Дмитрий перестал улыбаться. Губы дрожали от напряжения. Давненько Шахову не приходилось так стараться, чтобы произвести нужное впечатление. Похоже, в этот день старания шли в противофазе с результатом. Оставшись один, Шахов вздохнул с облегчением. Осторожно сел на краешек дивана. Оставалось немного времени, чтобы решить, с чего начать разговор. Странно, что до сего момента он как-то не задумывался над этим. Экспромт в таком деле может и подвести. Здесь нужна основательная подготовка. Кажется, он поторопился. Нужно было узнать побольше информации об этой редакторше. Он должен ей понравиться во что бы то ни стало. Очевидно, что обаять двух незнакомок ему не удалось, но с Полиной Сергеевной осечки быть не должно.

Волнение нарастало. Шахов паниковал. Когда ситуация касалась вопросов бизнеса, душа его, как сторонний наблюдатель, равнодушно-циничным взглядом следила за происходящим. Мечта – это совсем иное. Здесь каждое слово, каждый миг – индикатор удачи или провала.

Одна из дверей открылась. Показалась женщина. Взгляд ее скользнул по пустому коридору и остановился на Шахове. Внутри у него все оборвалось. Во-первых, он сразу понял, что это Она. Во-вторых, он не ожидал, что Полина Сергеевна окажется настолько привлекательной. Пока она шла к нему по длинному коридору, он успел рассмотреть ее красивую фигуру, удивительные густые волосы цвета спелой ржи. А когда женщина подошла ближе, Шахов улетел в бесконечные просторы ее огромных глаз цвета чистого неба. Красивые грустные глаза.

Дмитрий медленно поднялся. Своих эмоций он решил не скрывать. Правда, слова никак не желали связываться в комплименты. Шахов улыбнулся. Пусть улыбка скажет обо всем лучше самых приятных слов. Увидев, как красива Полина Воробьева, Дмитрий решил, что все складывается замечательно. Ему не придется слишком напрягаться. Такая женщина не может не понравиться. Это облегчало его задачу.

– Добрый день! – Она обратилась к нему первой.

– Добрый день, Полина Сергеевна.

– Мы знакомы?

– Скажем так, я интересовался вами. Меня зовут Дмитрий. Дмитрий Павлович, как угодно.

– Допустим. Что дальше?

– Это разговор не на пять минут.

– Да? – Воробьева спрятала руки за спину. Склонив голову набок, внимательно вглядывалась в лицо обаятельного незнакомца. – У меня много работы. Я бы попросила вас быть предельно кратким.

– Цейтнот на работе – ситуация знакомая. Есть другой вариант. Вы не откажетесь поужинать в моей компании? Я могу надеяться на то, что внерабочее время вы согласитесь провести со мной?

– С какой стати?

– Хороший вопрос. – Шахов пожал плечами. – Я понимаю, это очень смело с моей стороны, но…

– Смелость города берет.

– Так вы согласны? – Дмитрий проникся к Полине симпатией с первых минут общения. Кажется, ему несказанно повезло. Полина – молодая интересная женщина, а не придирчивая грымза, с которой было бы весьма проблематично общаться. Оставалось понравиться ей. Понравиться настолько, чтобы она была готова ради него на все. Она влюбится в него и согласится быть его соратницей. Принести себя в жертву делу любимого – женщины это любят. Шахов сразу отбросил мысль о конкуренте. Он точно знал, что у этой женщины в данный момент полное затишье на любовном фронте. Дмитрию хорошо был знаком этот оценивающий, внимательный, цепкий взгляд. Ему хотелось верить, что Полина свободна и рассматривает его, как потенциального партнера.

– У меня сегодня вечер занят. – То, как поспешно она это произнесла, убедило Дмитрия в правильности собственных предположений.

– А завтра?

– Не знаю.

– В выходной?

– Нет. – Она покачала головой.

– Тогда назовите день сами.

– Почему я должна это сделать?

– Не вижу причин отказываться. В коридоре вашего издательства появляется молодой красивый умный и обеспеченный мужчина с предложением поужинать в хорошем ресторане. В этом есть элемент романтики или чуть-чуть здорового авантюризма. Я ошибаюсь?

Возникла пауза, во время которой Шахов продолжал изучать Полину, а она подыскивала нужные слова. Красноречие изменило ей. Так хотелось ответить что-то едкое, чтобы поставить на место этого самодовольного нахала. Но все дело в том, что он действительно красив, молод, а что касается обеспеченности, мог и приврать. К тому же планка у каждого своя. Но в данном случае Воробьеву не интересовало материальное положение стоящего перед ней мужчины. Мужчина понравился ей настолько, что захотелось ответить на неожиданное предложение согласием. Сердце растревоженно забилось, затрепетало. Полина покраснела и, смутившись, отвела взгляд.

В ее жизни все было слишком предсказуемо. В свои тридцать пять она перестала парить в облаках. Поиск идеального мужчины завершился около года назад. С тех пор она чувствовала себя одинокой и несчастной. Надежда умирала, а вместе с ней угасала красивая отчаявшаяся женщина. С каждым годом это становилось все заметнее, но сил на борьбу почти не осталось. И вот, когда она почти сдалась, явился Он. В глазах Дмитрия Полина прочла желание подарить ей сказку, в которую она запретила себе верить. Полина боялась обмануться, но отказаться от шанса обрести счастье боялась еще больше.

– Поверьте, я не причиню вам зла. – Шахов продолжил мягко, но настойчиво наступать. Он старался поймать ускользающий взгляд Полины. Женщина нервничала. Ему это казалось хорошим знаком. Он сумел зацепить ее. – Вы не пожалеете. Я не дам вам повода, ни единого.

– Звучит заманчиво, – Полина улыбнулась, – только это не в моем стиле. На что вы вообще рассчитывали?

– На то, что смогу убедить вас.

– Вот так, за пять минут? Это несерьезно, Дмитрий Павлович. Не в моих правилах соглашаться, когда я ни в чем не уверена.

– Отступите от правил. – Она запомнила его имя! Это уже что-то. – Поверьте, я – особый случай!

– Интрига за интригой.

– Я все расскажу, только дайте мне шанс. – В его глазах мелькнули чертики. Предвкушая легкую победу, Шахов расслабился. Волнение окончательно улеглось. – Коридор издательства – не лучшее место для разговора. Я знаю, где мы можем основательно поговорить. Соглашайтесь!

– Простите, но я вынуждена отказаться.

– Вы не можете со мной так поступить! От вашего согласия зависит слишком много. К тому же я не сделал вам ничего плохого. Не отталкивайте меня так сразу.

– Извините, я должна идти. – Чего ей стоило отказаться!

Полина решила, что ни в коем случае нельзя соглашаться сразу. Это все испортит. Все! Она вкладывала особый смысл в это короткое емкое слово. Она не могла ошибиться – сама судьба привела к ней красивого, полного загадок мужчину. Воробьева чувствовала, что он так просто не отступит. Значит, она может покапризничать. Повернувшись, медленно, с достоинством зашагала по коридору. Стук ее каблуков не поспевал за гулкими ударами взволнованного сердца.