— меня осмотрели, чуть проинструктировали и отправили на локацию. Место сражения оказалось точь-в-точь как первое — я даже подумал, а не то же самое ли это место.

Хотя неважно. Есть только я и мой противник. Это самое главное. Максимум ещё можно подумать о том, чтобы не зашибить судью в процессе боя — на такую роль брали исключительно «экспертов», но их защиты всё же может не хватить.

— Участники, на центр — объявил главный судья в индейской шапке с перьями. — Добро пожаловать на Турнир Короля Магов. Вы лучшие из лучших и потому от вас ждут зрелищный бой. Оракулам сегодня это важно, так что не подведите свои кланы и Японию!

Судья осмотрел меня и Дейчи. Довольно странное в этот раз объявление перед боем, но это в целом ерунда. Главное, чтобы разрешили темную энергию! По какому принципу её запрещают, я пока не понял.

Небольшая задержка дала мне получше оценить ауру Хасимото. Несмотря на молодой возраст, этот парень излучал полное спокойствие и находился на максимальной концентрации. Мощь от него исходила жуткая. Безусловно он крайне опасный противник.

— По стандарту артефакты, фамильные талисманы, духи — запрещены. Темная энергия разрешена. Покажите честный и красивый бой. Удачи! Бойцам отойти на красную отметку, секундантам на синюю.

Я слегка улыбнулся. В этот раз обошлось без подвоха со стороны Оракулов. Вронский подбадривающе мне кивнул — чувствовалось, что он тоже морально выдохнул.

— Двадцать первый, готов?

— Да.

— Двести двадцать третий, готов?

— Разумеется.

— Судьи, готовы?

Вспылили четыре облачка от каждой судейской башни.

— БОЙ!

Я активировал призрачную метку займа и создал два меча. Одновременно с этим запустил в небо невидимую птичку с моей телепортационной меткой.

Как и в моих прошлых поединках, противник не полетел яростно в атаку. Да и я тоже не спешил действовать, накапливая мощь для создания огненного Ада, как было в сражении с Тайлером. Получалось, что я сразу же начинаю с козырей, но тут по другому никак.

Чёрт, а он тоже хочет подчинить себе территорию! Я чувствовал это по ауре Дейчи. Ход в целом не удивительный — я с самого начала предполагал, что у нас будет противостояние огня и воды.

Чтобы Хасимото было не так легко колдовать, я решил размять его парой ударов «росчерка». Мою атаку без труда блокировал прозрачный щит из тонкого слоя воды. «Гранд магистра» так просто не пробьешь…

— Гамбула. Цунами.

Сверху на меня упала огромная толща воды. Как и ожидалось, магия Хасимото действовала на меня подобно ларкару, притупляя способности в тёмной энергии. Это было стандартной практикой против сильного охотника — лишить его контроля энергии, чтобы позже с лёгкостью уничтожить.

Но Дэйчи всё же меня удивил — не тактикой, а силой магии. Гэнтоку не мог создавать столь «жесткую» для охотника воду в своих имитациях.

Я создал «темные скалы» и разжёг Ад. Контроль над магией ко мне полностью вернулся — водичка с ларкаром на меня не сработала. Теперь у нас шла фаза борьбы территории. Мой огонь и лава против целого озера воды.

Поначалу я думал, что побеждаю в контроле окружения, но всё в момент поменялось, когда Дейчи превратил воду в лёд.

Одновременно с этим лопнули мои скалы — на них было оказано нереальное давление.

— Гамбула, — прозвучал голос Дэйчи из толщи льда. — Свечение.

Лёд засиял белым, и по ауре я понял, что сейчас будет взрыв. От греха подальше я телепортировался к своей метке.

БАБАХ!!!

Да… Я не ошибся в своих предположениях. Контроль территории потерян, но за время падения я усилил себя огненной формой — можно сказать, стал горящим факелом.

Для чего? А чтобы нанести всего единственный удар «огненным взмахом». Мне чертовски интересно, переживёт ли Дэйчи такую атаку…

Глава 7

— Сговор

Ледяное плато Дэйчи разлетелось на множество мелких кусков. Сам же Хасимото стоял на нетронутом ледяном столбе, наблюдая за результатом своей атаки.

Я видел на его лице лёгкое удивление. Он не понимал, куда я делся. Думаю, Хасимото хватило навыков, чтобы понять — атака не прошла, враг телепортировался.

А вот куда — вопрос. И также вопрос — как телепортировался. Дэйчи блокировал телепортацию через брахму, но не через рахву. Такое умение показывал пока только Джокер. Вот и ещё одна монета в копилку совпадений.

Но мне на это в целом без разницы.

Я подобрался к Дэйчи в режиме невидимости. Чисто визуальной. С ракурса Хасимото меня нельзя было увидеть, а вот с ракурса судей — пожалуйста. Они прекрасно наблюдали огненную ракету в лице меня.

Удар «огненным взмахом»! Защитный барьер Хасимото был пробит, и тело парня разрезало на четыре части.

Вот только… Крови не было. Тело Хасимото за одно мгновение восстановилось. Будто я разрезал воду — только одежда пострадала, но и её Дейчи восстановил через пару секунд.

Сдваивать атаку, делая комбинацию, я не стал — понял, что «росчерк» против Дэйчи мне попросту не поможет. Этот парень близок к уровню «архимага»…

— А ты меня удивил, — парень слегка улыбнулся, но его прежнее спокойствие явно было разрушено. — Ты первый на Турнире, кто пробил мой барьер. И первый, кто заставил меня преобразовать тело в воду для уклонения от атаки.

— Как понимаю, тебя надо поджарить, чтобы победить. Энергии у меня много, так что я заставлю тебя немного попотеть!

— Это не требуется, — Дэйчи поднял руку вверх. — Судья! Я сдаюсь.

Такое заявление меня сильно удивило. Я был уверен, у Хасимото ещё полно энергии — почему он решил сдаться?!

К нам подбежал судья.

— Бой закончен. Победил Эрнест Накадзима!

Я был в некоторой ошарашенности. Бой между мной и Дэйчи ещё явно не раскрылся по полной. Ни я, ни он не дошли до своего предела возможностей.

Хасимото спрыгнул с ледяного столба.

— Спасибо за бой. Думаю, зрелищный поединок мы показали, как и просил Оракул.

— Почему вы сдались?

— Это всего лишь отборочные. Зачем здесь показывать свои козыри? Тем более если бы я победил, то ты не прошёл бы в следующий этап.

— Нет, конечно, спасибо за беспокойство, но, я думаю, все ждали немного другую концовку боя.

— Какую же?

— Вы были фаворитом, так что многие ожидали вашу победу. Да и это вопрос амбиций. Разве вы не хотели бы иметь три победы кряду?

— Мне на это без разницы. Кто-то скажет, что Король Магов должен исключительно побеждать, но я скажу, что Король Магов должен делать так, как хочет, — Хасимото создал портал. — Здесь болтать не хочу, но если есть