— Теперь, ты. — Неизвестный обратился к распятому юноше. — Можешь орать, сколько вздумается. Всё равно тебя никто не услышит. Искренне отвечай на вопросы, которые будет задавать мой ассистент. А чтобы ты не надумал водить нас за нос, я буду отрубать от твоего тела кусочек за кусочком и показывать тебе. Пока правда не польется из тебя ручьём, как из рога изобилия.

В его руке появился блестящий хромом большой хирургический нож.

— Что? — не понял ошалевший от услышанного парень. — Какую правду?

Его голова мотнулась в сторону от чудовищного удара в скулу, от которого перед глазами поплыли круги.

— Вопросы здесь задаю я! — процедил незнакомец сквозь стиснутые зубы. — Но! — он театрально поднял нож вверх. — Чтобы ты понял всю серьёзность моих слов, я лучше продемонстрирую небольшую часть того, что тебя ждёт впереди.

Свистнул рассекаемый лезвием воздух и Маврий почувствовал толчок в руку. Лезвие глухо дзенькнуло о металл стола и мгновением позже рецепторы парня взорвались оглушающей сознание болью.

— А-а-а-а! — громко взвыл он.

Человек с кругляшом нагнулся к лицу юноши, зажимая его рот рукой.

— Ну, хоть бы один стоически перенёс боль! — посетовал он, поворачиваясь к напарникам. — Всегда одно и то же. Орут, как свиньи. Завяжи ему рот. — Сказал он тому, что был без скрижали в руках.

Второй достал из-за пояса толстую тряпку и сноровисто, будто делал это не в первые, прикрыл ею рот парня. Мучитель заглянул парню в глаза, залитые невольно выступившими слёзами.

— Это только начало, — прошептал он, облизнув один глаз, и громко причмокнул. — Н-ц-а-а-а! Я чувствую, что грехов за тобой водится немало, — сказал он проникновенно.

Он нашарил рукой отсечённую кисть и показал её Маврию. Повертел в руках, давая молодому человеку насладиться зрелищем.

— А хватку я ещё не потерял! — воскликнул он обрадовано, обращаясь к чёрным. — С одного удара отхреначил!

От вида отрубленной кисти парень провалился в беспамятство.

— Слабак! — резюмировал мучитель. — Я думал, что он продержится хотя бы до ступни, — сказал он разочарованно.

— Ты продул мне очередь в дом терпимости, — напомнил ему напарник со скрижалью в руках.

— Знаю! — разражённо бросил мясник. — Делай своё дело и захлопни пасть, если не хочешь оказаться на месте этого бедолаги!

Мужчина бросил отрубленную кисть в большой контейнер с питательным раствором, не дававшим омертветь отсечённой конечности. Вытянул из-под стола объёмистый кейс и положил на стол.

— Почему ты всё время ставишь на то, что они продержутся дольше обычного? — спросил его напарник.

— Потому что во мне живёт вера, в отличие от тебя! — важно заметил старший.

Повозившись некоторое время со сканером отпечатка, он его открыл. Внутри находился инструмент, необходимый для проведения дознаний в полевых условиях. Электропила, металлические штыри разного размера, ручная пила, зубило, молоток, ножи, иглы, крюки, клещи и многое другое. А венчал гору хромированного инструмента остро наточенный топор с широким лезвием. Он провёл пальцем по внутренней стенке кейса.

— Кто проверял инструмент? — спросил он строго.

Оба напарника испуганно переглянулись.

— Я, — отозвался тот, что приготовился подробно записать ответы парня в электронную скрижаль, которая будет по окончанию обряда приобщена к обширному архиву окружного отдела управления веры.

Мучитель показал ему измазанный грязью палец.

— Это что? — с ледяным спокойствием спросил он.

— Виноват, — отозвался третий. — Сейчас исправлю.

