Другой мужчина, наверное, не стал бы после этого приставать к женщине и ушел, однако Вадим всегда добивался желаемого. Обычно ему нравилось иметь дело с женщинами, которые знали правила игры: только секс и никаких обещаний. Что-то подсказывало Вадиму, что с Эллой могут возникнуть проблемы и ему следует оставить ее в покое. Она казалась невинной, хотя вряд ли такое было возможно, учитывая, что речь шла о современной женщине, которая уже к двадцати четырем годам успела сделать успешную карьеру.

Но, что самое удивительное: увидев Эллу в обтягивающих джинсах, с распущенными волосами и почти без макияжа, Вадим почему-то еще сильнее захотел обладать ею.

Его тянуло к ней, как ни к какой другой женщине, поэтому он не собирался сдаваться без боя. Нет, снисходительность не входила в число его добродетелей. Вадим прекрасно отдавал себе отчет в том, что им двигает эгоизм и что о желаниях других людей он задумывается редко. Элла должна стать его любовницей, чтобы он мог насытиться ее прекрасным телом и утолить страсть. Что будет чувствовать Элла — его не касается!

— Не знал, что ты играешь на рояле так же хорошо, как и на скрипке, — произнес Вадим восторженно.

Элла равнодушно пожала плечами:

— Не так уж я хорошо играю. Для публичных выступлений не годится. А вот мама, та — да, была очень талантлива. У нее могла бы сложиться великолепная карьера…

Она осеклась, потому что ей вспомнилась грустная улыбка матери. С каким терпением Джудит Стаффорд обучала дочку игре на фортепиано. Она сама не стала известной пианисткой из-за того, что влюбилась. Лайонелу Стаффорду нужна была жена, которая бы вместе с ним вела светскую жизнь и пожертвовала бы всем ради него, но граф не оценил жертвы Джудит и разбил ей сердце своим невниманием и бесконечными изменами. Элла поклялась, что не повторит ошибок матери. Она не собиралась ни в кого влюбляться, поскольку прекрасно знала, к чему это может привести.

Вадим взглянул на часы и усмехнулся, отчего сердце Эллы гулко забилось.

— Видимо, ты потеряла счет времени. Я позвоню в ресторан, предупрежу, что мы задерживаемся. Иди переодевайся.

Элла вздохнула и скрестила руки на груди.

— Если бы ты дал мне свой телефон, я бы позвонила и предупредила, что не пойду с тобой сегодня в ресторан, — тихо произнесла она. — Ни сегодня, ни в другие дни. У меня очень много работы.

— Но время поесть, в твоем напряженном графике должно быть. Я в этом уверен, — спокойно заметил Вадим. — Только должен заметить, поскольку недавно видел тебя в одном белье, что ешь ты недостаточно.

— Мне очень жаль, что это зрелище так тебе не понравилось! — рявкнула Элла, рассерженная на него за то, что он напомнил об эпизоде, который она бы предпочла забыть.

Если бы у нее не раскалывалась так сильно голова, она бы ни за что на свете не позволила Вадиму себя раздевать, даже притронуться к ней. Впрочем, в том, что он считает ее недостаточно фигуристой, не было ничего плохого. Подавив в себе глупое сожаление, что у нее не такие пышные формы, как у бывшей подружки Вадима Келли Адаме, Элла напомнила себе, что ей того только и нужно, чтобы Александров потерял к ней всякий интерес.

— Я не сказал, что оно мне не понравилось, — вкрадчивым голосом возразил Вадим. Он направился к ней, и блеск, появившийся в его глазах, заставил пульс Эллы участиться. Она не могла не признать, что выглядел он сногсшибательно и своим взглядом просто гипнотизировал ее. — Ты прекрасно знаешь, как возбуждаешь меня. Я не делаю секрета из своего желания обладать тобой.

Тон у него был ровным, а голос спокойным, как будто Вадим говорил с ней о погоде. Вот только в глазах у него горел опасный огонь, который не предвещал ничего хорошего. У Эллы перехватило дыхание, когда Вадим взял ее за подбородок и наклонился.

— Но я… я не хочу… — пробормотала она, не в силах оторваться от его губ, медленно приближающихся к ней.

— Не хочешь — что? С другими мужчинами — возможно, — закончил за нее он с высокомерной улыбкой. — Но со мной все по-другому. Тебя ко мне тянет.

Элла открыла было рот, чтобы возразить ему, но Вадим этим воспользовался и приник к ее губам. Она не могла сопротивляться, потому что вдруг поняла, что с нетерпением ждала, когда он поцелует ее. Никто так не целовал ее, как Вадим. Бороться с желанием ответить на его поцелуи невозможно!

Вадим запустил руку ей в волосы и слегка наклонил голову, чтобы было удобнее целовать ее. Элла вздрогнула, почувствовав силу возбуждения, которое охватило Вадима.

«То, что мы делаем, — недопустимо», — мелькнуло в голове у Эллы, но все мысли о том, чтобы остановиться, улетучились, когда ладонь Вадима оказалась у нее на животе.

Потрясенная собственными ощущениями, Элла не сразу вспомнила, что на ней нет лифчика. Она резко выдохнула, когда рука Вадима стала медленно подниматься вверх. Никто раньше не прикасался к ее грудям, но теперь Элле хотелось, чтобы Вадим сжал их в своих руках и погладил разбухшие от возбуждения соски.

Она замерла в ожидании, но Вадим вдруг распрямился и выпустил ее из своих рук. Разочарование Эллы не имело границ.

— Нам нужно поторопиться, — сказал он, делая шаг назад. — У тебя пять минут на то, чтобы переодеться.

Некоторое время Элла стояла на месте, ошарашенная его поведением. Постепенно возбуждение, заставившее ее потерять голову, сменилось чувством стыда. Вадим наверняка решил, что с ней у него больше проблем не будет и ему обеспечен секс после ужина.

«Как можно быть такой слабовольной и глупой?» — мысленно осудила она себя.

В спальне у нее возникла сумасшедшая мысль запереться там и дождаться, когда Вадим уйдет, но потом Элла отвергла такой план. Она не была уверена, что одержит победу в подобном противостоянии. Вадим уже не раз доказывал, что всегда добивается того, чего хочет. Решив, что в ресторане будет безопаснее, Элла начала переодеваться. Едва ли Александров захочет устраивать шоу на публике и попробует поцеловать ее у всех на виду. К тому же за ужином у нее будет возможность убедить его в том, что у нее нет желания заводить с ним интрижку.

Однако, посмотрев в зеркало на свои покрасневшие, опухшие губы и расширенные зрачки, Элла мысленно добавила: «Но вначале мне нужно убедить в этом саму себя».

Месяцев восемнадцать назад рабочий гардероб Эллы составляли элегантные черные костюмы. Однако когда ее карьерой занялся Маркус Беннинг, он настоял на том, что для успеха и раскрутки дисков необходимо добавить сексуальности и женственности. С его подачи Элла купила откровенные платья известных дизайнеров. Из-за присущей застенчивости ей так и не удалось привыкнуть к навязанному Маркусом имиджу. Особенно ее раздражал тот факт, что она оказалась в центре мужского внимания.

Однако Элла была благодарна за полезные уроки, организованные для нее Маркусом, на которых ей раскрыли секреты успешного макияжа. Благодаря им, она за несколько минут смогла добиться того, чтобы с зеркала на нее смотрела уверенная в себе женщина, которая знает, как обращаться с надоедливыми мужчинами.