— А ближе к нашему лагерю «вертушка» присесть не может? — недовольно спросил Конопко. — Что-то не очень хочется топать десять верст по непроходимым дебрям.

— Полагаю, ближе подходящей площадки нет. Судя по карте, вокруг нас сплошные джунгли. Но если ты, Витек, готов вырубить и расчистить полгектара леса, то я свяжусь с Алексом и предложу этот вариант.

— Да ладно, я просто спросил, — повел плечами подрывник. И уточнил: — А зачем в этой деревне «пасутся» люди Кивы?

— Мазу приказал любой ценой найти пилотов сбитого вертолета и отбить их у нас. Они знают район, где мы скрываемся, но об островке посреди болота не догадываются. Думаю, эта банда ежедневно прочесывает джунгли квадрат за квадратом.

— Алекс не сообщил, сколько их? — подал голос Лисин.

— Не более тридцати человек.

— А сколько остается в деревне, когда группы расходятся на поиски?

— Вот это нам и предстоит выяснить.

Товарищи вопросительно воззрились на командира.

— Предлагаешь провести разведку? — спросил Лисин.

— Да, парни, трое из вас завтра утром отправятся к деревне, — сказал тот.

— А не проще осторожно выдвинуться всей группе, включая авиаторов?

— Я думал об этом. Опасно, Жора. Игнат, конечно, глазастый, но и он иногда ошибается. А тут на карту поставлено так много, что лучше не ошибаться.

— Согласен. Кому собираться?

Немного подумав, Власов сделал свой выбор:

— Старшим пойдет Конопко. Второй — Тубарь, третьим возьмете Яковлева.

Назначение в разведку медика Яковлева вызвало недоуменный взгляд Виктора Конопко, но капитан пояснил:

— Пусть проветрится. Налегке и без вертолетчиков задание не грозит стать сложным: осторожно подойдете к деревне и в течение светового дня произведете скрытное наблюдение. Меня, прежде всего, интересует, сколько в деревне людей, когда уходят на поиски группы и когда происходит полная смена личного состава. Ну, и заодно гляньте, где там находится пригодная для посадки вертолета площадка. Понятно?

— Да.

— Леша Стрельцов отдаст вам одну из мощных станций — вечерком доложите результаты наблюдения, переночуете на безопасном удалении от Сапы и вернетесь в наш лагерь. Задача ясна?

— Да вроде все ясно, — ответил за всех старлей.

— Авиаторам — ни слова. Подготовку произвести незаметно, пока их нет. И так же тихим утром исчезнуть из лагеря. А после вашего возвращения проработаем план дальнейших действий.

— Понял…

На вторые сутки пребывания на острове вертолетчики нашли на его южной оконечности два погибших дерева и теперь ходили к ним собирать упавшие сухие ветви. Сушняка было много. За каждый поход приносили в лагерь три увесистые охапки дров, коих хватало на весь день. Вот и сейчас сразу направились в то заветное местечко.

— Так твои приключения в Питере на том не закончились? — чуть опережая товарищей, спросил Равиль.

— Какое там! — проворчал Гусенко. — После смерти бабки в этом городе остался мой дядька с двоюродным братом — школьником. Родственники — так себе, в основном появлялись на горизонте, когда что-нибудь было нужно. Как-то приехал я погостить к родителям в родное Подмосковье. Дядька каким-то образом узнал, что я в отпуске. Звонит: «Привет, давно не виделись. Чего не заезжаешь?…» Я догадывался, что звонил он не просто так, но почему-то поверил в искренность пожилого родственника.

— И что же произошло? — спросил шедший позади остальных командир.

— А ничего особенного и неожиданного. После короткого вступительного слова дядька перешел к делу — попросил привезти для сынка мой старенький компьютер. Типа мне-то он все равно без надобности, а моему двоюродному брательнику к экзаменам готовиться надо. Мне он действительно был не нужен — в гарнизоне у меня имелся новенький ноутбук. «Ладно, — отвечаю, — привезу. Не забудьте встретить…» И поперся покупать железнодорожный билет в ненавистный Питер… Сел в вагон, поехал в Северную столицу. Из багажа — пакет с пирожками и две здоровенные сумки с компом. Системник, старый монитор с электронно-лучевой трубкой, ну, и сопли — «клава», «мышь», провода. В общей сложности килограммов двадцать. Приехал. Выхожу из вагона — никого. Звоню дядьке: вы где? Дядька сонным голосом отвечает: «А, это ты… Комп уже не нужен — мы тут у соседа по дешевке приобрели…» Едва не послав его открытым текстом, отключаюсь, сдаю тяжелые пакеты в камеру хранения и иду на Лиговский в поисках дешевой столовки…

До заветной пары сухих деревьев оставалось метров тридцать, когда кусты впереди зашевелились.

Вертолетчики в растерянности остановились. Оружия им спецназовцы не давали, и как противостоять тем, кто находился в пяти метрах, никто не знал.

Но опасения оказались напрасны — меж раздвинувшихся ветвей показалась голова снайпера Тубаря.

— А, это вы, — протянул он. — За хворостом?

— Да, дело к ужину, — кивнул Равиль.

— Ну, идите собирайте. Тольки без шума.

— Само собой…

Подготовка к выходу у группы Конопко заняла не более пятнадцати минут. Точнее, не у всей группы, а у двоих — третий находился в дозоре. Связист Стрельцов передал Виктору радиостанцию со свежими аккумуляторами, разведчики укомплектовали ранцы сухими пайками и всем необходимым для перехода. Вещи и оружие с боеприпасами они аккуратно сложили у входа в блиндаж. Свою снайперскую винтовку Тубарь всегда содержал в чистоте и порядке, так что ему на подготовку времени и вовсе не требовалось.

В оставшиеся несколько минут Власов с Конопко просидели у кострища, елозя по карте пальцами и прорабатывая наилучший маршрут движения от лагеря до деревни.

— Думаю, к Сапе лучше подойти с юго-востока — со стороны вот этого овражка, — показывал командир на частые и кривые изгибы. — В низинах более густая растительность, и заметить вас будет сложнее.

Старлей задумчиво ответил:

— Знаешь, на удалении метров пятисот от деревни мы остановимся, а после короткого отдыха я пошлю вперед Игната. Пусть аккуратно пронюхает обстановку — он это умеет.

— Тоже правильно. В общем, действуй по обстановке — ты тоже не первый год в армии…

Подготовку закончили как раз вовремя. Едва Виктор сложил и убрал карту, как из-за ближайших кустов появились вертолетчики с большими охапками хвороста.

— А вот и наши подопечные, — встал с лавки Власов. И громко объявил: — Так, парни, все готовимся к ужину. Жора, после приема пищи заменишь в дозоре Игната.

— Понял…

Ужин прошел в привычном порядке. Авиаторы совместно с бойцами спецназа распалили несильный костерок, чтобы от него не валил дым, разогрели консервы, подогрели воду для чая и кофе, неторопливо съели и выпили отведенную норму. Затем посидели у догоравшего костра, покурили — несильный дымок хорошо распугивал насекомых, от которых в другое время не было спасения.