— Ты уж постарайся! Сейчас парнишка очнётся, а у нас ничего не готово. Представляешь, как он расстроится? Тащи инструмент в дезинфектор. Живо! Не хватало нам ещё заразу занести.

Третий мужчина поспешно отложил скрижаль в сторону, захлопнул кейс и удалился. Главный мучитель размял плечи, несколько раз энергично сжал руки и выудил из выдвижного ящика аптечный кейс с переливающимся логотипом корпорации «Шимоку».

— Долбанный бюрократ! — пробурчал он себе под нос недовольно.

Сухо щёлкнули замки.

— Так, так, так! — проговорил он, разглядывая содержимое кейса. — Что нам понадобится? Вот это, — он отложил несколько шприцов с надписью содержащихся внутри препаратов, — это, это и вот это.

На столе появились необходимые принадлежности. Он выудил из кейса автожгут и прислонил к культе парня. Прибор тихо пискнул и плотно обхватил кровоточащий обрубок, избавляя того от потери крови. Мясник выудил питательный раствор с длинной трубкой мультисиликона, оканчивающейся длинной иглой, подвесил его над столом и одним движением вогнал острое жало в ярёмную вену.

— Теперь порядок! — сказал он, довольно потирая ладони. — Можно продолжать.

— Может, нарубим его кусками, а потом бросим в регенератор, пока он без сознания? — предложил второй.

Первый пожевал губами.

— Нет, — ответил он. — Так дело не пойдёт. С чего это вдруг, мы должны сделать для мальца исключение? Для них, — он ткнул в парня пальцем, — это традиция, жизненно важный обряд! К тому же, у нас есть ряд вопросов, которые мы обязаны ему задать. Не будем нарушать утверждённую владыкой процедуру дознания? Или ты считаешь, что можешь изменять придуманные не тобой правила? — спросил он напарника с подозрением.

— Нет! — ответил тот испугавшись. — Конечно же, нет! Я просто внёс предложение. Вот и всё! — он поднял обе руки вверх.

— Предложение отклонено, — сказал первый, протирая заляпанный кровью нож. — Многомудрый владыка является старейшим жителем Агилары. Я бы его сравнил с архангелом, а точнее с серафимом, господствующим над всем живым. Или динозавром. Только он имеет право изменять существующие законы…

Второй мужчина громко прокашлялся, прерывая речь обладателя кругляша.

— Простите, что перебиваю… — сказал он нерешительно.

Первый, не скрывая недовольства, зло глянул в сторону напарника.

— А кто такие динозавры?

Первый удивлённо поднял бровь. Мало кто из корпуса проявлял столь выразительную любознательность.

— Это, по большей части, огромные животные, жившие на нашей планете много миллионов лет назад, — пояснил он. — Динозавры — это их общее название.

— А бывают заврозавры? — полюбопытствовал второй мужчина.

Обладатель отличительного знака внимательно уставился на напарника.

— Ответь мне честно на один вопрос… — он прищурил взгляд.

— Да?

— Ты идиот?

Второй оглядел себя, будто ответ был написан на униформе.

— Вроде как, нет, — сказал он растерянно.

— Тогда не задавай идиотских вопросов, — носитель кругляша отвернулся к скованному парнишке. — Два кубика эпинефрина, — потребовал он, протянув руку.

Второй быстро метнулся к столу и схватил шприц. Обладатель кругляша сделал для себя пометку, что это не единственный образец, испытывающий склонность к идиотизму. Все они принадлежали к отпрыскам одного из кардиналов дневного ордена. Нужно будет незамедлительно доложить владыке о нарушениях в генотипе второго поколения. Кардинал Аттикус слишком увлёкся употреблением наркотических веществ, почувствовав собственное всемогущество, что повлекло за собой необратимые изменения в цепи ДНК. И это только предварительное заключение при поверхностном изучении подчинённого. Стоит копнуть глубже, и таких изменений выявится гораздо больше. В этом он был