и совсем не уютно. Аля подошла к зеркалу, оценивая, насколько велико преступление – пойти на свидание с невымытой головой. Вздохнув, она заплела волосы в хвост, умылась и накрасила глаза.

Аля уже начала забывать то чувство драйва, которое испытывала, идя на свидания. Она надела джинсы, кроссовки и тонкий свитер, и мельком глянув на зеркало в прихожей, с удовлетворением обнаружила, что даже без особых сборов и подготовки выглядит хорошо. Она не стала задерживаться и быстро вышла за дверь. Але было приятно думать, что главное, чего она хочет – чтобы Матвей стал её другом и оценил её как человека. А если не получится, то и девушкой его быть незачем.

Воздух после дождя был чистый и влажный, и Аля никак не могла надышаться. Мокрые жёлтые берёзовые листья украшали тёмный асфальт, и девушка медленно пошла к остановке. Солнце уже почти село, начинались сумерки – Алино не любимое время. Она обожала утро и поздний вечер, свет и темноту. Но это среднее серое время, когда всё вокруг становилось тусклым, казалось ей лживым и опасным. Зажёгшиеся жёлтые фонари только усиливали это ощущение.

Матвей написал, что забыл дома кошелёк и опоздает на десять минут. Аля купила мороженое и села на скамейку на остановке. Шоколадный рожок с шоколадом и шоколадной крошкой – и даже сумерки становились не такими уж неприятными, и лето как будто ещё задерживалось в городе. Мимо пролетали машины, поднимая в воздух тучи грязных капель. Аля задумалась и не заметила, как подъехал автобус, из которого вышел только один человек в уже знакомых джинсах и длинной толстовке. Девушка встала и сделала пару шагов ему навстречу, чувствуя приятное возбуждение перед прогулкой и одновременно лёгкое разочарование оттого, что Матвей был ниже Влада на целую голову. Почему-то это стало вдруг казаться ей очень важным недостатком. Аля внутренне укорила себя за эти мысли, повторяя, что ей нужен в первую очередь друг, которому важнее то, что у неё внутри. Значит, и ей нужно не заморачиваться на его внешности. Но какое-то животное притяжение к Матвею уже не раз проскальзывало где-то в глубине её, и это было приятно.

– Привет, – Аля улыбнулась и остановилась в шаге от Матвея, решив держать некоторую дистанцию.

– Привет, – Матвей взъерошил волосы и тоже улыбнулся. – Ешь мороженое? А если окажется, что я этичный веган, как будешь отмазываться?

Аля потерялась и не знала, что сказать. «А как же комплименты при встрече, не говоря уже о цветах?» – говорил внутри неё Викин голос. С другой стороны, подобное начало разговора помогало расслабиться и чувствовать себя свободно, будто рядом брат, а не малознакомый парень.

– Опять шутишь? – Аля приподняла бровь и съела последний кусочек рожка от мороженого.

– Ага, я вряд ли смогу выкинуть мороженое из своей жизни. Хотя, кто знает, до чего меня доведут тренировки, – Матвей мотнул головой в сторону, – Пойдём? Или хочешь поехать погулять где-нибудь в другом месте?

– Где-нибудь – то есть в парке или на набережной? – снова улыбнулась Аля.

– Ах да, – Матвей театрально хлопнул себя ладонью по лбу, – я и забыл, что мы в Заозёрске…М-м-м… Но можем что-нибудь необычное придумать. Хочешь ночную экскурсию по Рабочему? Или на электричке поедем на незнакомую станцию? Куда-нибудь в лесополосу? Или проберёмся в универ мимо охранника, походим по пустым коридорам. А?

– Ого, сколько вариантов. Ты уже водил кого-нибудь этими маршрутами? – смеясь, спросила Аля.

– Не-а, специально для тебя придумал. Но если ты хочешь узнать, ни одна из моих бывших девушек не согласилась бы на эти предложения, – деловито ответил Матвей.

Аля не могла понять, начал ли он рисоваться, потому что флиртует с ней, или просто от волнения, в любом случае это было довольно лестно. Мысль о том, что он может быть неуверенным в себе или нечестным человеком, казалась ей недопустимой.

– Интересно, – Аля кивнула в сторону сквера. – Давай пока здесь погуляем? Я тоже пока стандартно откажусь от экстрима. И, может, тогда уже расскажешь мне про этих своих девушек? Почему они, бедняги, стали бывшими?

Матвей, кажется, немного смутился.

– Ну хорошо. Только откровенность за откровенность. Ты мне тоже расскажешь, чем насолил тебе тот красавчик, который прервал нашу первую встречу.

– Хорошо, – Аля чувствовала себя свободно и не пыталась что-то играть. Возможно, виной тому было недавнее расставание. Она готова была болтать весь вечер, и не важно, какие вопросы будет задавать Матвей. Девушка пошла вглубь сквера по самой длинной тропинке.

Глава 7

– Я что-то так волнуюсь, что уже начал про бывших девушек и свои тренировки заливать. Пикапер из меня никакой, – Матвей ухмыльнулся.

– А может, даже это признание – часть твоего гениального плана? – предположила Аля.

– Нуу, возможно и так, – после короткой паузы ответил Матвей. – Сейчас я дам тебе понять, что ты мне очень нравишься, и ты даже начнёшь меня жалеть, наслаждаясь ощущением собственной власти надо мной. А потом я, – раз, – и исчезну на неделю, и ещё неделю буду занят. И всё – твоё сердце почти гарантированно завоёвано, – Матвей уютно засмеялся, не вынимая руки из карманов, на ходу покосившись на Алю.

– Значит, через неделю посмотрим, – улыбнулась Аля, глянув на Матвея, и продолжая идти по мокрым листьям между деревьями и фонарями. Разговоры на ходу всегда располагали её к большей откровенности.

– Ага, надо не забывать доставать тебя звонками, раз уж тот план раскрыт и не сработает, – ответил Матвей. – Я вообще-то, понимаю, что через две недели после расставания тебе вряд ли захочется встречаться с кем-то. Просто очень хотелось с тобой встретиться, пока ты не забыла меня вообще. Тем более, последние полгода я девушек избегал, а с тобой, как мне показалось, интересно поговорить.

– Почему избегал девушек?

– Прошлой зимой Саня, парень, с которым мы квартиру снимаем, затащил меня на какую-то универскую тусовку, знакомиться с девчонками. Одна из них сама подошла ко мне, и мы над чем-то смеялись весь вечер. Оказалось, что она учится в нашем универе, тоже на заочке, на курс старше, и подрабатывает в модельном агентстве. Красивая и весёлая девушка – я решил её куда-нибудь пригласить. Мы сходили пару раз в кино, потом ещё на коньках катались, знакомились с кучей её друзей, и ещё куда-то ходили. Пару месяцев я лайкал фотки у неё в инстаграме и фотографировал её саму на каждой прогулке у каждого столба. А потом понял, что когда зову её гулять, стараюсь, чтобы место было полюднее, чтобы не было неловко молчать рядом. Нам просто не о чем было