Я проехала через арку во двор. Здесь всегда полно автомобилей, и найти место для моей ласточки оказалось не так уж и просто. Я с трудом втиснула ее в тесные ряды крутых иномарок, где она, несчастная моя, смотрелась как гадкий утенок среди лебедей.

Вошла в обшарпанное здание, поднялась на второй этаж. Давно бы пора Вике снять более приличный офис. Все-таки это лицо компании.

Но Вика склонна считать, что надо просто хорошо делать свое дело, и тогда про тебя все равно услышат. И зауважают. Как ни странно, в этом вопросе она оказалась права. Клиенты у нее были. И отнюдь не нищие. Журнал пользовался спросом в деловых кругах Тарасова. Немалую роль, наверное, играло и то, что сама владелица «Презентации» была умопомрачительно красива.

Ежедневно целая армия рекламных агентов отправлялась по крупным компаниям с целью получить заказ на рекламную статью.

Я решила на небольшой отрезок времени влиться в их среду и заявиться в «Петроль» таким вот образом. Однажды мне это очень помогло.

Крыло, которое занимало Викино детище, было отгорожено хлипкой фанерной дверью с надписью "ОАО «Презентация».

Заглянув в Викин кабинет, я поняла, что мне придется подождать. Она проводила производственное совещание. И, судя по всему, не очень-то приятное для сотрудников. Короче, она их распекала.

Я отошла подальше и занялась изучением календарей и плакатов, которые тоже выпускала эта компания. Подслушивать без определенной цели все-таки нехорошо. Правда, из моих уст это звучит смешно.

Минут через тридцать народ покинул ее кабинет, возмущенно обсуждая какой-то «ляп», допущенный некоторыми нерадивыми сотрудниками.

Я постучала и вошла:

— Госпожа директор принимает старых друзей? — скромненько поинтересовалась я.

Вика приподняла красиво очерченную бровь и изобразила вымученную улыбку:

— А, Таня? Заходи, коли пришла. Здравствуй, голубушка. Садись вот сюда, — она указала мне на стул около окна, — Что тебя привело? Небось опять дело какое-нибудь. Ведь просто так ты меня ни разу не навестила.

Упрек справедливый. Тут уж ничего не попишешь.

Но она же должна, в конце концов, понимать, что я не на песочке прохлаждаюсь. Детектива ноги кормят, и еще голова.

Она словно прочитала мои мысли:

— Знаю-знаю, работа такая. И иронически улыбнулась.

— Чаю хочешь?

Я не стала отказываться. Чай — любимый Викин напиток. За чаепитием и разговор веселей пойдет.

Вика сгребла в кучу разложенные номера «Презентации», пахнувшие типографской краской, включила электрический чайник (хоть им обзавелась) и села за стол.

— Рассказывай. Куда тебе на сей раз надо проникнуть?

Мне захотелось поднять Вике настроение. Не люблю, когда вокруг меня хмурые люди. «У меня сразу аура дырявится и энергия через дырку утекает», — это я процитировала одного моего знакомого. Очень своеобразный тип.

Я беззаботно махнула рукой:

— Да успеется. Расскажи, как твои дела, как бизнес?

А сама потихоньку глянула на часы. Долго засиживаться нельзя. Но и о делах моих скорбных с порога бухать тоже неприлично.

— Да, рутина все это. Ерунда. А на личном фронте без изменений.

Она достала очень хорошо знакомые мне чашки с отбитыми краями и налила в них крепкий ароматный чай.

— Тебе с сахаром или с вареньем? Я выбрала сахар — мороки меньше.

— Я думала, Вика, что вы эти чашечки давно уже доели. Оказывается, еще не до конца.

— Юмористка, — вяло усмехнулась подруга. — Сама-то как?

Моя жизнь — это моя работа. Я решила, что теперь самый подходящий момент заговорить о деле.

— Да вот. Работаю. Дело попалось сложное. Без твоей помощи не обойтись.

— Понятно. Опять в агенты наниматься пришла.

— Точно. Ты прямо экстрасенс, — слегка подхалимнула я, все еще пытаясь растопить лед. — Меня интересуют компании, реализующие горюче-смазочные материалы.

— Круто.

Я горестно вздохнула:

— Сама сказала, что работа такая. , — Но тебе повезло. В нашем городе их три. Все три заказали рекламу в нашем проспекте. Все три проплатили. Так что выбирай и иди брать интервью. Справишься?

— Ради встречи с главами этих компаний я готова горы свернуть. А если ты еще и подскажешь, какой конкретно материал мне собирать, то и тем более. Только одну компанию сейчас посещать не время. Она обезглавлена. А может, наоборот, самое время. — И я вкратце рассказала Вике историю смерти Захарова.

— Понятно. Значит, ищешь убийц среди конкурентов? Тогда явиться в качестве репортера вообще в самый раз. Только будь внимательна. Эти господа не любят досадных ошибок. Вон, — она кивнула на раскрытый журнал на краю стола, — хорошо, что макет заказчику показали. Так и не сумела выяснить, кто из сотрудников такой «ляп» жуткий допустил. Спихивают друг на друга, как дети малые. И я проглядела. Вот, полюбуйся.

Журнал был открыт на странице, где рекламировалась жутко дорогостоящая для простых смертных частная клиника, оборудованная по последнему слову техники. Цветные фотографии кабинетов, статья на целую страницу. Я бегло просмотрела ее и ничего криминального не нашла. И пожала плечами.

— Вот видишь, проверку на внимательность не выдержала и ты, супердетектив Таня Иванова. Десятая строка сверху.

«Высококвалифицированные хирурги помогут вам избавиться от остеохандроза».

Я рассмеялась:

— Это от слова «хер», что ли?

— Вот-вот, именно так и сказал владелец данной клиники, слово в слово. Не так уж это и смешно.

Мелочь на первый взгляд. Но совершенно непростительно для такого элитного журнала, как «Презентация». Теперь мне понятно, почему у Виктории сегодня такое мухоморное настроение.

— Не бойся, Вика, я буду очень внимательна.

Итак, «Петроль». Здесь я надеялась найти ответы на некоторые свои вопросы. Я повесила через плечо магнитофон. Очень удачно, что сегодня я в роли репортера.

Войдя в холл, я остановилась перед зеркалом, поправила прическу, припудрила лицо и по большому счету осталась вполне довольна своим внешним видом.

Импозантный, нестарый еще мужчина с элегантной проседью в идеально уложенных волосах, одетый в костюм мышиного цвета, указал мне на стул напротив своего стола.

Со всеми своими задачами я справилась великолепно. «Жучок» разместился под крышкой стола. Интервью готово.

Осталось настроить хозяина кабинета на нужную волну, чтобы разжиться интересующей меня информацией.