— Про синий атласный халат я тебе говорил?

— Говорил. Я уже купила что-то в этом роде.

— А про телефонный аппарат под старину?

— Такой у нас в гостиной рококо имеется, позаимствую его на время.

— Поверни сейчас направо, — попросил Крючков.

— Зачем?

— В той стороне находится офис ЧОПа «Берт».

— А зачем нам охранное предприятие?

— Там работает Вадик Пименов, мой однокашник. Он раньше оперативником был, но после одного инцидента был вынужден уволиться из стройных рядов милиции.

— А что так?

— Да, понимаешь, Вадик всегда был резким парнем. Если кулаком по столу стукнет — считай, новый стол покупать надо.

— Интересный кадр.

— Вот именно. Остановись вон около того двухэтажного здания, — показал Крючков, и я зарулила на парковку.

Женька достал мобильник и набрал номер.

— Алло! Вадим, я, как и обещал, подъехал. Ты можешь выйти? Нет, не надолго. Кафе напротив? Хорошо, там я тебя и подожду.

Мне не понравилось, что Крючков сказал «я», а не «мы». У меня возникло ощущение, что он не собирается брать меня в кафе и знакомить со своим приятелем, которому, возможно, предстоит сыграть роль в спектакле по моему сценарию. Мне-то казалось, что именно я буду решать, подойдет ли нам Пименов. Но Женька был другого мнения на сей счет.

— Поля, ты меня подождешь?

Ах да, конечно, я совсем забыла: Крючков мой работодатель, поэтому волен поступать так, как ему заблагорассудится. Если я мешаю мужскому разговору, меня можно откровенно проигнорировать…

— Нет, Женя, я поеду. Мне еще надо с Алиной встретиться, помочь ей выбрать духи, лак для ногтей… Поверь мне, это очень важно.

— Полина, ты что, обиделась?

— На что?

— Перестань дуться! Тебе совершенно не идет.

— Да ни на что я не дуюсь. Просто…

— Не продолжай, я все понял. Ты обиделась на то, что я ничего не сказал Вадику про тебя. Так?

— Ну, допустим.

— Не волнуйся, мы пойдем в кафе вместе. Я пошутил. Хотел посмотреть на твою реакцию. Думаешь, мне не обидно было, что ты меня с бомжами не захотела знакомить?

— Ничего я не думаю. Мне действительно надо встретиться с Алиной. Надеюсь, ты понимаешь, что все будет зависеть прежде всего от нее?

— Конечно, конечно, все и всегда зависит только от вас, от женщин, а мы, мужчины, так, в группе сопровождения…

* * *

Когда я увидела Вадима Пименова, то сразу поняла, что этот человек нам просто необходим: рост, бицепсы, бас — все было при нем.

— Здорово, Крюк! Зачем звал? Хочешь моих бойцов на дискотеку строем загнать?

— Что-то вроде того, — подтвердил Евгений. — Только всех не надо. Лучше парочку самых сообразительных.

— Понял, есть у меня такие на примете. Леха Ветров да Кирюха Скачков. Какую музыку играть будешь? Озвучивай плей-лист.

— Дискотека намечается тематическая. — Крючков посмотрел по сторонам и, понизив громкость, озвучил: — Тема — будни уголовного розыска.

— Ясно, — понимающе кивнул Пименов. И запел: — Наша служба и опасна, и трудна…

— Тише, тише, не привлекай внимание. Форма одежды соответствующая. Дубинки, наручники и прочие аксессуары приветствуются.

— Понял, не проблема. А вы, девушка, тоже с нами танцуете? — Вадим наконец-то заметил меня за столиком. — Или поете?

— Я пишу вам музыку.

— Понял. — Пименов посмотрел на меня с уважением. — Надо полагать, веселый праздник у нас с вами намечается.

— Веселее не бывает. Скажи, Вадик, ты в принципе согласен?

— Крюк, старина, я же понимаю: если ты просишь, значит, тебе действительно надо. К тому же я помню, что ты для моего тестя сделал.

— Ну, это здесь совсем ни при чем.

— При чем, Крюк, очень даже при чем. У меня к тебе только два вопроса — когда и где?

— Дискотека состоится в областном центре, а вот вопрос с датой пока остается открытым. Народу там много будет, надо подо всех подстроиться. Мы еще никак связь с пожарной охраной наладить не можем. Какая дискотека без фейерверка?

— Погодите, я не понял, вам кто нужен — пиротехник или пожарный?

— Сотрудник МЧС с областными «корочками», — пояснила я.

— Так у меня двоюродный брат как раз в областном управлении работает, только он кадрами занимается.

— Подойдет, — махнул рукой Крючков. — Никто там пристально в его удостоверение вглядываться не будет. Только согласится ли он?

— Пашка-то? Пусть попробует не согласиться, я тогда его в этом году без рыбалки оставлю.

— Скажите, а как у него с импровизацией, с чувством юмора? — уточнила я.

— Не сомневайтесь, наш человек, — поручился Пименов за своего двоюродного брата.

Мы успели обсудить еще кое-какие детали, прежде чем Вадима вызвали в офис. Потом я отвезла Женьку домой, а сама поехала к подруге.

В среду рабочий день мастера Степанова начался, как обычно, с летучки. Он раздал всем слесарям свои ценные указания, покричал на них для острастки, и рабочие разбрелись по объектам. После этого Михаил Александрович заглянул в бухгалтерию, по установившейся традиции, чтобы попить кофе в обществе двух молодых симпатичных женщин. Примерно через полчаса он вернулся к себе, намереваясь наконец предаться бумажной работе. Но не тут-то было!

Дверь в его небольшой кабинет распахнулась без предварительного стука, и на пороге появилась сногсшибательная блондинка. Степанов открыл рот, дабы поставить посетительницу на место, но не смог произнести ни слова. Растерялся. Девушка прошла в кабинет, села на кособокий стул, подалась всем телом вперед и, не дожидаясь каких-либо вопросов, стала делиться с мастером своим горем:

— Михаил Александрович, у меня катастрофа. Апокалипсис, можно сказать. Всемирный потоп. Спасите меня!

Блондинка пристально смотрела на мастера и ждала ответа, но он молчал, не зная, что сказать. Подобные заявления ему наверняка приходилось слышать очень часто, но должность мастера уже успела сделать его толстокожим.

— Так вы спасете меня?

— А вы делали заявку? — холодно осведомился начальник слесарей, уставившись в раскрытый журнал.

— Михаил Александрович, вот я и пришла к вам, чтобы сделать срочную заявку. — Красотка придвинулась к Степанову еще ближе, и он начал задыхаться в аромате ее цветочно-пряных духов. — Так вы ее принимаете?

— У нас есть диспетчер на телефоне…

Мастер поднял ничего не обещающие глаза, встретился с умоляющим взглядом блондинки и стушевался. Вероятно, понял, что отказать этой посетительнице не в состоянии, поэтому продолжил уже совсем в другом тоне: