— Спасибо, я помню, — не удержалась Саманта от лёгкой шпильки.

— Не сомневаюсь. Но здесь очень серьёзная система охраны. Так что, войдя сюда в сопровождении, выйти вы так же должны не одна. В противном случае, рискуете оказаться в карцере, — невозмутимо пояснил шкаф.

— За что? — растерялась девушка.

— На всякий случай, — ответил охранник, и вдруг, усмехнувшись, подмигнул ей.

Глядя в его серые глаза, в которых явно прыгали бесенята, Саманта поняла, что её откровенно разыгрывают. Не ожидавшая от этого бугая такой прыти девушка удивлённо покачала головой и, рассмеявшись, быстрым шагом направилась к двери. Настроение её резко изменилось в лучшую сторону, но вспомнив о гибели Лиса, Саманта снова помрачнела.

Только теперь, она вдруг поняла, что сама того не понимая привязалась к этому человеку. Такому настороженному, не многословному, и неожиданно душевному. Вспомнила его внимательные, серые глаза, смотревшие на неё доброжелательно и в тоже время, словно сканируя каждое её движение. Из глаз девушки полились слёзы. Она шла по тропинке парка, даже не пытаясь утереть их, еле слышно всхлипывая, и чувствуя себя совершенно одинокой.

Только теперь она вдруг поняла, что во всей вселенной у неё ни осталось никого. Что ни одна живая душа даже не вспомнит о её существовании. Сойдя с аллеи, Саманта прижалась лбом к стволу оказавшейся рядом берёзы, и в голос, по-бабьи завыла. Через минуту, рядом с ней, словно из под земли появился очередной охранник, и негромко кашлянув, спросил:

— Мисс, с вами всё в порядке?

— Нет, — покачала головой Саманта. — Со мной не всё в порядке. Я боюсь.

— Чего? — не понял охранник.

— Одиночества, — призналась девушка, сама не понимая, с чего вдруг принялась откровенничать, но остановиться уже не могла.

Сквозь всхлипы, хлюпанье носом и льющиеся слёзы она вывалила удивлённому парню все не радостные новости и, обняв дерево, снова заплакала. Задумчиво почесав в затылке, охранник отступил в сторону, и тихо пробормотав что-то себе в воротник форменной курки, встал у соседнего дерева, продолжая наблюдать за ней краем глаза.

Вскоре, от административного корпуса к ним приблизилась уже знакомая Саманте фигура. Статная, сильная психолог из службы безопасности, подойдя к девушке, решительно обняла её за плечи и не спеша повела в сторону общежития, где Саманте отвели небольшую, но уютную квартиру. Повесив голову ниже плеч, девушка шла, словно механическая кукла, автоматически переставляя ноги.

— Ну и чего ты вдруг сырость развела? — грубовато спросила психолог.

— Друг погиб. Лисёнок, — прохлюпала в ответ Саманта.

— Это который Старый Лис? — осторожно уточнила Наталья Сергеевна.

— Он. Погиб, — повторила девушка, снова ударяясь в слёзы.

— Бывает, — вздохнула психолог. — В нашей жизни это бывает. К сожалению. Но это не повод, чтобы забывать о том, что жизнь продолжается.

— Вы не понимаете. Он был моим единственным другом. Единственным. А теперь, у меня вообще никого не осталось. Никого-о, — снова завыла девушка.

— Пойдём ка ко мне в кабинет. Чаю попьём, и просто поговорим, — помолчав, предложила психолог.

— О чём? — спросила Саманта, попытавшись вырваться из её объятий.

— Обо всё на свете. В том числе, и о том, что ты совсем не одна, — ответила женщина, прижимая её к своему плечу так, что у девушки захрустели рёбра.

— Не боитесь, что нас за парочку лесбиянок примут? — не удержалась она от шпильки.

— Меня? Не примут, — уверенно ответила женщина с непонятной усмешкой.

— С чего такая уверенность? — не поняла Саманта.

— Ну, во первых, у меня двое сыновей, которые служат в имперском спецназе. Во вторых, после смерти мужа, я сменила уже семерых любовников, а в третьих, я нормальная женщина и тоже иногда позволяю себе расслабиться, — рассмеялась женщина, решительно уводя Саманту из парка.

* * *

Спустя два дня после памятной встречи с кораблями крокодилов, Егоров сам пришёл в каюту к разведчикам, и устало присев на узкую койку, криво усмехнулся:

— Значит так, мужики. Только что, мы скинули нашим так называемым партнёрам информацию о том, что нами обнаружено возможное местонахождение всех похищенных за последнее время граждан их секторов. А так как они нам ни браться и не сватья, то и вызволять их должны сами партнёры. Но информацию мы им скинули по открытому каналу, так что, в нашу сторону, на всех парах движется объединённый экспедиционный флот лиги.

— И что нам это даёт? — задумчиво поинтересовался Влад.

— Наши заклятые друзья и их оппоненты сцепятся в дипломатических баталиях, а мы тем временем, получим возможность делать то, что нам нужно.

— Думаешь, крокодилы станут договариваться? — помолчав, спросил Руслан.

— А нас это вообще мало волнует, — пожав плечами, усмехнулся Егоров.

— Так. Давай подытожим, — поднявшись, сказал Влад. — Наши партнёры прилетают сюда и начинают усиленно елозить по мозгам крокодилам. Те в ответ упираются, доказывая, что ничего о рабах не знают. И пока они тут бодаются, мы должны сделать, что? Это самый главный вопрос. Что мы должны сделать?

— То, что ты и планировал. Облёт и тщательное изучение планеты крокодилов.

— С высадкой? — быстро уточнил Руслан.

— По обстановке. Приказывать вам подобный выход, когда известно, что столкновение может закончиться смертью, командование не решилось.

— Что значит, не решилось? — не понял Андрей. — Всю жизнь решалось, а теперь не решилось?

— Они боятся, — вздохнул Егоров, бросая на Влада непонятный взгляд.

— Чего боятся? — настырно переспросил Руслан.

— Моей реакции, — грустно усмехнулся Влад. — Психологи службы не могут просчитать мою реакцию при прямом контакте с иными, и начальство старательно прикрывает свои задницы. Надеюсь, это не сам Кудасов?

— Нет, — покачал головой Егоров, вздохнув с заметным облегчением. — Пришлось выходить на командование флотом. Об участии в этом деле службы имперской безопасности, нашим друзьям лучше не знать.

— Можно подумать, они об этом уже не знают, — презрительно фыркнул Андрей.

— Сам понимаешь. Одно дело догадываться, и совсем другое, получить тому официальное подтверждение. Не стоит лишний раз дразнить гусей.

— Гусей? Скорее, надутых индюков. Вот уж с кем бы я посчитался с особым цинизмом, — рыкнул в ответ Влад.

— Так что вы решили? — спросил Егоров, пытаясь спрыгнуть со скользкой темы.

— Насчёт чего? — уточнил Руслан.

— Насчёт картошки, дров поджарить, — фыркнул в ответ каперанг. — Насчёт выхода конечно.

— Очередной нулевой выход, — задумчиво проговорил Влад. — Весело, ничего не скажешь. Три пенсионера, выходят на нулевую планету, при этом, решение о выходе принимать придётся им самим. Давно я уже не работал в таких антисанитарных условиях. Хорошо хоть оборудование, списанное, не подсунули.