таращила глаза в мою сторону. Видимо, мы оба друг друга смогли удивить своей проворностью. Поднимаюсь, встаю в боевую стойку. Оппонентка подняла передние лапы и направилась в мою сторону. Только сейчас обратил внимание, что они представляют собой острые колья длиной с целую руку. Острые и прочные, не зря же выдерживают такие нагрузки! Судя по стойке, она нацелена нанизать меня на них: удар быстрый, очень сильный, но требует порядочно времени на подготовку. Нужно как-то уклоняться от двух выпадов и наносить свои удары.

Легко сказать, гений тактики! А варианты решения будут? То-то же! Ни одного! Отрыжка пеликана! Я ещё и ниже её… Минуточку! Она же на этих шпильках весьма неуверенно движется по склону, а теперь ещё и передние лапы подняла! Ты же моя красавица! Иди ко мне, не бойся!

И ведь пошла, раззявила пасть со всей сотней зубов наперевес! Ускоряется, несмотря на неровную походку — то что нужно! Напряг тело, готовлюсь сделать выпад в единственно верный момент, но когда на тебя несётся такое нечто, нехитрое дело — испугаться и попытаться сбежать. Увы, в моём положении это сразу — смерть. Ох, дежавю… Снова приходится ставить на кон жизнь, чтобы остаться живым. Мне это не нравится абсолютно! Ничего не имею против азарта, но ставки слишком высоки!

И вот он — момент истины! За полстука сердца до того, как я окажусь в зоне атаки копий, делаю прыжок в ноги, но не строго вперёд, а отклонившись слегка в левую сторону. В процессе полёта вижу, как смертоносные орудия пролетают над моим боком, вернее, почти задевают меня. Какое счастье, что я — скелет! Сейчас болтался бы брюшиной на правом копье — и на этом сказочке конец, а так просвистело аккурат между тазом и рёбрами!

Тогда — мой ход! Вкладываю всю силу в удар по задним ногам. Естественно, разрубить не вышло, но этого я и не ждал, я сделал болезненную подножку и очень удачную!

Гусеница, потеряв равновесие, воткнулась прямой наводкой в каменную поверхность. По жуткому хрусту понимаю, что не всё зубы выдержали такое издевательство. Задняя часть туловища продолжает движение по инерции, и будь у заразы позвоночник, то его бы уже не было. А так: лежит на спине, придавила голову своей массивной тушей в неестественной позе и отчаянно машет всеми конечностями, пытаясь вернуться в нормальное положение.

Встаю на ноги, беглый осмотр, действительно не задело — отлично! Совестно наблюдать, как мучается животинка, да и если встанет, второй раз фокус не прокатит. Обхожу тело по дуге так, чтобы не задела случаем. Так и думал — брюшко совсем не защищено. Завожу меч над головой, собираю все мои немаленькие силы и наношу рубящий удар. Рассёк тело пополам.

Ооох! Всё вонючее нутро расплескалась но окрестностям и на меня в первую очередь! Второй раз за две минуты радуюсь своему телу — в обычном я бы уже опорожнял желудок дальше, чем видел. А так — банальный дискомфорт.

Ноги начали плавно замедляться и уже почти остановились.

Победа! Моя первая самостоятельная и осознанная победа! Посмотрим, как это повлияло на меня…

Книга жизни!

Вновь мир сжался до размеров маленького пяточка и замер, краем глаза я заметил что хищные лапы тянутся к моей голове… Стоп! Что!?

Действительно, две лапы какой-то крупной кошки с выпущенными когтями повисли в воздухе. Тело, к которому присоединены эти конечности, скрывает тьма, но даже по видимой части понятно, что зверь там очень крупный!

Ёжики в квадрате! Никакого почтения к дуэльному этикету! Где брошенная перчатка, где секунданты, где выбор оружия и места схватки? Не люди, я животные какие-то!

Прошутился? А теперь к делу, которое — дрянь! Избежать атаки с левого фланга возможно, если очень сильно прогнусь назад, плюс нужна контратака, благо меч я успел поднять лезвием вверх, пожалуй, направлю его прямиком в пока ещё не видимое брюхо. Удар будет довольно сильным, потому стоит покрепче зафиксировать меч, благо на гарде есть очень удобная ручка. Схвачусь правой рукой за неё, и пусть кошка сама нанизывается на лезвие.

Моральный вдох и моральный выдох, всё таки у тела больше физиологических возможностей, но пока скелет выигрывает — прогнуться нужно будет очень быстро и очень сильно, а отсутствие мышц, связок и кожи заметно упростит эту задачу, банально за счёт отсутствия внутреннего трения.

Всё! Хватит думать, время не остановилось, а только затормозилось!

Погнали!

Выгибаюсь, согласно плану, успел увернуться. Поднимаю меч: с противным звуком он заскользил по рёбрам. Начало вести в сторону… Держать! Через не могу надо держать!

Ну вот и мягкое нутро, поднимаю меч выше, чтобы нанести максимальный урон!

Внезапно мир закружился в хаотичном калейдоскопе, спустя мгновение, пришло осознание о получении сильного удара в голову.

От передних я увернулся, а от задних — не очень, в довесок меч застрял в тазовой кости, от всех этих взаимодействий меня всего перекрутило несколько раз. Меч удержать в руках я не смог и со всего маху впечатался лбом о камень. Искр из глаз хватило бы на целый огнемёт.

Как было бы сейчас прекрасно потерять сознание, убежать от накатывающей боли в дурманящей пустоте сознания…

Нельзя! Бой ещё не окончен! Вставай, костяшка!

Легко сказать! Мир плывёт, тело не хочет подчиняться командам, боль в голове жуткая! Пытаюсь опереться на правую руку, падаю снова вниз, благо тут было не далеко. Что не так? Ах, вон оно что! Запястье сломано, видимо, покидающий меня меч сносил всё преграды, кстати, где он?

А он по-прежнему в теле гигантской кошки, которая как раз тоже занята его рассматриванием, но с целью от него избавиться, а не вернуть, как я.

После непродолжительной оценки ситуации ложится на бок, ухватившись зубами, пытается его выдернуть.

Животное явно не из слабейших, так как решило игнорировать боль, чтобы провести извлечение должным образом, но всё равно не сразу справилось с задачей. Сильно, однако, воткнулся клинок! Не думаю, что я сам смог бы его достать, в случае если от полученной раны наступила бы мгновенная смерть. Спасибо за проделанную работу, киса!

С очень громким чавканьем меч покинул рану и животное использовало приложенное усиление, чтобы выкинуть ненавистную железку куда подальше. Весьма далеко получилось, ну хотя бы запомнил направление полёта. Но это потом, сейчас проблема в другом — медленно, превозмогая боль, тварь поднимается на ноги, представая передо мной во всей красе.

Здоровенная кошка, высотой в холке с меня ростом. Голова, как у рыцаря, одарившего меня мечом, только более вытянутые челюсти,