– М-да… а отложить нельзя?

– Вот и я про то же! – воскликнула Анфиска. – Но моему разве докажешь! И ведь что самое главное – туда, в этот Центр, такие деньги надо отнести, и еще большой вопрос, получишь ли положительный результат или нет. Я вот на своего Мишаню смотрю и с каждым днем все больше сомневаюсь в результате-то…

– Ну это ясно… – посочувствовала Лена. – Он же у тебя старенький уже, у него же счет уже на часы идет, а ты – «каждый де-е-е-нь»! Ты б поторопилась, а то крякнет, так и останешься…

– Ленка! Ты соображаешь, чего мелешь?! – накинулась на нее подруга. – Я с тобой решила идеей поделиться, а ты! Крякнет! Тоже мне, успокоила! Да у меня!..

– Ну чего за идея-то? Делись… – переключила подругу Лена.

– Нет, по телефону нельзя, У тебя завтра во сколько уроки начинаются? Ты ж со второй завтра, да? Я к тебе утром забегу, ты без меня никуда не уходи.

Анфиска даже не стала ждать, что ей ответит Лена. Хотя могла бы. Интересно, как это Лена ее будет ждать, если ей на работу надо?

Лена в раздумье опустила трубку на рычаг, а в уши уже летел уверенный голос гостьи из кухни.

– Ну и сама понимаешь, зачем мне второй сорт? – о чем-то говорила она.

– А если любовь? – спорила с ней Маринка.

Вероятно, Варя все же поделилась своими принципами, а дочь пыталась отстоять свои. Самое любопытное, что Артемчик все так же валялся на диване, щелкал дорогущие фисташки и беззаботно пялился в экран.

На этот раз Лена даже не стала его отвлекать – пусть мальчонка потешится в последний раз. А уж потом его Варенька сама на машинке и отвезет. Лена проскользнула мимо парня на кухню и скромно присела на стульчик возле девчонок.

– Ну ты посмотри – у тебя мать просто загляденье! А чего у нее нет? – спрашивала Варвара Маринку. – Можешь не пыжиться, все у твоей матери есть…

– Кроме денежного мужа, – подсказала Маринка.

– Я не об этом, – отмахнулась Варька. – Мужа мы ей сделаем.

– Денежного? – с надеждой блеснула глазами Лена.

– Нет, но отца же надо к кому-то пристроить, – откровенно ответила девушка.

– А он что – совсем нищий?

– Не совсем еще, но… – поморщилась Варька. – Но это не мой формат. Так я тебе и говорю – у твоей матери все есть, кроме молодости!

Маринка за мать даже обиделась:

– Но…

– Не волнуйся, у нас ее тоже скоро не будет. А пока она есть, надо ее использовать на полную мощь! Мы не имеем права раскидываться таким подарком судьбы, понятно? – наседала Варька. – Елена, а вы-то что мотаете головой, я это вашей дочери говорю.

Варька говорила так убедительно, что ей кивала не только молоденькая Маринка, но и не первой юности Лена.

– И поэтому мне нужен только принц, вот так! – закончила Варвара пылкую речь.

– Ха! А как же: «Принцев мало, и на всех их не хватает», а? – хитро прищурилась Маринка.

– Какая умненькая девочка, – удивилась Варя. – А я, когда этого мужчинку, это приложение к дивану увидела, решила, что у тебя с мозгами все отлично – их просто нет. А ты… Запомни – принцы все же есть. Их мало, но выпускают. И сама понимаешь – товар штучный, а посему и достанется только неординарной особе, – важно объясняла Варька, размахивая веточкой петрушки, – например, мне. Я вот такого хочу.

И Варька ткнула тонким пальчиком в фото известного молодого певца на обложке модного журнала.

Маринка уже забыла про своего Ромео на диване и жадно блеснула глазами:

– Я тоже! Вот такого!

– У тебя не получится, – безнадежно отмахнулась Варька. – Во-первых, где ты его встретишь? Я, допустим, работаю администратором в лучшем ночном клубе, и туда частенько приезжают артисты всякого разлива. У меня есть шанс. А у тебя?

– А у меня? – забегала глазами Маринка. – А у меня… есть ты! И твой шанс! Ха! А чего? Ты ж меня туда устроишь?

Лена не могла узнать свою дочь. Она смотрела на Маринку и просто диву давалась – девчонка менялась на глазах. Она впитывала каждое слово Вари и выдавала такое, что даже мудрая не по годам Варвара становилась в тупик.

– На сегодня хватит, – наконец решила Варвара и поднялась. – Значит, решено – сначала ты занимаешься собой…

– Варенька, и скажи, что ей обязательно надо делать уроки по физике, – подсказала Лена. – Ну чтоб для принца…

– Физику делать совсем не обязательно, – по-своему отреагировала Варя. – Она теперь не котируется, а вот английский, литературу… хотя с литературой тоже…

– На всякий случай мы выучим, – снова подскочила Лена.

– А вот фигурой займись. И гардеробом, – командовала Варя уже в прихожей. – Но это ты с мамой решишь. Ну что ж – пока! Я на этой неделе еще забегу!

И Варвара, помахав одними только пальчиками, исчезла за дверью.

После ее ухода Маринка впала в ступор. Она медленно передвигалась по комнате, трогала себя за талию, за бедра, за пухлые щеки и огорченно качала головой.

– Мариша, а уроки? – тихонько напомнила ей мать.

– Не в этой жизни, мам, – медленно проговорила дочь. – И вообще… теперь ты можешь меня не контролировать. Я начинаю новую жизнь. Для начала… для начала я проколю себе пупок, бровь, ноздрю и губу…

– Правильно, потому что мозги у тебя уже давно дырявые, – поддакнула мать и тут же взвилась. – Пока не закончишь школу – никаких «проколю»!!! И чтоб я больше от тебя даже не слышала! А то – придумала она!

– Марин, скажи матери, пусть орет потише, мне не слышно ни фига, – раздался с дивана голос забытого всеми Артема.

Маринка от этого голоса вздрогнула и стала медленно поворачивать к матери лицо:

– Мама, а что это там? На диване?

– Что? Да это так… – отмахнулась Лена. – Зять мой… Бывший зять, как я понимаю… А куда его теперь?

– Мама, убери его немедленно! – вытаращила Маринка глаза-вишни. – Мам, он портит все будущее! Это ж какая пошлость: в драных носках – и на диван!

Лена качнула головой и вежливо обратилась к парню:

– Артем, будьте любезны…

– Даже и не думайте, я никуда не пойду! – что-то начал соображать Артем. – Мне чего – опять в общагу тащиться? У меня там телик только две программы ловит, а здесь кино! Ха!.. Маринка, отойди… Ха! Ну классно!

– Любимый… – на одной ноте, точно зомби, проговорила Маринка. – Оставь меня.

Любимый насторожился.

– Маринк, ну че за нафиг? Говорили ж – сегодня все! Сегодня уже ты – жена, а я муж, че не так-то?! Мать твоя уже привыкла! Ну… да отойди ж ты, ни фига не видно из-за тебя!

Все же хорошо, что Маринка была девочкой в теле. Она довольно легко взяла паренька за шиворот и повела к выходу. Тот даже не слишком сопротивлялся, только канючил: