Взяв с собой только огромного Илью, для подстраховки, он встретил гостей на лётном поле космодрома и, усадив их в салон снегохода, сказал, развернувшись к гостям всем телом:

— Давайте знакомиться, господа. Это наш специалист по геологоразведке, Илья. А ваш покорный слуга, председатель совета планеты, Мишель Реньи. С кем имеем честь?

— Учредитель и председатель совета директоров компании «Джоссманн», Смит Доу. Это, мои помощники, Морган и Вашингтон, — в свою очередь представился бизнесмен.

— Весьма польщён. И так, чем мы обязаны вашему визиту? — продолжал иронично спрашивать Мишель.

— Меня интересует, прежде всего, ваша рыба, и другие морепродукты. Но, вполне возможно, что я решу приобрести и ещё что-нибудь.

— Например? — не понял Мишель.

— Мясо, древесина, меха, в общем, всё, что вы можете предложить. Если, конечно, мы сойдёмся в цене, — быстро добавил Доу.

— Цена стандартная, — пожал плечами Мишель, передавая ему лист пластобумаги, на котором был распечатан список цен на всё, чем могла торговать планета.

— И это всё? — спросил помощник, которого Доу представил как Вашингтон, явный потомок выходцев с африканского континента.

— А чего ещё-то? — удивился Мишель.

— Думаю, здесь не указаны товары, которые вы просто не хотите продавать другим государствам. Судя по всему, российская империя уже колонизировала эту планету, — ответил Морган, обычный европеоид.

— Вы можете думать как вам угодно, но если указанные в этом реестре товары вас не интересуют, можете возвращаться обратно, — пожал плечами Мишель.

— Интересно, сколько вам платят агенты империи, что вы так старательно лоббируете их интересы, — мрачно протянул Вашингтон.

— А в морду? — коротко спросил Мишель, разворачиваясь к нему всем телом.

— Хотите сказать, что делаете это добровольно? — не унимался тот.

— Кажется, я начинаю догадываться, зачем вы здесь, — помолчав, тихо протянул Мишель. — Американский сектор прознал про обнаруженные на планете залежи урана, и решил урвать свой кусок пирога. Я прав?

И дождавшись молчаливого кивка, усмехнулся:

— Так вот, господа, вы опоздали. Договор на разработку уже заключён и пересмотру не подлежит. Можете говорить и думать всё, что угодно, но планете выгодно сотрудничество с империей, и мы будем его поддерживать.

— И как много членов вашего совета согласны с такой постановкой вопроса? — мрачно поинтересовался Морган.

— Решение было принято единогласно. А вы опоздали. Впрочем, как и всегда. Вы опоздали оказать поселенцам помощь, опоздали раскрыть гнездо терроризма, опоздали заключить контракты на пушнину и рыбу, а теперь, опоздали и за контрактом на разработку залежей. И признаюсь откровенно, я даже рад этому, — неожиданно добавил Мишель.

— Вот как?! И что же именно вызывает у вас это чувство? — не удержался от вопроса Морган.

— Вы и вам подобные ставят во главу угла свой кошелёк. Свои интересы, если так вам понятнее, а проблемы поселенцев, так и остаются только их проблемами. А русские начали помогать нам без оглядки на собственную выгоду. Просто так. Просто потому, что это было правильно. Так что, винить вы можете только себя. Свою систему.

— И как много человек входят в состав этого вашего совета?

— Больше, чем вы сможете убить незаметно, — неожиданно пробасил Илья, и одним резким ударом отправил Моргана в нокаут.

Не ожидавший от такого огромного человека такой скорости движений, Вашингтон успел только ахнуть, когда пудовый кулак гиганта врезался ему в лоб, сходу вышибая сознание. Недолго думая, Илья приложился к организму молчавшего до этого момента Доу, и быстро обыскав всех троих, молча, показал Мишелю добычу. На широкой как лопата ладони богатыря лежали два игольника. Не самое мощное, но очень смертоносное оружие, применяемое для разборок в толпе.

Короткий магнитный импульс разгонял небольшую капсулу с иглой почти до скорости звука. Результат такой стрельбы зависел только от того, с чем именно были заряжены в обойму капсулы. Это мог быть и транквилизатор, и яд различного срока действия. А самое неприятное, что этими капсулами можно было воспользоваться и без пистолета. Достаточно было просто вонзить иглу в тело жертвы. Всё это, Илья поведал растерявшемуся Мишелю, не отрываясь от дела.

Ловко связав гостей деталями их же одежды, он внимательно осмотрел дело своих рук, и удовлетворённо кивнув, усмехнулся:

— Вот теперь можно и допросить, как следует.

— А зачем? — пожал плечами Мишель, задумчиво рассматривая гостей.

— Чтобы знать, от какой именно конторы они явились, — пояснил Илья.

— А какая нам разница? Приехали, получили в морду и пусть катятся обратно, — усмехнулся врач.

— Не нравится мне их вопрос, про количество членов совета.

— Чем это?

— Сам по себе, этот вопрос ничего не значит. А вот вкупе с оружием, наводит на мысли, — помолчав, ответил Илья.

— На какие именно? — осторожно уточнил Мишель.

— Не удивлюсь, если эти трое получили очень серьёзные полномочия. Включая лицензию на устранение всех тех, кто станет им мешать.

— Как это?! — растерялся врач.

— Просто. Все неугодные просто гибнут. Каждая смерть запросто обставляется как несчастный случай, или смерть от неизвестной болезни. Наша планета, это закрытое сообщество, где люди болеют вполне определёнными болезнями, и как только появляется сторонний вирус, вспыхивает эпидемия. Вообще-то, такие вещи тебе должны быть известны лучше, — добавил гигант, глядя на него странным, задумчивым взглядом.

— Ну, то что ты описал, мне отлично известно, но с чего ты взял, что эти джентльмены собирались провернуть здесь подобную гадость?

— Оружие, — коротко пояснил Илья. — Такое оружие используется именно в подобных акциях. Я конечно не разведчик, да и боевик аховый, но курс подготовки антитеррора и антидиверсионных мероприятий ещё помню. Понимаешь, для них уран, что-то вроде золота в старые времена. Есть у государства золотой запас, значит, валюта твёрдая и цена на неё высокая. Нет, значит это не деньги, а крашеная бумага. Так что, ради получения контракта на разработку, они не то, что совет, они всё живое на планете уничтожат.

— Значит, нужно быстренько объявить на весь свет, что контракт уже заключён, и ловить тут нечего, — быстро ответил Мишель. — Не хватало только, чтобы эти звери на планете геноцид устроили. И что теперь с этими бизнесменами делать?

— Сейчас допросим, а дальше видно будет, — пожал плечами Илья. — Лучше всего было бы сдать их нашей службе безопасности.

От этого движения качнулся весь снегоход. Усмехнувшись, Мишель покачал головой и, покосившись на всё ещё лежавших в отключке бойцов, спросил:

— Ты их не совсем зашиб?