— Тэмлинов перевезли в больничный блок Охраны, — добавил Донован. — Там их Гарольд точно не достанет.

Линда, прищурившись, глянула на нового шефа. На улице расцвело, и его лицо освещали первые солнечные лучи. Донован изменился. Выглядел, мягко говоря, пришибленным. Кажется, «речь» Гарольда и его подкосила. Кем бы ни была упомянутая Айседора, она значила для Джеймса Донована немало.

— Наша смена подошла к концу, — проговорил Донован, не замечая пристального взгляда. И огорошил: — Хочешь выпить, Фолк?

— Э-э-э…

— Ночь выдалась паршивой. Не помешает снять напряжение. Кажется, я видел неподалеку круглосуточный бар.

Линда не пришла в восторг от предложения. Хотелось выспаться. Да и алкоголь после рабочего зелья — дурное сочетание. Недавно проверила. В компании того же Донована. Но отказ чреват последствиями. Он — шеф. Шеф, который жаждет напиться, оставить проблемы на дне стакана. Причем, желает это сделать в компании проверенного человека. В конце концов, ей самой необязательно нахлестываться до зеленых чертей.

— Бар, так бар, — согласилась Линда и невольно обвела взглядом улицу.

В голову пришла безумная мысль, что Калиб «появится» здесь. И разозлится, как Гарольд, увидев жену с другим мужчиной. Но ничего. Ни намека на фигуру в черной толстовке с капюшоном…

****

— Люблю пустые бары. Никакого шума и раздражающего хохота. Можно спокойно разговаривать. Или просто пить.

Донован залпом осушил стакан с виски и кивнул бармену, чтобы наполнил его заново. А едва тот выполнил требование, поймал парня за руку и потребовал оставить бутылку. Линда потягивала легкий коктейль, чтобы мгновенно не захмелеть и не наделать глупостей. Особенно таких, после которых просыпаешься в чужой постели. Донован ясно дал понять, что не намерен продолжать «отношения», раз теперь они босс и подчиненная. Но одно дело решения на трезвую голову, другое — после обильных возлияний. Кто знает, вдруг Доновану приспичит «снять напряжение» не только алкоголем?

Однако время шло, а поползновений в сторону Линды не наблюдалось. Донован опрокидывал стопку за стопкой и, казалось, не пьянел. Но то была лишь видимость.

— Гадство, да? — бросил он сипло минут через пятнадцать. — Язвить о тех, кого мы потеряли.

Линда чуть не поперхнулась. Он серьезно?! Не сам ли недавно с сарказмом говорил о ее интимных отношениях с предыдущим шефом, который, к слову, приходился мужем? Покойным мужем! А теперь оскорбился? Ну-ну…

— Гадство, — подтвердила Линда и отхлебнула коктейль.

— Тебе его не хватает? Калиба?

Хотелось развернуться и двинуть Доновану в скулу. Да так, чтоб слетел с высокого барного стула. Или чтоб кувыркнулся вместе с ним.

— А тебе Айседору?

— Напивался бы я тут с тобой, если б было иначе? — ответил он вопросом на вопрос. И задал новый. — Как думаешь, этот Гарольд ерничал? Или правду говорил? Ну, о том, что может связаться с… ними? Фолк, ты ж много по призракам работала.

— Много, — призналась Линда, крутя обручальное кольцо, которое последние три года носила на другом пальце. — Но прежде ни один не предлагал передать привет мертвецам.

Донован кашлянул. Ему не понравилось слово.

Подумаешь. Мертвецы, есть мертвецы. Их нет. Хотя бывают исключения вроде Гарольда. Но это нонсенс. Обычно призраки не убивают живых, а пытаются завершить важные дела. Да и не так часто люди возвращаются обратно духами. Не тянет их назад. Они идут дальше. Вот и Калиб ушел… Навсегда…

А фигура в черной толстовке лишь глюк. Жаждала увидеть еще разок, вот воображение и откликается на фоне «призрачных происшествий».

— Ты бы хотела, чтобы муж вернулся? В смысле, не громить всё вокруг. А поговорить…

— Нет, — соврала Линда.

Она хотела. Чертовски хотела. Потому предпочла бы, чтоб ничего подобного не случилось. Она училась жить без Калиба. Медленно училась. И всё же делала определенные успехи. А если он появится призраком, это отбросит Линду назад — к самому началу. Призракам нет места среди людей. Встреча с мертвым мужем вновь вскроет рубцующуюся рану. И не принесет ничего, кроме боли.

— А я бы хотел, чтобы Айседора появилась, — поведал Донован и осушил еще одну стопку.

— Ты бы притормозил.

— Зачем? Ты ж не дашь меня в обиду, ночная ведьма, если я усну мордой в салате.

— Тут нет салата.

— Хм… — Донован оглядел пьяным взглядом стол. — И правда, нет. Ну, тогда если я усну под столом, и придут… бандиты, к примеру.

— А я получу за это повышение? — Линда допила коктейль. Свой первый коктейль.

— Нет, — честно признался новоиспеченный шеф. — И даже от патруля не освободишься.

— Тогда какой смысл?

— А как же помощь ближним?

— Ты не ближний.

— А это с какой стороны посмотреть, — Донован подмигнул. Но не игриво, а, скорее, заговорщицки. — В первую встречу мы довольно близко познакомились.

— И то верно, — проворчала Линда и подозвала бармена, чтобы заказать второй коктейль. На трезвую голову вести подобные разговоры утомительно. Раздражает до жути. — А с Айседорой ты как познакомился?

А что такого? Надо же извлекать пользу из ситуации. В конце концов, он сам идиот. Никто не заставляет напиваться до разноцветных чертей.

— В школе, — огорошил Донован. — В выпускном классе.

По спине пробежали мурашки. Ну и совпадение! Именно в последний школьный год она встретила Калиба. Парня, которого ей полагалось возненавидеть. Именно этого ждал отец. Но всё сложилось иначе. Враг превратился в самого близкого человека…

— Айс пришла к нам в октябре. Новенькая, которая не слишком вписывалась…

Линда закрыла глаза. Калиб тоже объявился в разгар учебного года. Новичок, который произвел фурор. Отнюдь не в хорошем смысле. Голова побрита наголо, лица не разглядеть под синяками. Поговаривали, его только выпустили из колонии для несовершеннолетних. Подробностей никто не знал, но насочиняли столько, что хватило бы для сюжета криминального триллера. Сейчас смешно вспоминать, но тогда Линда поверила, что новенький — настоящий головорез. Неудивительно, особенно если учесть репутацию дяди — единственного родственника и опекуна Калиба.

— Но оказалось, что мы… хм… на одной волне. Понимаешь, Фолк?

О, да! Она отлично понимала. У них было также. Выяснился сей факт не сразу, но когда юные ведьма и ведьмак это осознали, больше ничто не имело значение. Ни обозленные друг на друга родственники, ни горькое прошлое, ни обстоятельства и препятствия.

— А потом… потом… А, впрочем, неважно. Кажется, мне пора.

Донован попытался подняться, но рухнул обратно на стул. Ноги оказались не шибко готовы к транспортировке тела домой. Линда тяжко вздохнула. Придется помогать. Конечно, можно запихнуть пьяного шефа в такси. Но это шеф, чтоб его лешие взяли! Потом припомнит, что бросила на «произвол судьбы» беззащитного, как ребенка.