— Не волнуйся, мои жертвы умирают счастливыми, — улыбнулся Алексей, вылезая из машины. Достал из багажника небольшой рюкзак. Надел его и взял спутницу за руку. — Пойдем, там жутковато, но интересно.

Лена молча последовала за ним.

Вопреки ожиданиям, парк оказался запущенным, но не заброшенным. Пахло травами. По неухоженным аллеям бродили немногочисленные прохожие, в ларьке продавали воду и шоколадки, а в маленькой кассе торговали билетами. Лена внимательно изучила список аттракционов: работали колесо обозрения, «Веселые чашки», «Карусель мечты» и «Шахта гномьего ужаса».

— Давай начнем с колеса, — предложил Алексей, — а там посмотрим. Тут все до часу ночи работает.

— Так еще только полдевятого, — осторожно возразила Лена.

— Через час-полтора стемнеет, в шахте ужаса покатаемся и при фонарях, а с колеса уже ничего не увидим.

— Идет, — согласилась спутница.

Прошли мимо покосившейся детской карусели. Часть выгоревших на солнце зверюшек поломалась, и вся конструкция выглядела так, будто лошадки, слоники и бегемотики пытались бежать от неотвратимой опасности, но только переломали ноги и расшибли головы. Лена поежилась: отчего-то ветер показался ей хулиганом, что норовит обшарить все сладкие места ледяными лапищами. Взяла Алексея под руку.

— Я же говорил, здесь замечательно, — констатировал он, поглаживая ее ладонь. — Чуть дальше неработающая комната смеха, тоже производит неизгладимое впечатление.

Повернули в очередную аллею и Лена, хоть ее и предупредили, еще плотнее прижалась к мужчине. Прямо в упор на нее смотрел большой, в полтора человеческих роста, клоун. Смотрел плачущими кровью глазами. Свою, явно отрубленную, голову клоун держал в руках. Его пальцы с длинными черными ногтями сжимали щеки так, что восковые губы вытянулись идиотской трубочкой. Отражаясь в расставленных вокруг кусках кривых зеркал, он походил на монстра, что оглашает приговор пространству — кануть в небытие.

— О боги! — выдохнула Лена, пытаясь успокоить выскакивающее из груди сердце и поскорее оставить комнату за спиной.

— По-моему, тут атмосферненько, — оптимистично заключил Алексей и снова погладил руку спутницы. — А вот и колесо.

Лена вздохнула с облегчением. Колесо оказалось обыкновенным. Не такое высокое, как на ВДНХ, конечно. Старое, но крепкое. Хмурый мужчина впустил их в открытую кабинку, проверив билеты. Застегнул цепочки на входе. Начался подъем.

Алексей уселся рядом, ничуть не смущаясь близости со спутницей. Лена втянула носом аромат морской свежести, потерлась о теплое мускулистое плечо, прикрытое льняной тканью, и нашла в себе силы посмотреть по сторонам. Слева расположился городок — пяток улиц с малоэтажками и центральной площадью. Кабинка еще не успела подняться высоко, но даже отсюда дома казались бутафорскими, как декорации в дешевом кукольном театре. А машины, проезжающие по дорогам, не спрятанным домами, — и вовсе игрушечными.

Слева был лес. Парк-тайга, как называл его один из коллег. Зеленый океан под небесным балдахином, как любила думать сама Лена. Украдкой посмотрела на Алексея, он тоже разглядывал окрестности, не забывая, впрочем, плотно удерживать ее за руку. Почему не рассказал, что здесь так красиво? А потом они поднялись выше, и в лесу Лена различила озеро. Почти круглое, с водой нежно-фиолетового цвета.

— Говорят, много лет назад в нем утопилась девушка, Забава, — Алексей обнял Лену и теперь шептал на ухо, поддразнивая и волнуя. — Возлюбленный ушел на войну, а она поняла, что беременна. Ее отец не обрадовался этой новости и выгнал из дома. Бедной девушке только и осталось что утопиться. С тех пор вода тут под цвет ее фиалковых глаз.

