— Мне нужно было проверить, уязвим ли он, — спокойно ответил Астигар. — Мы проверили и теперь приступим к основному плану.

— У тебя есть план?

— Да.

— И каков он?

— По-тихому быстро бежать к башне, как ты и хотел. Если никто больше не будет отвлекать, сейчас расскажу всё в деталях.

Астигар подождал, пока все участники рейда соберутся вокруг него, после чего приступил к разъяснению сути своего плана:

— Как только дракон улетит, и мы сможем спокойно выйти из пещеры, переправляемся к башне. Можно телепортом, можно добежать под бафами ускорения и сопротивления к огню, да хоть в стелсе — неважно. Главное — добраться туда. Первым пойдёт Арис, его задача взорвать дверь и открыть группе проход внутрь. Затем идут танки и хилеры. Башня забита троллями и всякой нежитью под завязку. Надо всё зачистить, этаж за этажом. На пятом — принцесса. Забираем её и возвращаемся сюда. Вроде не слишком сложный план, и если всё пойдёт без накладок, то возни там будет немного.

— А дракон? — спросил Нильс. — Он что, будет на это всё спокойно смотреть?

— Он будет нас поливать огнём, возможно, кого-то схватит и утащит вверх, чтобы оттуда бросить на камни. Поэтому я бы предпочёл в стелсе или телепортом к башне двигаться. Лишние пробежки нам ни к чему. Достаточно на несколько секунд зацепиться по пути с земляным троллем, как окажешься в когтях у дракона. А уже внутри башни он нам не страшен. Главное, на балконы не выходить, если нет желания поджариться. На этом этапе операции так же одна из важнейших задач — никого не потерять!

— А что случится, если потеряем? В чём проблема? — удивился Вастан. — Квест-то будет уже выполненным.

— Он будет выполненным, когда кому-нибудь из нас придёт уведомление об этом, — ответил Астигар. — А сейчас, если ни у кого нет действительно важных вопросов, то давайте готовится к вылазке. Минут через десять, думаю, дракон улетит.

Что касается дракона, как бы он ни пытался нам помешать, на него не отвлекаемся, наша цель сейчас — принцесса. Мы должны спасти её и притащить в эту пещеру.

Вопросов у участников рейда не оказалось.

— Локус и Нильс! — руководитель отряда обратился к лучникам. — Толку от ваших стрел в башне будет немного, поэтому остаётесь здесь! Заодно проследите, чтобы какой-нибудь разбуженный драконом залётный земляной тролль сюда не забрёл.

Хозяин долины улетел лишь через полчаса, слишком уж разозлили его незваные гости. Участники рейда в очередной раз повторили план предстоящей операции в деталях, распределили, кто что делает и кто кого страхует, и приступили к выполнению задачи.

Рисковать и бежать по открытой местности полкилометра, хоть и под бафами, не стали, решили прыгнуть к башне при помощи телепорта. Сначала это сделал Арис. После перемещения маг тут же взорвал массивную, обитую железом дверь, закрывающую вход в башню, потом хилеры перетащили туда остальных.

Как и запланировали, первыми в здание ворвались танки и Мангуст. Тролли внутри оказались высокоуровневыми, но их было не так уж и много. Когда поднялись на пятый этаж, обнаружили совсем уж огромного тролля, который еле умещался в помещении. Видимо, разработчики просто не могли не впихнуть в башню так называемого главного босса. Традиция — есть традиция.

На босса потратили не намного больше времени, чем на остальных. Против хорошо вооружённого отряда шансов у него не было. Бедняга отправился на респаун, а Мангуст отметил, что башню зачистили довольно быстро. И пока её зачищали, дракон летал вокруг, ревел и поливал всё огнём, но сделать ничего не мог.

Когда единственным препятствием к заветной цели осталась закрытая дверь в комнату принцессы, Астигар перевёл дух и сказал:

— Сейчас войдём к принцессе, освободим её и перетащим телепортом в пещеру. Сразу предупреждаю, не удивляйтесь, что она… скажем так, не красавица.

Организатор рейда постучал в дверь, после чего крикнул в замочную скважину:

— Ваше Высочество! Мы пришли Вас спасти по заданию Вашего отца! Если Вы недалеко от двери, то отойдите от неё, пожалуйста!

Сказав это, маг направил наконечник своего посоха на дверь и выпустил в район замка синюю молнию. На месте замка и ручки образовалась большая дыра, а дверь вокруг этого места покрылась изморозью. Похоже, и Астигар, и его друзья-хилеры специально, прежде чем идти на дракона, прокачивали магию холода.

Руководитель рейда несильно толкнул дверь, и та широко отворилась, открыв взору отряда комнату принцессы. Дочь короля Ричарда сидела у окна и наблюдала, как в воздухе напротив башни неистовствует дракон, поливая всё вокруг себя огнём и издавая оглушающий рёв. На своих спасателей принцесса, казалось, совершенно не обратила внимания.

— Прошу прощения, Ваше Высочество! — довольно громко произнёс Астигар. — Мы вольные рыцари и пришли исполнить волю Вашего отца — вернуть Вас домой!

Изабелла нехотя повернулась к магу, оглядела его и остальных участников отряда и негромко произнесла:

— Благодарю! Я ждала вас.

Мангуст отметил, что принцесса не проявила особой радости, дочь короля Ричарда выглядела так, будто её не от дракона спасли, а оторвали от просмотра любимого телесериала. Никаких эмоций не было на её лице, кроме небольшого удивления.

И ещё Михаила поразила внешность Изабеллы — она была отталкивающей. Причём Мангуст даже не мог понять, что именно не так с принцессой. На первый взгляд, просто дурнушка, какие встречались в игре довольно часто. В иных деревнях все неписи-крестьянки так выглядели: тонкие длинные тёмно-русые волосы, собранные в косу, посаженные близко к переносице бесцветные глаза, лицо в оспинах, нос картошкой, оттопыренные уши.

Девушку с такой внешностью однозначно нельзя было назвать симпатичной, но и явной уродиной Изабелла не была. Однако смотреть на неё было неприятно, и Мангуст отвёл взгляд.

Тем временем Астигар подошёл к принцессе, спросил разрешения взять её за руку, а получив согласие, сразу же переправил её в пещеру. Хилеры последовали за ними, прихватив с собой остальных участников рейда.

Когда все оказались в пещере, а лучники сообщили, что у них никаких происшествий за время отсутствия основного отряда не произошло, руководитель рейда объявил:

— Поздравляю всех с выполнением первого пункта нашего плана! Теперь можно всерьёз заняться драконом.

— Но зачем? — удивился Локус. — Я так понимаю, нам необязательно убивать дракона. Достаточно освободить принцессу.

— Достаточно для чего? — Астигар неприятно улыбнулся. — Для выполнения дешёвого квеста? Не спорю, для этого достаточно. Но мы сюда пришли за другим — мы убьём золотого дракона и получим самый крутой лут в этой игре!

— Я не хочу убивать дракона, — насупился Штерн. — Мне это неинтересно. У нас был договор на квест