— Ладно, давай начнем все с самого начала. — Майор сел за стол. — С этой, как ее там, с Ларисы Петровны.

— С Ларисы Ивановны, — поправил мастер. — Она пришла к нам ЖЭК и сказала, что у нее течет джакузи. Все слесари уже ушли на объекты, и мне пришлось самому идти по названному ею адресу. Лариса Ивановна сказала, что уже три этажа залила.

— Ну, допустим, так все и было. Скажи, а ты паспорт у дамочки смотрел?

— Зачем?

— Чтобы не возникло подобной ситуации, — язвительно заметил майор. — Это ведь квартира Бездомной Людмилы Аполлинарьевны, а никак не Ларисы Ивановны.

— Послушайте, — встрепенулся Степанов, — вам надо искать ту блондинку. Похоже, она тетку и замочила, а меня подставила.

— Значит, решил бабой прикрыться?

— Я подумал, что вы мне наконец-то поверили… — Михаил безнадежно вздохнул.

— Как тебе можно поверить, если пресловутая Лариса Ивановна существует только в твоем воображении?

— Не только, — возразил Михаил. — Ее в ЖЭКе многие видели — секретарша Лена, например, уборщица тетя Клава, возможно, еще кто-то.

— То есть секретарша и уборщица слышали ваш разговор?

— Нет, мы общались в моем кабинете.

— И ты хочешь, чтобы я тебе поверил? Да у тебя же ляп на ляпе! Вот скажи, куда потом делась твоя Лариса Владимировна?

— Лариса Ивановна, — снова поправил Степанов.

— Да мне хоть Анатольевна! Куда дамочка делась-то, а? — Дубинка в очередной раз разрезала воздух кухни.

— Меня вызвали к начальнику ЖЭКа, и она побежала домой, а я пришел позже, как только освободился.

— Детский лепет!

— Нет, чистая правда.

— Степанов, вот ты сам посуди… Нас вызывают на квартирную кражу. Мы как раз в соседнем доме заканчиваем отрабатывать бытовуху и срываемся сюда. И что? В квартире посторонний мужик, а в зале на полу — еще не остывший труп хозяйки.

— Все вроде так, но в то же время совсем не так! — Лицо Михаила покрылось испариной. — Скажите, а я точно в семнадцатую квартиру попал? Это улица Лунная, дом номер девятнадцать, квартира семнадцать?

— Мужик, хватит под дурачка косить. Мне казалось, у нас с тобой хоть какой-то контакт наладился, а ты вон чего удумал… — Майор снова взял в руки дубинку и встал. — Решил под дурачка закосить? Привычная тактика убийц. Для вас сойти с ума, как с поезда сойти.

— Я не собирался разыгрывать умалишенного. Это все Лариса…

— Да не было никакой Ларисы Витальевны! — Мент взмахнул дубинкой, но не успел ее опустить, потому что на кухню заглянула встревоженная блондинка.

— Здравствуйте, мне сказали, что вы тут самый главный, — обратилась она к майору.

— Вот же она! — закричал Михаил. — А вы говорите, что никакой Ларисы Ивановны не было. Сама пришла!

— Простите… — Девушка грустно улыбнулась, глядя на мастера, пристегнутого наручниками к батарее.

Мог ли Степанов ее простить? Он шел сюда, надеясь на обещанную Ларисой благодарность, но ему достались только ее улыбка и куча проблем в придачу.

— Так, интересный поворот… — Майор взял девушку под локоток и увел ее в комнату.

Степанов остался один, терзаемый неразрешимыми вопросами. Неужели снова следствие и суд? Как он мог вляпаться в такое дерьмо? Что скажет блондинка? Подтвердит то, что было на самом деле, или, напротив, даст показания против него?

Прошло долгих двадцать минут, которые могли перевернуть всю жизнь Михаила, на кухню вернулся майор. Он был хмур и не спешил что-либо озвучивать.

— Что сказала Лариса Ивановна? — робко поинтересовался мастер.

— А? Что? — Майор перевел взгляд с окна на подозреваемого в убийстве гражданки Бездомной. — Да, Лариса Ивановна нам кое-что рассказала. Михаил Александрович, сейчас вы напишете объяснение, а потом… Короче, вот вам бумага, ручка, пишите!

— А что будет потом? — уточнил Степанов.

— Вот как напишете, так и узнаете.

— А что писать?

— Я такой-то… короче, ФИО полностью, должность, место работы, место регистрации… хочу сообщить, что сегодня… далее в свободной форме описываете визит прекрасной незнакомки и все, что за ним последовало, вплоть до того момента, как мы встретились с вами в этой квартире. Далее сегодняшнее число и подпись. Понятно?

— Значит, вы мне поверили? — обрадовался Степанов.

— Разбираться будет следствие, а мое дело — взять с тебя объяснение. Пиши, некогда тут мне с тобой валандаться. У нас еще один вызов.

— Так вы меня отпустите?

— Пиши!

Степанов стал писать. Его почерк был мелок, а изложение кратко, без лишних подробностей, поэтому объяснение уместилось на одном листке.

— Вот, возьмите, — сказал он.

Майор пробежал написанное глазами, кивнул головой и стал отстегивать сантехника от батареи.

— Михаил Александрович, вы свободны. Приношу вам свои извинения за временные неудобства. Да, не забудьте забрать свои вещи… — Майор вынул из своего кармана мобильник подозреваемого и положил рядом с ключами.

Наполнив свои карманы их привычным содержимым, сантехник спросил:

— А кто такая Лариса Ивановна? Почему ее соседи не знают? Она хоть вменяемая?

— Вполне. Девушка — племянница Бездомной. Вам повезло, что она здесь объявилась. Лариса Ивановна утверждает, что действительно вызывала вас починить джакузи, но, выйдя из ЖЭКа, она оступилась и сломала руку. Прохожие вызвали «Скорую», которая отвезла пострадавшую в больницу. Там ей сделали рентген, наложили гипс и отпустили.

— Значит, племянница, оступилась, сломала руку… — анализировал вслух сантехник. — А как же джакузи? Течет или нет? И кто убил ее тетку?

— Этим займется следствие. Все, Михаил Александрович, идите! — Майор выпроводил Степанова за дверь, зашел в гостиную, достал мобильник, набрал номер и сказал: — Ну что, Леха, принимай клиента, он выходит из подъезда.

— Все, я больше ни минуты не могу сидеть с этим гипсом, — заныла Лариса Ивановна, вернее Алина Нечаева.

— Алиночка, давай я помогу тебе снять гипс, — предложил ей Пименов.

— Вадик, а ты сможешь сделать это нежно? — Девушка уставилась на «милиционера» испытующим взглядом.

— Конечно. Знаешь, Алиночка, я все делаю нежно, и очень скоро ты в этом сможешь убедиться.

— Ребятки, потом будете флиртовать, — сказала я. — Снимайте гипс, берите салфетки и приступайте к уборке. Здесь не должно остаться наших пальчиков.

— Полина, неужели ты думаешь, что сантехник что-то пронюхал? — осведомился Пименов.

— Сам-то он, может, ни о чем не догадался и не догадается. А вдруг его кто-нибудь надоумит? Кстати, Вадим, как, по-твоему, это он Голубеву убил?