— Давай, соглашайся. Можешь подругу свою позвать, если хочешь. Ты разве не знаешь? Имениннику нельзя отказывать, статья сорок пятая кодекса дружбы. Перечитай.

Смеюсь над этой глупостью, но обещаю, что подумаю. Нас с Пашей сложно назвать друзьями, просто иногда общаемся и выбираемся всей группой куда-то. Но у нас на потоке все, в принципе, общаются хорошо. Есть свои группки, которыми ходишь пить кофе или в кино, но грандиозные события проходят массово.

Наверное, неплохо было бы развеяться. Последние несколько дней были слишком загруженными. Сначала Марат и его намеки, после — мероприятие вместе с Багровым, и в конце — меня заставили готовиться к университетской конференции, чтобы представить свою статью.

А в перерывах между этим я всё пыталась определить, кому из маминых друзей можно всё рассказать. Никто не откажет во встрече, но лишь единицы не побегут к Олегу с докладом. А я должна быть уверена на тысячу процентов.

Это игра в русскую рулетку, где только одной пули не хватает.

Так что неплохо выбраться со знакомыми в клуб, развеяться. Сбросить всё волнение, почувствовать себя обычной двадцатилетней девушкой. А не обремененной проблемами и интригами. Тем более, что "Парадайз" элитное место и…

"Парадайз", черт! Это тот самый клуб, в котором мы познакомились с Маратом. Только сейчас до меня доходит. В сердце происходит короткое замыкание, оно останавливается, а после срывается на сумасшедший ритм, разгоняя жар по телу.

Я пишу сообщение Багрову с информацией про то, куда собираюсь сегодня вечером. Надеюсь, что он запретит, придумает новый повод остаться дома. Странно возвращаться в тот клуб сразу после того, как я искала себе парня на вечер.

Но Олег отвечает лаконичным "ок", отрезая пути к отступлению. Конечно, я могу отказаться просто так… Нет. Марат в эти дни не появлялся, пора окончательно вытеснить его из памяти. Не позволю одной ошибке влиять на мою жизнь.

Я уточняю у Паши все детали, по дороге домой заезжаю в торговый центр за подарком. Мы скинулись группой на общий презент, но раз я иду в клуб, то нужно что-то от себя. Долго брожу, не могу определиться. Не знаю вкусы парня, чтобы так легко выбрать что-то.

В итоге останавливаюсь в магазине впечатлений, выбираю поездку на квадроциклах. Паша вроде любит отдых на природе, ему должно понравиться. Оплачиваю сертификат, тут же отписываю Олегу куда ушли деньги.

Мама никогда не контролировала мои траты, верила, что я смогу разумно пользоваться деньгами. А теперь всё под контролем. Раздражает до трясучки и стертой зубной эмали.

Дома я собираюсь быстро. Принимаю душ, нарушаю собственный график мытья головы. Собираюсь быстро, так как потратила много времени на выбор подарка. А с Ангелиной мы договорились встретиться возле клуба в девять.

Я выбираю черный комбинезон с шортами, но с длинными рукавами. Ткань облегает тело, подчеркивая все мои достоинства. Поправляю лиф, кручусь возле зеркала. Лишь когда остаюсь довольна каждой деталью, выхожу из дома.

— Валерия Леонидовна, вас ждать? — интересуется Савелий, мой водитель на сегодня. — Или вы наберете, когда забрать?

— Я наберу, буду там допоздна, незачем вам так долго дежурить.

— Хорошо.

Это, конечно, не по правилам, но мы с Савелием сумели договориться. Не понимаю, зачем ему сидеть несколько часов в машине, когда он может отдохнуть. Я наберу, когда соберусь домой, никто и не узнает.

А эту лазейку можно будет оставить на непредвиденный случай.

— Красотка, — Ангелина обнимает меня при встрече, тянет за собой в клуб. — Ты ведь здесь…

— Ага.

— Я бы не рискнула сюда приехать сразу после такого. Вдруг тебя кто-то узнает?

— Вряд ли. Знаешь, сколько здесь таких девушек каждый день гуляет? А Марат вряд ли сюда сунется.

Судя по разговорам с Олегом, тот сильно нагрузил своего друга. Всё пытался найти, кто из его людей слил мое местоположение. Очень нервничал, что меня снова могут перехватить. Так что Марат занят, а я могу ни о чём не беспокоиться.

Мы устраиваемся за столиком в удаленной кабинке на первом этаже, Ангелина вливается в разговор, а я дарю подарок от нас двоих Паше. Судя по загоревшемуся взгляду — я всё выбрала правильно. Скоро подтягиваются остальные.

Мои якобы подруги недовольно переглядываются, что я их не подождала. Но у меня не было сил играть в дружбу и приветливость. Сегодня я хочу отдохнуть, а не продумывать каждый свой шаг.

Нам приносят заказ, десяток разнообразных коктейлей. Из разговоров плавно переходим к глупым играм вроде "правда или действие", только с более взрослыми условиями. Кто-то уходит потанцевать, после — возвращается. Праздник получается отличным.

Громкая музыка глушит наш смех, атмосфера расслабленная и приятная. Откидываюсь на спинку дивана, кручу трубочку в безалкогольном мохито. Прикрываю глаза, и почти сразу получаю тычок в ребра.

— Смотри, Лер, — Оля наклоняется ниже, шепчет. — Тот парень от тебя взгляда не отрывает.

— И что? У меня жених есть.

— Да я так, просто. Красавчик. Если подойдёт знакомиться — отправляй его ко мне.

Вздыхаю, но поднимаю голову. Хочу хоть рассмотреть кому мне сватать Олю. Мой взгляд блуждает по толпе, подруга подсказывает верное направление. Нахожу.

И леденею, давясь глотком напитка.

У бара, кажется, даже на том же самом стуле, обустроился Марат.

И Оля права.

Взгляда он с меня не сводит.

Глава 8

Теперь я понимаю выражение "весь мир остановился". Нет, он врезался в астероид, раскрошился на миллион осколков. Пылью осел вокруг, заставляя меня задыхаться.

Что этот мужчина здесь делает?! Как Марат вообще нашел меня? Браслет, точно. Отследил мое местоположение и приехал. Только зачем? Что его вынудило преследовать меня? Банальный интерес или случайно здесь отказался?

Мужчина замечает мое внимание. Салютует бокалом, растягивая губы в хищной улыбке. Пульс разгоняется, отдавая дрожью по телу. С трудом выдерживаю прямой взгляд, а после, будто не он меня смутил, отворачиваюсь к подруге.

Оля что-то говорит мне, но не слышу ни звука. Беру короткую паузу, чтобы привести мысли в порядок. Почему-то эта неожиданная встреча действует на меня так, словно меня под поезд бросили. Хотя ничего такого не произошло.

Просто в голове у меня что-то не так работает, закоротило нейроны. И теперь, стоит посмотреть на Марата, как память услужливо подбрасывает самые откровенные моменты.

— Ну, красавчик же? — подруга смеётся, стреляет взглядом к бару. — Слушай, а может он это на меня смотрит?

— Может. Знаешь, а нужно проверить. Уверена, он точно на тебя смотрит. У меня же, — машу ладошкой, на безымянном пальце сверкает обручальное кольцо. — Сразу видно.

— Думаешь?