. Комната достаточно скромная, без излишеств, дубовый стеллаж, кресло и камин. В отдалении стоял шкаф. Но самое интересное обнаружилось, когда я откинула оделяло. Кто-то переодел меня в длинную мужскую рубашку. Интересно, кто?!

Я встала. Не найдя своего платья, закуталась в одеяло.

Передо мной стояла задача: либо расхаживать по чужому дому в неглиже или в одеяле поверх моего чересчур откровенного наряда, либо остаться в комнате. Поразмыслив немного, я все-таки решила выйти. Что если хозяин комнаты ушел? Не будет же он ждать моего пробуждения до вечера?

Едва я открыла дверь и ступила во вторую комнату, как поняла, что ошиблась.

За столом сидел не кто иной, как инквизитор.

— Уже пришла в себя? — сухо спросил он.

Я поежилась и еще плотнее закуталась в одеяло.

— Твоя одежда за ширмой, — сказал все тем же тоном мужчина, краем глаза отметив мое состояние.

Я прошла за ширму и взяла вещи. Переодевшись, вернулась в комнату.

— Как я здесь очутилась? — я проигнорировала тяжелый взгляд мужчины.

— Ты не помнишь свое маленькое приключение?

Я покопалась в памяти. Последнее, что я помнила — это как входила в дом брата. Дальше все было размытым. Я нашла письма, а потом кто-то пришел.

— Ты ночью поехала в другую часть города. Одна зашла в апартаменты, из которых исчез твой брат. Мне просто интересно: ты решила последовать за ним, или тебе просто показалось веселой затеей разъезжать ночью по городу? Как тебе вообще пришла эта идея в голову?! — вспылил Матиас. — Одна, без сопровождения! Скажи мне, пожалуйста, зачем ты кучера оставила снаружи? Или решила, что ему неплохо было бы на звезды полюбоваться?

Я стояла, боясь сказать даже слово.

— Я что тебя попросил сделать? Сидеть дома, пить чай с подругами, а не рисковать своей жизнью.

— Это не был риск! Я ехала в квартиру, где был мой брат.

— Даже если так. Почему ты пошла туда одна? Думаешь, он напал бы, если бы с тобой был еще человек?

— Нет. Не думаю.

— Вот и я думаю, что ты не думаешь.

— Матиас! — оскорбилась я.

— Летти, ты хоть представляешь, что было бы, если бы мои тени не заметили, что тебя нет? Если бы я не бросил все свои дела и не помчался на поиски тебя?

Он замолчал. Мне тоже сказать было нечего. События вечера восстанавливались в памяти. Я вспомнила, как, начав меня душить, злоумышленник молниеносно отнял у меня письма и сунул во внутренний карман. Как руки все сильнее сжимали мое горло и никакой надежды на спасение не осталось. В тот момент я готова была сдаться. Нет. В тот момент я сдалась. И если бы инквизитор не ворвался в дом, то я бы не стояла сейчас перед Матиасом и не ссорилась бы с ним.

— Прости, ты прав. Я совершила огромную ошибку.

— Летти, — устало произнес он мое имя, — иди в комнату отдохни.

— Что с этим человеком?

— Я ищу его. К сожалению, каким-то способом он умудрился уйти от моих теней. Я пустил их по следу, но преступник слишком хитер. Расскажи мне, что ты делала там ночью?

Если Матиас узнает, что Кармен и Алан как-то замешаны, он тут же их арестует. Письма, что они написали моему брату, доказывают, что оба мне врали. Но подставлять их я не хочу. Что если я неправильно все поняла? Да и пока не ясно, что они все натворили. Но инквизитор просто так не отстанет. Нужно дать ему то, что он хочет.

Я подняла голову и посмотрела мужчине прямо в глаза.

— Я нашла там письмо, в котором угрожали брату.

Спустя тридцать минут Матиас перестал меня допрашивать с пристрастием. Какой был герб, какие марки. Разглядела ли я нападавшего, видела ли его ранее. В какой-то момент я уже готова была воспользоваться предложением инквизитора и