Открыла клетку и достала Мусю. Зверек поспешно пополз на плечо хозяйке. Та вздохнула и продолжила:

— Самое паршивое, что Леша мне нравится… Еще не хватало мне увлечься тем, кто мной увлекаться совсем не собирается!

— Переспи с ним, — отрезала Маша и помахала рукой нахмурившейся подруге. — Что ты теряешь? Два часа? Зато он либо останется с тобой, либо исчезнет из твоей жизни. Там и будешь думать.

— Два часа — это ты хватила, — улыбнулась Лена, — всегда знала, что у тебя шикарный супруг. Мне попадаются такие, что все занимает сорок минут от силы.

— Кроме шуток, — гостья поднялась с кресла и забрала Мусю себе на руки, вручив крысе еще кусочек сыра. — Подумай. Когда вы встречаетесь в следующий раз?

— Завтра, — вздохнула хозяйка дома. — Идем на концерт «Арии». Но Леша обещал заехать сразу после экзамена, подозреваю, в три — полчетвертого.

— О… будет два часа в запасе, — хихикнула Маша. Потом глубоко вдохнула и погладила крысу по голове. — Я к тебе по делу вообще-то. И не вздумай отказываться.

Посадила Мусю себе на плечо и вытащила из заднего кармана джинсов пухлый конверт.

— Возьми, тут сто пятьдесят. Меньше, чем тебе надо, но мы с нашими детьми-ипотеками-проблемами у мужа на работе больше не скопили, — поймав растерянный взгляд подруги, продолжила: — Все меньше у микрофинансистов брать. Если отдашь к Новому году или сразу после, будет отлично.

— Спасибо… — Лена взяла конверт и глубоко вздохнула, стараясь подавить подступающие слезы. — У меня в этом месяце четыре сделки будет. Одна новостроечная, не сильно денежная. Но уже не две, как в мае. Я отдам половину, как только получу зарплату, — поспешила заверить подругу. — Да и банк мне еще один не ответил, может, срастется там.

— Не тараторь! — перебила ее Маша, возвращая Мусю в клетку. — Прекрасно знаю, что у тебя были и лучшие времена, и верю, они еще будут. Да и деньги нам, если все пойдет хорошо, раньше марта не понадобятся. Напоишь кофе благодетельницу?

Лена хмыкнула и подмигнула.

— Даже с пирожными. Прошу за мной!

Зашагала на кухню, организовывать чаепитие. Маша погладила крысу сквозь прутья клетки и отправилась вслед за хозяйкой дома.

* * *

Лена не услышала свой семичасовой будильник. Проспала. Подруга засиделась допоздна. Они долго и тщательно просматривали сайты пикап-сообществ и прикидывали, применимы ли все заявленные техники на практике или придуманы лишь для высасывания бабла из наивных юношей, и никакой пользы от них нет? В конце концов, решили, что умные и любящие люди всегда найдут общий язык, а все остальное — баловство и не больше. Плюнули и разошлись по домам.

Смирившись с тем, что сегодня много дел она не переделает, Лена повалялась в ванне с цветочным маслом и книжкой про новаторские техники продаж, высушила голову и отправилась готовить завтрак. В дверь позвонили. Мысленно обругав сломанный третий день домофон, женщина посмотрела на часы. Пол-одиннадцатого. Хотелось бы знать, кого принесло в такую рань в субботу? Посмотрела в глазок и ахнула.

В коридоре стоял Алексей и хитро улыбался, удерживая в вытянутой правой руке пачку крысиного корма «Праздничный обед». В левой у него был сундучок с цветами: желто-оранжевыми карликовыми розами, напоминающими капли густой акварели на детском рисунке. Лена нахмурилась, пытаясь припомнить, когда проболталась ему, что Муся — вовсе не кошка, но потом махнула рукой. Улыбнулась, открыла дверь и впустила приятеля в квартиру.

— Пятерка! — задорно похвастался он вместо приветствия. — Пошел отвечать без подготовки, и сердце этой страшной женщины дрогнуло. Она даже не мучила меня сильно.

Поставил сундучок и пачку с кормом на полку для сумок и заключил Лену в объятия.

— Я молодец, — прошептал, обжигая ее ухо. — И заслуживаю награды, — прижал крепче, и Лена тяжело вздохнула: от близости теплого упругого тела снова заныла грудь, а сердце начало выплясывать неуемное диско.

— Столько всего начиталась про пикап, что мне и целовать тебя страшно, — тяжело проглотила застрявший в горле ком. — Как подумаю, что за глаза ты меня ОЖП [2] называешь и баллы моей внешности присваиваешь, так руки тянутся к оружию.

Алексей невозмутимо погладил ее спину и сжал ягодицы.

— Хочешь, открою тебе главное правило пикапа? — прошептал он и нежно прикусил мочку уха.

— Валяй, — тяжело выдохнула Лена, закидывая ногу ему на бедро.

— Сначала трахай, потом выясняй отношения, — сообщил вполголоса, прислоняя женщину к стенке и запуская ладонь в ее прическу. — Так что все разговоры после.

Наклонился и поцеловал. Жадно. Требовательно. Лена собиралась возразить, но его ласки выстроили непреодолимую преграду на пути к разуму, и ей осталось только покориться. Она еще сохраняла остатки мыслей, пока Алексей снимал одежду, исследуя каждый закуток ее тела, еще подыскивала аргументы, когда он прямо в прихожей натягивал презерватив, но окончательно потеряла волю к сопротивлению, стоило ему вторгнуться на ее территорию.

Мальчишка, балбес и наверняка бабник. Плевать! Знает что делает и ничуть не смущается. Может, поэтому так мучительно сладко в его объятьях? Так хочется забыть обо всем и требовать продолжения? Уцепилась за спасительную мысль: реагирует столь бурно, потому что давно никого не было, но память издевательски подсказала — с интернет-приятелем «для здоровья» встречалась на прошлой неделе. Лена вздохнула и расслабилась. Черт с ним! Зачем искать причины, если и так сносит крышу?

Первый раз накрыло еще в коридоре. Лена беспомощно повисла у Алексея на плечах, прислушиваясь к себе, позволяя истоме неизвестным вирусом расползаться по телу. Мужчина поймал ее взгляд, замер на мгновение и, бегло чмокнув в губы, прошептал:

— Порадуй своего студента, детка.

Лена открыла рот отшутиться, но партнер возобновил движения, и слова заблудились в лабиринтах между мозгом и языком. Остались только глухие неразборчивые стоны.

Не помнила, когда переместились в спальню. Зато заметила, как накрыло еще раз, и с радостью подумала, что лежа даже наслаждение переносится легче, в коридоре непременно бы подкосились ноги. Алексей молча последовал за ней, вдавливая в кровать ее бедра в бешеной гонке за кульминацией.

— Всем спасибо… Это было чудесно, — прошептал он, когда отпустила последняя судорога удовольствия.

Лена улыбнулась и погладила его по голове.

— Теперь я должна оставить отзыв на сайте?

— Если не сложно, — хихикнул Алексей и, разрушив единство тел, обнял партнершу, — и если все понравилось, конечно.

Поцеловал в висок и, притянув ближе к себе, философски заметил:

— Стоило чуть-чуть подождать, чтобы потом было так…

Лена прислонилась щекой к его мускулистой разгоряченной груди, втянула носом смесь запаха моря и свежего пота и вздохнула. Жаль будет, если сегодняшнее событие окажется однократным. От такого любовника она бы не отказалась.