Однако “философский вопрос” сенатора Тиллмана не прошел даром, породив вопрос практического плана: а каковы же, действительно, принципиальные пределы роста американских линейных кораблей, если исходить только из самых “либеральных”, совсем уже неустранимых ограничений (таких, как глубины в портах, прибрежных районах и ширина Панамского канала)?

Так и возникла впервые во флоте США идея проектирования “линкора-монстра”. Эти работы носили характер скорее теоретического исследования, ибо не сохранилось документов, как-либо указывающих,, что перспектива реального строительства таких кораблей серьезно рассматривалась командованием флота.

Работы начались с попытки предельного развития проекта “Nevada”, с которого были сняты все ограничения, некогда приведшие к определенным занижениям характеристик (таким, как установка верхних 2-орудийных башен). Однако сенатора Тиллмана это не удовлетворило – он верил, что в рамках существующих принципиальных ограничений можно создать нечто гораздо более впечатляющее.

Он оказался прав. Проекты окончательной серии представляли собой корабли водоизмещением до 80000 тонн! Их длина доходила до 297 метров, скорость – свыше 25 узлов (при турбозлектрических главных механизмах). Бортовая броня достигала чудовищной толщины – 482 мм, под стать ей было и вооружение: 15 457-мм орудий в пяти 3-орудийных башнях, либо 24 406-мм орудия в четырех 6-орудийных (!) башнях. Противоминная артиллерия включала, в зависимости от варианта проекта, от 19 до 24-х 152-мм орудий в казематных установках, в основном в надстройках, предусматривались и противоаэропланные орудия.

Естественно, даже предварительная оценка стоимости постройки такого линкора дала ошеломляющий результат – порядка 50 000 000 долларов. Это означало, что эскадра из 5 таких кораблей (4 всегда в строю, 5-й – в ремонте или в резерве) обойдется налогоплательщикам в 250 000 000 – и это была еще только “чистая” стоимость постройки, без эксплуатационных расходов. Пожалуй, это был один из самых, если не самый впечатляющий проект линейного корабля, составлявшийся когда-либо и где-либо в истории военного кораблестроения.

Забегая вперед, стоит упомянуть, что в начале 30-х годов аналогичное исследование было проведено повторно в контексте быстро ухудшающихся отношений с Японией. На этот раз практически в таком же по размерам корпусе конструкторы запланировали вооружение из… 8 610 мм (!!!) орудий в четырех двухорудийных башнях в классическом расположении – 2 в носу, 2 в корме. На более поздних стадиях проектирования (ноябрь 1934 года) калибр несколько понизили – до 508 мм. Характерной чертой нового суперлинкора была громадная, очень длинная и высокая дымовая труба, весьма схожая с таковой на авианосцах ’’Saratoga” и “Lexington”, но слегка сдвинутая к корме. Противоминная артиллерия (20127-мм орудий) теперь была универсальной и располагалась в башнях в средней части корабля, скорость которого должна была достигать 23,5 узла.

Как уже упоминалось, фактически единственным ограничением размеров всех зтих кораблей была ширина не свыше 32,33 м, для прохождения через шлюзы Панамского канала. Большая ширина была запланирована позже только для линкоров типа “Montana”, однако и это не означало отхода от традиционного принципа – в конце 30-х гг. планировалась капитальная реконструкция канала с установкой новых, более широких шлюзов, что помешала выполнить вторая мировая война.

Как известно, линкоры-монстры не были построены ни в начале 20-х, ни в середине 30-х годов. На то было множество причин, включая экономические, политические и эксплуатационные. Не последнюю роль играло и то соображение, что с постройкой подобных колоссов все прежние линейные флоты моментально обесценятся, и затраченные на их строительство и содержание огромные средства окажутся выброшенными на ветер. В результате на период порядка 20 лет “стандартные линкоры” с 356-мм и 406- мм артиллерией стали “становым хребтом”, несущим основную тяжесть международного военно-морского соперничества и определяющим “лицо” американского линейного флота.

Первые американские сверхдредноуты конструктивно представляли собой немного увеличенный вариант предыдущей пары кораблей – последних 305- мм дредноутов типа “Wyoming”. Как и “прототипы”, “New York” и “Texas” имели гладкопалубные корпуса с плавным подъемом палубы к носовой оконечности. Построечная стоимость каждого линкора составляла 6 000 000 долларов без учета стоимости бронирования и вооружения.

Нормальное водоизмещение линкоров составляло 26455 т., что делало корабли на момент постройки крупнейшими в мире. Полное водоизмещение достигало 27933 т.

Корпуса кораблей имели максимальную длину 174,77 м, ширину по ватерлинии 29,05 м, высоту борта у миделя 14,85 м; проектная осадка равнялась 8,7 м. Фактически осадка при нормальном водоизмещении составляла 8,5 м (Метацентрическая высота 1,99 м), при полном 8,93 м (Метацентрическая высота 2,09 м).

Общий вес корпуса достигал 11062,8 т (здесь и далее в общий вес корпуса включен вес арматуры, составлявший 12-15% от общей величины). В соответствии с американской практикой корпус был спроектирован весьма вместительным, с полными обводами, для обеспечения должных качеств корабля как артиллерийской платформы, а также свободного размещения необходимого оборудования и несения веса броневой защиты.

Коэффициент общей полноты корпуса составлял 0,616, коэффициент полноты мидель-шпангоута 0,977; практически прямоугольный мидель и плоское днище без килеватости было характерным свойством американских линейных кораблей.

Исключительно прочный и жесткий корпус линкора, спроектированный в соответствии с весьма высокими американскими требованиями к этому качеству для линейного корабля, внутри разделялся на 22 основных отсека 21 переборкой, доходившей до броневой палубы.

Характерной чертой первой пары сверхдредноутов стал возврат к паровым машинам в качестве главных двигателей, обусловленный, в основном, подтвердившимися опасениями относительно недостаточной экономичности прямодействующих паровых турбин,- турбинные фирмы заявили о неготовности поставить по приемлемым ценам турбины, удовлетворяющие требованиям технического задания. Корабли приводились в движение двумя вертикальными 4-цилиндровыми паровыми машинами тройного расширения, которые работали на два винта. Диаметры цилиндров машины составляли 990,6 мм (высокого давления), 1600,2 мм (среднего давления) и два по 2108,2 мм (низкого давления); ход поршня составлял 1219,2 мм. Машины имели систему принудительной (автоматической) смазки.

Громадные паровые машины “New York" и “Texas” принадлежали к одним из самых крупных двигателей этого типа, когда-либо устанавливавшихся на кораблях, и представляли собой выдающиеся образцы инженерного искусства. В настоящее время сохранившиеся вместе с кораблем паровые машины “Texas” занесены в национальный регистр исторических памятников США.

Вес машинной установки составлял 2311,3 т. По проекту мощность машин составляла 28100 инд.л.с., что обеспечивало достижение контрактной скорости 21 узел. Реально на испытаниях “Texas” развил максимальную скорость 21,13 уз. при мощности машин 28850 инд. л.с.