Пока Анна разматывала трос и выслушивала ценные указания Игоря насчет того, что лебедиться за деревья напрямую нельзя, только через корозащитную стропу, иначе дисквалификация, их нагнала пара экипажей, стартовавших позже. Они не стали соваться в это глиняное месиво, как поступил Игорь, а сразу же принялись подыскивать пути объезда по обочине. Правда, качество обочины немногим отличалось от «проезжей части», но экипажам этого хватило. Осторожно, внатяг они проползли до более-менее твердого участка дороги. Штурман второго экипажа, все это время шедший рядом с машиной и контролировавший, чтобы она не побила борта о деревья, обернулся и крикнул Игорю:

– Почто девушку в грязь загнал? Может, сапоги дать? У меня запасной комплект валяется, если что.

– Да нет, спасибо! У нас свой есть. Просто ей так удобнее, – не без ехидства отозвался Игорь.

– Ну если так, то бывайте!

– Спасибо!

Анна едва зубами от злости не заскрежетала. И ведь правда: есть у них сапоги, и «телепузики» эти дурацкие тоже есть. За задним сиденьем сложены. А она небось в глазах этих мужиков полной дурой выглядит. Едут сейчас и смеются над ней.

От обиды на глаза едва не навернулись слезы. Но нет, она не хлюпик и не слабачка! В конце концов, ей так удобнее ! Вот! И еще посмотрим, кто тут последним окажется!

Как они добрались до финиша, Анна толком не запомнила. Вся дорога слилась для нее в бесконечную череду луж, бег с тросом в руках и корректировку движения Игоря. Они нагнали те два экипажа и даже смогли их обойти. Игорь использовал преимущества своей резины и подвески на все сто. Потом нагнали еще один экипаж. И еще один. По предварительным судейским данным их время на трассе было седьмым. Неплохо для новичков.

Анна, у которой ломило все тело – от ступней до шеи, прямо перед палаткой скинула с себя насквозь промокшие брюки, испорченные кроссовки и заляпанную ветровку, нырнула внутрь и с наслаждением переоделась в сухой комплект одежды. О-оо, как хорошо-то, кто бы знал! Салфетками влажными лицо освежила, руки от грязи вытерла. Жаль, с маникюром пришлось распрощаться. Ни одного ногтя целого не осталось, все отломаны, а уж сколько под ними песка и глины! Придется наращивание в салоне сделать либо накладные приклеить, чтоб перед подругами не позориться.

Зашуршал полог, а еще через пару секунд раскрылась молния, и в палатке появился Игорь:

– Ну, ты как?

– Нормально, – отозвалась Анна, гадая, что ему нужно.

– Знаешь, а ты молодец! Правда-правда! Я до последнего боялся, что ты психанешь и истерику закатишь. А ты бодренько так за дело взялась! Спасибо тебе, заяц! Не подвела.

От неожиданной похвалы Анна смутилась. Чего-чего, а уж таких слов она от Игоря точно не ждала. Поэтому и ответила зятю без обычных колкостей и язвительности:

– Спасибо, но я ничего особенного и не делала…

Игорь улыбнулся, потянулся к Анне… и как-то очень просто и естественно поцеловал ее. Сначала в щеку. А потом в губы. И Анна ответила ему. А еще через какое-то время они, разгоряченные спонтанной любовной схваткой, лежали под тем самым эксклюзивным пуховым спальником, подаренным Ольгой, и строили планы на ближайшие выходные.

Так все и завертелось. Анна не могла понять, так ли ей нужна эта связь с Ольгиным мужем, но довольно скоро эти отношения переросли в привычку, причем весьма прибыльную. Наличности в ее карманах существенно прибавилось, поскольку под предлогом соревнований они на пару с Игорем могли совершенно свободно тянуть с Ольги деньги, и она ни разу еще не отказывала им. Да и наличие столь пикантной тайны приятно щекотало нервы и будоражило кровь. Вот сестра-то, дура набитая, на мужа своего ненаглядного не налюбуется! А того и не знает, что ее благоверный на Анну глаз положил, а ее, дуру, только в качестве бездонного кошелька держит. И никому она на фиг не нужна, если бы не ее бабки!

Прошел год, потом еще один… Анна с Игорем набрались опыта и частенько завоевывали призовые места в любительских соревнованиях. Устраивали себе праздник секса, упивались джиперской вольницей, мечтали о том, как примут участие в чемпионате России. И тут месяц назад Ольга огорошила их известием, что врачи обнаружили у нее рак. Неоперабельный. Тогда-то у Анны и начал зреть план, который она собиралась осуществить буквально на первых же покатушках. По спортивному календарю наиболее подходящей для ее задумки оказалась арктическая экспедиция по южной оконечности Кольского полуострова. И от Питера далеко, и места дикие – то, что надо. Игорь, ничего не заподозрив, поддержал эту идею, тем более что находиться в компании больной жены для него было пытке подобно. А тут две недели свободы и безбашенной рулежки по глухим лесовозным грунтовкам, да на пару с любовницей, – что еще надо для счастья молодому, уверенному в себе парню?

И вот время пришло. Сегодня они отправляются на Север.

* * *

Пока Олег и Антон таскали вещи, Анжелика успела позвонить своему последнему клиенту. Тот несколько удивился ее звонку, подтвердил – что да, все в порядке, претензий к дизайнеру нет, и даже пожелал на прощание что-то веселое. Вроде – клиентов побольше, но таких привередливых, как он, – поменьше. Лика с облегчением вздохнула. Нет, это не он. Вряд ли тот, кто натравил на человека бандитов и решил пустить его по миру, будет подшучивать сам над собой. Так что из списка неблагонадежных личностей этого товарища можно запросто вычеркнуть. Но кто же тогда затеял этот дурацкий спектакль?!!

Ответить на этот вопрос Анжелика не могла. Впрочем, сейчас ей было явно не до размышлений. Антон то и дело поторапливал попутчиков и смотрел на часы. Поход на рынок занял почти два часа, что окончательно привело Антона в мрачное расположение духа. Пока ехали на дачу, – попали в пробку, едва не закипели. Пришлось включать печку, чтобы отвести от движка в салон хоть часть нагретого воздуха. А на дворе – август месяц и температура за двадцать пять! Вся троица обливалась потом и чувствовала себя как в душегубке, что не могло не сказаться на настроении.

Но первым, у кого не выдержали нервы, оказался, как ни странно, не Антон, а Анжелика. Она-то думала, что на дачу заехали только для того, чтобы загрузить необходимые запчасти и инструмент. Но тут оказалось, что Антон помимо всего прочего хочет заняться ремонтом.

– Слушай, я чего-то не понимаю, – вкрадчиво начала Лика, когда Антон огласил весь перечень ремонтных работ, без которых, по его словам, на Севере было нечего делать, – ты специально оставил все это на последний день, чтобы сорвать поездку?

– Если бы кто-то не ушел в загул и не угробил нашу семью…

– Вот именно! Вместо того чтобы шляться по бабам, лучше бы торчал на даче и ставил этот гребаный вентилятор от «Нивы»!

– Я бы попросил некоторых помолчать…

– Все, ребята, брэк, – встал между ними Олег. – Эдак и до драки недалеко. Лучше давайте примемся за дело, а? У нас впереди почти две тысячи километров трассы, а мы даже еще не собраны, как следует!