— Ну и дурдом, — проворчала я, покинув класс вслед за подругой.

Ленка водворила «насекомое» в класс, заглянула в соседний, где менее шумно переодевались мальчики, тоже занятые в спектакле, потом подошла ко мне:

— Давай отойдем вон туда к окошку. Хоть поболтаем, пока не началось представление.

Мы остановились с ней у окна, выходящего во двор, и я задумчиво достала сигарету.

— Таня!!! Ты с ума сошла.

— Ой, прости, пожалуйста, — я убрала сигарету в сумку и улыбнулась.

— Нельзя подавать детям дурной пример.

— Я уже поняла Лен, ты мне скажи, пожалуйста, каким образом вашей школе удалось пригласить на праздник это самое агентство?

— А-а. Тебя, как детектива, в первую очередь интересует именно это, а не дела подруги.

— Ну почему же. Дела тоже. Но все-таки…

— Это нам физрук наш устроил. Мы сначала планировали только спектакль. А у него там, оказывается, сестра работает. Кроме того, агентство хотело бы набрать девочек в школу манекенщиц. Это же платное обучение. А тут агентство продемонстрирует свои потрясающие успехи, привлечет внимание девчонок. Будет проведен конкурс «Мисс школа номер пять».

Победительница будет учиться на манекенщицу бесплатно. Ну, а остальные, мол, позавидуют и тоже сразу же кинутся туда. Вот такой меркантильный расчет. Рекламный трюк всего-навсего. Они и в другие школы, насколько я знаю, собираются с такой же «благородной» акцией. Просто из-за того, что одна из моделей — сестра нашего физрука, к нам они решили пожаловать на праздник города. Вот что значит иметь связи.

— Понятно. А я уж думала, что ваша школа удостоена такой чести в связи с тем, что стала самой образцовой в Тарасове.

— Ага, — Ленка рассмеялась, — я до такого уж точно не доживу Как хоть твои дела-то, расскажи. Я безнадежно махнула рукой:

— А-а. Как всегда, находится такое дело, от которого мозги искрят.

— Елена Михайловна, мы ж паутину забыли в актовый зал отнести, — обратилась к нам одна из девчушек.

— Ты Ванюшку попроси, пускай он отнесет и развесит.

Та удалилась.

— Как же тебе удалось уговорить старшеклассниц участвовать в таком детском спектакле?

— Это секрет. — Лена улыбнулась. Но все-таки не вытерпела и раскололась:

— Они за это получат по четыре пятерки в журнал.

— Значит, и тут холодный расчет…

Лена развела руками.

Сначала был спектакль. Вот где я получила немало удовольствия и приобрела кучу полезных знаний. Теперь мне совершенно достоверно известно, что по-французски Муха-цокотуха звучит так: «Мушь-Зизушь». Красиво, черт возьми!

Ко всем этим впечатлениям надо добавить, что пианино в этом зале до невозможности расстроенное. Как дети умудрялись петь под него свои небольшие партии, остается только гадать.

Не буду утомлять вас своими впечатлениями, скажу лишь, что самое яркое оставила бабочка.

Я уж и не знаю, где только Ленка раздобыла ее. Таким тетенькам на базаре торговать. Я имею в виду габариты. Не думала, что школьницы могут быть столь крупными. Голос у девицы, правда, очень даже ничего. Но размеры! Мама мия! Такая большая ба-абочка! Она скакала по сцене, как пожарная лошадь. Я думала, что хлипкий пол не выдержит ее веса и артистка со свистом рухнет в подвал.

Прозвучал заключительный аккорд, свидетельствующий об окончании ее партии. Девица низко поклонилась, так, что ее белокурые волосы едва не коснулись пола. И гордо упорхнула, взмахивая руками с прицепленными на них крыльями.

Во время спектакля я попыталась переговорить с одной из коллег Даши. В отличие от других представительниц агентства она сидела в зрительном зале.

— Извините, Татьяна Александровна, у нас не принято обсуждать личную жизнь друг друга, поэтому в сущности я ничего не знаю о Дарье Михайловне.

Никогда не поверю, что такое возможно в женском коллективе. Скорее всего она просто боится говорить об этом. А значит, есть что скрывать. Или боится навлечь на себя гнев владелицы модельного агентства. Это тоже кое о чем говорит.

После спектакля, который был встречен бурными аплодисментами зрителей и сопровожден хвалебными словами завучихи, началась вторая часть праздника, та, которую подготовила «Орлова & К°».

Ленка сошла со сцены и заняла место рядом со мной.

Вера Николаевна Орлова оказалась той самой дамочкой, которую я случайно увидела в кафе «Встреча» в компании юной особы. И пельмени в моем желудке снова взбунтовались. И снова вспомнился тот самый сон, который привел меня в ужас и лишил на некоторое время аппетита. Розовый сон… Кое-что в моей голове прояснилось. Почти…. Если не считать вопроса, каким же боком пристегнуть все это к расследованию.

Вера Николаевна была поклонницей прекрасного пола, представительницей которого являлась сама. Такой вывод я сделала в кафе. И за этим что-то кроется. Вот только что?

— Дорогие мои школьники и школьницы, наступает исторический момент. Сейчас компетентное жюри выберет «Мисс школы номер пять». Все вы будете гордиться ею, ибо она займет достойное место среди первых красавиц Тарасова и будет принимать участие в городском конкурсе…

Дальше я ее не слушала. Меня ужасно заинтересовала «бабочка». Мне вдруг жутко захотелось проникнуть в педагогические тайны моей подруги. Уж и не знаю почему. Чисто женское любопытство. Потом я убедилась, что оно иногда приносит неоценимую пользу.

— Лея, где ты ее откопала? Ее же давно поджидает базар.

Ленка сразу поняла, о ком я веду речь. — Таня, не юродствуй. Если бы ты знала, чего мне все это стоило, ты бы так не шутила. Она больная девочка. У нее шизофрения. Правда, ее мама это упорно скрывает. Она вырастила ее одна, без отца. Девчонке почти восемнадцать, а она только в десятом. И собралась в этом году бросить школу. Влюбилась в какого-то врача и рвется замуж. А мама в обморок падает. Просит повлиять на Виолетту. Так ее зовут. Странное имя, правда?

— Как, впрочем, и сама мадемуазель.

У дверей зала раздался непонятный шум. Мы с Ленкой повернулись в ту сторону. Там, у входа, наводил порядок джентльмен маленького роста. Стоило мне его увидеть, и сердце сладко замерло. Не оттого, что он меня покорил с первого взгляда, а оттого, что он уже был мне знаком, и я посчитала это хорошим знаком для себя. Это был тот самый крендель, которого Дарья Михайловна назвала жеребцом.

Именно он был увековечен на пленке, которую у меня конфисковали сегодня ночью. Вот он-то мне и нужен. Он тоже сможет пролить свет на это темное дело.

— Лен, а это кто?

— Где? — Вон, у двери. — А это как раз тот самый физрук, про которого я тебе сегодня говорила. У него сестра в «Орлова & К°».