— Я позвоню тебе завтра, — не выдержала Рита. Предательски раскалывалась голова, и вообще весь этот длинный день никак не заканчивался.

— Смотри мне. Держи хотя бы в курсе своих перемещений.

— Обязательно, — пообещала девушка, дав себе зарок этого не делать.

Будет лучше, если как можно дольше никто не узнает о её убежище. Она слишком хорошо помнила, кто подтолкнул придавленную горем, привыкшую во всём полагаться на родителей, тогдашнюю Риту в объятия Бориса. И хотя не снимала с себя вины, всё же сердилась на мать. Да, у них тогда было немного вариантов, но та могла бы их поискать, а не идти по пути наименьшего сопротивления.

— Вы уже покидаете нас? — спросил на ресепшене молодой человек приятной, но незапоминающейся наружности.

— Да, — коротко ответила Рита, ощущая себя голой на публике. Будто каждый знал о её бегстве и хотел выудить побольше информации. Паранойя, не иначе!

Уже сидя в такси, она пыталась осмыслить свой страх, чтобы по совету психолога, на посещение которого убила полгода, взять над ним верх. Всё шло от привычки быть покорной и хорошей в глазах близких. Психолог не говорила об этом прямо, возможно, потому что за её услуги платил Борис. И как то так получилось, что Рите втолковывали другое: она разрушает себя, потому что не состоялась как женщина, как мать.

Рита вынырнула из воспоминаний и поняла, что уже несколько минут водитель такси недовольно смотрит на неё в зеркало заднего вида. Машина с заглушенным мотором стоит у парадной.

— Вот, возьмите, — засуетилась девушка и протянула деньги. Она заранее отсчитала необходимую сумму. Хотела по привычке добавить извинение, мол, задумалась, но не стала и молча вышла.

Слишком много извинений не красят человека точно так же как откровенное хамство.

Рита всё ждала, что, как в плохом фильме, откуда ни возьмись появится Борис и потащит её к машине, обещая устроить выволочку. А дома унизит, возможно, побьёт и займётся с ней сексом. Без ласки и нежности, исключительно в целях своего удовольствия и утверждения власти. Возможно, как и в первый раз, заставит умолять его.

Нет, вряд ли заставит. Рита поймала себя на мысли, что даже под угрозой смерти больше не станет играть в эти игры. Зачем быть жертвой, когда, с невероятными усилиями выплывая наверх, под толщей воды наконец видишь свет?

На площадке было светло, тихо и пусто, будто на картинке из проспектов Светланы. Или из фильмов ужасов, где для нагнетания напряжения вначале показывают сцены из мирной, не тронутой болью жизни.

Рита открыла квартиру и сразу включила свет, ожидая увидеть кого угодно: мужа, мать, хозяйку, которая сообщит, что передумала. Однако опасения не оправдались. Её встретили всё те же яркие шторы, а в нос ударил запах свежего ремонта.

Не успела девушка открыть балконную дверь, как в недрах сумочки проснулся телефон и бодрой мелодией сообщил о приходе смс. Конечно, от Бориса. Слава богу, не стал названивать!

В общем-то Рита ожидала чего-то вроде «оставлю без денег, ты никому не нужна, я и сам собирался от тебя, бесплодной, избавиться». И поток вежливых оскорблений, которые ранят душу сильнее бранных слов.

«Хорошо, что не стал умолять вернуться», — подумала девушка и улыбнулась в зеркало.

Словно в опровержение резкой трелью разразился дверной звонок.

— Тогда постоим здесь? Я понимаю, что это глупо: в тридцать лет прятаться от старшего брата, но ничего не могу с собой поделать. Он такой строгий, а спорить не хочу, себе дороже. Я ведь бросила после рождения сына, а теперь, как за руль села, снова начала, — девушка достала из пачки тонкую сигаретку и, наскоро прикурив, с наслаждением затянулась. — Мы и так немного повздорили из-за аренды. Но, в конце концов, это моя квартира. И мне решать, продавать её или сдавать.

Сделав ещё несколько затяжек, Дарья затушила сигарету в урне, и выудила из сумки пачку «Орбита». Рита отказалась, Дарья положила в рот сразу две подушечки, а потом, добавила к ним ещё одну.

— Чувствую себя нашкодившим подростком, — усмехнулась она. — И брата я давно не боюсь, скорее, не хочу разочаровать. Пойдёмте, а то он скоро начнёт нервничать.

Рита пропустила хозяйку вперёд и нырнула вслед за ней в полутёмный переулок. Села в машину позади водителя, поздоровавшись с пассажиром на переднем кресле.

— Знакомьтесь, это Маргарита. Она только что сняла у меня студию, — Дарья защебетала и представила своего брата: — Михаил. Мы же довезём девушку до отеля?

Ладони Рит стали потными, а волосы на руках и голове поднялись дыбом. Нет, этого просто не может быть! Какая-то ошибка! Бывают же просто похожие люди!

Михаил задержал на ней взгляд, от которого мурашки забегали по телу. Те же самые холодные глаза, смотрящие теперь с подозрением и толикой презрения. И кривая усмешка, с которой мужчина поздоровался. Хорошо, что не добавил: «Давно не виделись!»

— Я, наверное, на метро доеду. Или такси возьму, не утруждайтесь, пожалуйста! Я вижу, что вам совсем не по пути, — пролепетала Рита, хватаясь за ручку двери. Но Дарья не остановилась, а только добавила успокаивающим тоном:

— Испугались, признайте. Я ведь нормально вырулила из двора, вон даже Мишка ничего не сказал. В не поверите, но это просто шовинист, когда дело доходит до женского вождения! Он раньше вообще уверял, что это не моё, сейчас смирился, хоть и кричит под руку!

Рита слушала речь хозяйки и смотрела в окно на пробегающие мимо дома и арочные въезды, читала надписи на рекламных щитах, не понимая, что на них написано. И молилась, чтобы эта поездка, наконец, окончилась.

Забрать бы деньги и найти другую квартиру, да только и времени нет, и повода. Она ведь подписала договор, причин расторгнуть который нет. Не объяснишь же Дарье: я, мол, вчера трахалась с твоим братом, но лишь сегодня узнала его имя. Так что извини, подруга, не выйдет у нас сотрудничества!

Руки выбивали мелкую дробь, голова шла кругом, на лбу вступил ледяной пот, а поездка всё не заканчивалась. Рита закрыл глаза и откинулась на спинку сидения, желая вжаться, слиться с ним, спрятаться. Замереть и прикинуться мёртвой.

Разговор сник, в конце концов и Дарье надоело болтать.

— Простите, я вас утомила, — вздохнул она, смотря в левое боковое зеркало. — Представляешь, Миш, Маргарита юрист.

— Очень интересно, — немедленно откликнулся тот. — Я почему-то сразу так и подумал.

В голосе брата прозвучала ирония, смешанная с презрением. Знаем, мол, таких юристов. Мужчина разговаривал с Дарьей так, будто Риты здесь нет, и всё же девушка чувствовала, что речь адресована и к ней.

И откуда в нём столько недоброжелательности? Ну, встретились и расстались по обоюдному согласию. Разве у неё одной бывают мимолётные связи? А тут, слушая его провокационные реплики, у Риты подумала, что Михаил вчера подошёл к ней не просто как скучающий мужчина к первой понравившейся женщине.