Несколько минут мы, как две идиотки пытались выбраться из сугроба, ползая по снегу, загребая его и набивая его под одежду. Эланис находилась еще дальше меня, от тропинки, сыпля проклятьями на чем свет стоит.

Я, оглянувшись на нее, рассмеялась, такой у нее был вид! До меня дошел смысл происходящего: ладно я без силы, слабая, как моль, а вот она — одаренный маг с лимитом сил куда больше моего потому что не разбазаривается на сильные заклинания, Эль ползет вперед вместо того чтобы театрально щелкнуть пальцами, переместиться и деловито стряхнуть соринку с плеча.

— Что ты смеешься?! Не смешно!

Я продолжала хохотать, перед глазами стояло сосредоточенное лицо Эль и ее трепыхания в снегу. Я мигом представила, что сама выгляжу ничем ни лучше ее, захохотав еще громче. Теперь моя очередь смеяться так, точно у меня истерика, тревожить зимний лес и пугать зверье. В меня полетел снежок от разгневанной Эланис, я не умолкала.

— Видела бы ты свое лицо! Эль!.. Эланис! Хватит забрасывать меня снегом! — я отмахнулась от очередной порции снежинок, — Кто из нас маг?..

Я не успокаивалась, повалившись навзничь на снег. Меня припорошило снегом, хорошо, что не стала краситься! Эль пыталась отвечать что-то невразумительное, мыча и возмущенно сопя, неловко оправдываясь, наконец и она засмеялась.

— Ладно. Я сглупила. Вставай! Вставай я тебе говорю!!!

Я покачала головой, утирая слезы, вроде бы успокаиваясь и вновь переходя на хохот.

— Мы … мы …ползали тут как две гусеницы! Видел бы кто! Слава Богам уберегли от чужих глаз!

Эль оставила свои попытки выбраться, нелепо дергаясь из стороны в сторону. К нам громко тявкая, присоединились Вларр и Дарр, вспахивая пространство вокруг сильными лапами и мощными прыжками, превращая зимний порядок в море хаоса из поднимающего в воздух снега.

Я прикрыла глаза, меня припорошило. В щеку ткнулся влажный нос, тут же по коже прошелся горячий и шершавый язык, ухо оглушило частое и громкое дыхание.

— Вларр! Прекрати! — отмахнулась я от собаки, зная, что тому только дай волю, всю обмусолит.

Теперь Эль стало не до меня. Она переместилась на дорожку, что вела к дому тут же отвлекшись на этих пушистых проходимцев. Они не отпустят ее просто так. Еще бы! Столько внимания! Меня она с собой не взяла, но я, закончив смеяться, просто лежала в снегу, глядя на пасмурное небо с быстро плывущими по нему облаками, наблюдая за раскачиваемыми ветром верхушками сосен. Думала будет морозно, но нет просто ветрено.

— Эланис? Вэлиан! Вы что там делаете?!

Послышался голос Маара, но я ничего не отвечала, глядя вверх, занятая давно забытым, но некогда любимым занятием. Меня немного отпустило. Я была дома! Настроение до этого паршивое наконец-таки улучшилось. Ради таких моментов, пожалуй, и стоит возвращаться домой.

— Вэл! Давай вылазь! Замерзнешь! Простудишься!

— Эль, вытащи ее!

— Да. Что с нее взять теперь!.. Вларр! Дарр! А ну кыш! Пошли отсюда!

Теперь рядом с Мааром причитала Веспера. Я все же поднялась, протягивая вперед руки, чтобы они подтащили меня к себе. Однако Эланис, услышав обличительные слова Маара, все же поднялась, сконцентрировав на мне взгляд. Я видела, как от нее пошли эманации силы, как если бы ее тело вдруг стало источать тепло в невероятно холодный день, я и сама прикрыла глаза. Перемещаться так всегда легче, желудок к горлу не подпрыгивает, и голова не кружится. Со временем конечно привыкаешь, но если есть возможность почему бы не пойти против академических истин?

Не правильно это, очень даже опрометчиво, но легче, а сейчас даже допустимо. Ждать стрелы в попу ведь не от кого! Я представила ее рядом и теперь уже стояла рядом с ней, с уже накинутым пледом на плечи, в горячих и крепких руках гномы, пышущей теплом и праведным гневом.

— Что вы придумали? Валяться в снегу! Как дети малые!

— Веспе! Успокойся! Сейчас согреемся! Есть вещи пострашнее!

— Есть! Мать вся извелась! Хоть бы весточку прислала!

— Я здесь! К чему вести?!

Под бесконечные причитания Весперы и, вторящему жене, грозному бубнёжу Маара, мы все же добрались до дома. Дверь открылась, на пороге показался отец, как всегда невозмутимый, высокомерный, холодный.

«Вот кого мне напомнил дракон! Проклятая психология, уж лучше бы не знать, что и почему происходит! Выходит, что Сфайрат привлекает меня потому что…» — я оборвала себя на последней мысли, раздосадованная тем обстоятельством, что опять в моих мыслях всплыл дракон.

— Здравствуй, Вэлианэ. Эланис, рад видеть тебя в моем доме.

Повторился наш ритуал приветствия, прижатые ладони к сердцам, после чего я по-простому обняла маму. Все, как обычно, ничего не изменилось. Было бы опрометчиво считать, что, заключив сделку с драконом, отец станет относиться ко мне как-то иначе. Сначала опасался, что я явлюсь беременной на порог дома, теперь наверняка думает о том, как бы я не опозорила семью в родстве с драконом.

— Вэлиан! — я попала в объятья матери, которая с силой прижала меня к себе, так что кости затрещали.

— Мам, все хорошо. У меня и на этот раз все на месте! Всего-то пара царапин, синяки, да ушибы, но все на месте, правда!

— Да-да! — Винита быстро отстранилась, смахивая невидимую слезу.

Нас быстро запихнули в дом и дверь позади с шумом закрылась. Я быстро согрелась, как и говорила Эланис, не успев ни замерзнуть, ни озябнуть. Веспера, как и всегда накрыла «скромный» стол, ломящийся от всевозможных блюд, стараясь положить на тарелку всего, но к счастью понемножку. Я на этот раз была не против такого положения вещей, в последний раз я ела только накануне вечером. Съеденный ломтик яблока этим утром, перед тем как отправиться в душ, не считается.

— Рассказывайте!

Начала рассказ Эль, когда она отвлекалась на поглощение очередного фаршированного блинчика, появлявшегосяся на ее тарелке благодаря стараниям Весперы, я подхватывала опущенную нить рассказа и продолжала повествование. Я умолчала о том в каком виде оказалась в пещере, рассказала лишь о том, что меня довольно-таки быстро нашли драконы и ребята из моего отряда. Я даже имени Дэзгаса не стала упоминать. Винита всегда хорошо относились к нему, любила, когда я захаживала домой в его компании. Мне не хотелось развенчивать ее мнение о нем. Теперь он точно мертв, окончательно, путь все плохое уйдет вместе с ним.

Отец слушал внимательно. Вот чего у него не отнять так это того, как он относится к подобного рода разговорам — очень серьезно. Пока не дослушает «доклад» будет молчать и не станет изводить уточняющими вопросами, зато потом держись! Наберись терпения и добродетели!

Мне же было очень любопытно: с чего бы вдруг такое внимание? Уверена, что об исходе сражения он узнал едва ли не первым. Надеется узнать еще что-то, сверх того, что рассказали ему старые знакомые? На мой взгляд эта не та битва про которую можно сказать: «очень интересно!».