— Врешь, — улыбнулась Лена.

— Конечно, — согласился мужчина, но из объятий не выпустил. — Должен же чем-то развлечь тебя? Интеллектуальным дамам нравятся жалостливые легенды.

Женщина шумно вздохнула и покачала головой. Балбес!

Кабинка зависла на мгновение в высшей точке. Колесо жалобно заскрежетало, дернулось и остановилось. Лена вопросительно уставилась на спутника. Тот только пожал плечами. По спине пробежали мурашки. Еще не хватало, чтобы в этом музее развалюх сломался аттракцион!

— Эй, там, наверху! — прокричали в рупор на земле. — Соблюдайте спокойствие, скоро мы все починим.

Лена тяжело вздохнула и посмотрела вокруг, стараясь прогнать овладевающий разумом страх. В голове рождались вопросы один неприятней другого. Как долго им тут сидеть? Что будет, если колесо не отремонтируют? А если рухнет вся конструкция?

Поежилась. Показалось, ветер усилился. Поспешила успокоить себя: небо чистое, вряд ли набегут тучи. Они с приятелем, конечно, под крышей, но оставаться тут в непогоду не хотелось бы. Вздохнула и покачала головой. Скоро стемнеет…

Алексей улыбнулся и выпустил ее из объятий. Снял рюкзак. Извлек оттуда небольшую корзинку с плетеной крышкой.

— Говорят, нет ничего слаще секса, приправленного адреналином, — философски протянул он. — Но я честный мужчина и настроен выполнить наказ Муси. Предлагаю всего лишь заесть стресс, — он перешел на вкрадчивый шепот: — У меня бутерброды с собой и сок. Спорим, такого пикника у тебя еще не было?

Лена тяжело сглотнула. Как ни давило происходящее, от еды отказываться не хотелось, в конце концов, сейчас самое время для ужина. Подняла крышку, чтобы выбрать закуску, и тут ее осенило.

— Леша, — негодующе прошипела она и испытующе уставилась на спутника. — Паршивец! Ничего не сломалось, все так и задумано, да?

— Тем более нет повода волноваться, — спокойно заметил мужчина и протянул ей запакованный сэндвич с индейкой: — Будешь?

— Буду! — зло ответила Лена и, распаковав бутерброд, откусила от него, представляя на месте запеченного мяса голову Алексея.

— Впечатляет, — он прикрыл ладонью глаза и стал подглядывать сквозь пальцы. Фыркнул и зажмурился: — Если ты также беспощадна при близком знакомстве, то подумать страшно, чего можно лишиться. Даже мне, бывалому воину света, жутковато.

— Воину света? — Лена удивленно приподняла бровь: покончив с сэндвичем, женщина почувствовала себя отмщенной, и злость потихоньку уступила место прежнему благодушию.

— Ну да, — развел руками Алексей, отодвигая корзинку подальше. — Я тот, кто несет в жизнь одинокой замученной офисом женщины свет простых радостей. Миссия у меня такая…

— Миссия? О боже… — Лена рассмеялась. Громко, раскатисто. От души. Страшно забавляло то, что этот мальчик представляет жизнь женщины беспросветной.

Алексей пристально посмотрел на нее, а потом схватил за плечи и прижал к себе.

— У тебя восхитительная улыбка, — прошептал он еле слышно, наклонился и по-хозяйски накрыл ее губы поцелуем. Ровно так, как водил машину: с наслаждением, обстоятельно и спокойно.

Лена закрыла глаза. Не было никакого желания сопротивляться. Тело предсказуемо требовало продолжения. Заныла грудь, все внутри сжалось тугим узлом. Запах морской свежести дурманил, а настойчивые прикосновения уверенных рук и вовсе лишали разума. Знать бы, сколько у них времени, и можно было заняться любовью прямо здесь. Все равно снизу их не видно.