— Проходя мимо, я увидел, что входная дверь нараспашку. Я переживал за тебя и поэтому решил проверить, всё ли хорошо у тебя.

— Я забыла запереть дверь в спешке… Что мне делать, Пердикас? Что я скажу маме?

— Правду, Габриэль. Ты ничего плохого не сотворила. Ты пыталась помочь себе и своей матери.

— Ты думаешь, мама мне поверит?

— Я пока не уйду. Мы сообщим ей вместе.

Я стояла с опущенной головой, однако услышала, как Пердикас нерешительно подходит к моей постели. Парень в молчании стоял позади меня. У меня возникло странное ощущение спокойствия, ведь я знала, что Пердикас поддержит меня. Осталось лишь поглядеть страху в глаза и дождаться нового дня.

6. Игра завершена

Пердикас остался со мной, как и обещал. Я никогда бы не смогла признаться ему, только его отношение ко мне разбудило давно подавленные эмоции и воспоминания моего детства.

— Пердикас… Благодарю, что остался.

— Не нужно благодарить меня, Габриэль. Ты ведь знаешь, что я всегда буду возле тебя. Точно так же, как в тот день, когда ты подвернула ногу. Помнишь?

— Да… Нам тогда стукнуло по девять лет, и мы опаздывали на ужин, ведь я не сумела идти быстро.

— Если бы я сумел убедить твою маму не наказывать тебя… Но я постараюсь сделать это теперь.

— Возможно…

Я вспомнила тот день, о котором сказал Пердикас, и лёгкая улыбка появилась у меня на лице. Улыбаясь, я вытирала слёзы. Я испугалась, когда услышала хлопок входной двери, и улыбка сошла с моего лица.

— Мама вернулась…

— Всё будет нормально, я объясню ей… — Подняв голову, Пердикас увидел мою мать, которая стояла в дверном проёме со скрещенными руками.

Моя мама имела почти блондинистый оттенок волос, чем мои и её глаза были насыщенного зелёного цвета. Она носила чёлку и волосы до плеч.

Одета она была в деловой костюм из голубой блузы, чёрной юбки и пиджака в тон. Капронки серого цвета завершали её облик.

— Ты объяснишь мне, что это? — Спросила она меня.

“Пускай скажет Пердикас. У него определённо имеется больше шансов привлечь её внимание”.

Глубоко вздохнув, я поглядела на Пердикаса. Парень воспринял это, как сигнал одобрения. Слегка кивнув, Пердикас шагнул вперёд, чтобы поздороваться с моей матерью.

— Добрый вечер, миссис Кляйн.

— Здравствуй, Пердикас. — Она перевела взгляд на него. — Габриэль наказана и ей запрещено приводить друзей в дом. — Тут же недовольно нахмурилась она.

— Миссис Кляйн, разрешите мне объяснить, почему Габриэль играла в Время Теней.

— Так это ты вовлёк в это мою дочь? Габриэль, ты ведь в курсе моего отношения к видеоиграм виртуальной реальности, и всё равно купила такую игру.

— Прости меня, мама…

— У Габриэль имелась для этого нормальная причина. — Произнёс Пердикас.

— Нормальная причина?! — Недоумённо переспросила мама. — Какая? Трата времени? Габриэль, о чём говорит Пердикас, и почему он делает это вместо тебя?

— Пердикас тут для моей поддержки.

— Миссис Кляйн, Вы знаете меня с младенчества и знаете, что я ни разу не лгал Вам.

— Я знаю, Пердикас, и я благодарна тебе, что ты так стараешься оказать помощь моей Габриэль, только ей придётся сносить последствия собственных поступков.

— Послушайте Габриэль, она скажет правду. Я подтверждаю каждое её слово…

Вскинув бровь, мать выжидательно поглядела на меня.

— Мама, мне известно, что у нас трудности в финансах… В Времени Теней у меня имеется шанс заработать реальные деньги, и это является причиной того, что я купила оборудование.

— У тебя имеется всё, что тебе надо, Габриэль. Я работаю целый день и зарабатываю достаточно, чтобы оплачивать твоё обучение, а ты тратишь своё время на эту игру!

— Знаю, мама, однако мне кажется, что нам по-любому не хватает! Я видела письмо… Пердикас тоже, в котором нас предупреждают о том, что могут забрать наш дом!

— Ага, я видел. Простите, что я его открыл. — Лицо Пердикаса зарделось. — Его ошибочно положили в мой почтовый ящик.

В первый раз в жизни я видела свою мать испуганной, и увидела на её лице морщинки, которых не замечала прежде.

— Всё нормально, Пердикас. — Сказала она. — Ты прости меня, но мне надо побеседовать с Габриэль…

— Простите меня… Я лишь хотел помочь. До свидания, миссис Кляйн.

Мы услышали, как Пердикас тихо закрыл входную дверь, словно боялся нарушить тишину, царившую в доме.

— Мы пойдём ужинать… — Протянула мама.

Я ожидала, что она начнёт браниться, орать и хлопать дверьми, однако ничего подобного не случилось. Я не могла вспомнить, когда мы в последний раз проводили вечер вместе. В глубине своей души я нетерпеливо ждала, когда мы сядем за один стол, даже если будем молчать.

Практически час спустя мы очутились в ресторане, в который не заглядывали с того времени, когда я была маленькой. Там я постоянно ощущала себя счастливой, ведь мама уделяла своё внимание лишь мне. Я переполнилась ощущением счастья, тоски и тревоги.

— Я подумала, что это отличная идея отправиться ужинать в ресторан и заодно некоторое время поговорить. — Улыбаясь, сказала она.

— Это превосходная идея, мама.

— Расскажи мне тогда, как у тебя дела в школе?

— У меня хорошие оценки.

Мама с одобрением закивала, уставясь в Меню, словно больше не намеревалась продолжать диалог. Это так похоже на неё, что я не могла не задать себе вопрос, неужели я когда-нибудь буду такой же как и она — ледяная и закрытая. Учитывая все обстоятельства, у меня имелись все шансы быть похожей на маму, но затем я начала играть в Время Теней и, словно, проснулась из глубокого сна.

— Габриэль, что желаешь заказать?

— Я бы хотела заказать омлет.

— И я.

Минуты проходили в молчании, потому что ни одна из нас не хотела первой начинать беседу о деньгах. Я не думала, что мама была по натуре чувствительной личностью, но когда я поглядела в её глаза, заполненные слезами, всё переменилось.

— Мама…

— Да, Габриэль?

— Ты в норме?

— Ага, да. Я просто чуточку устала.

Принеся заказы, официантка прервала нашу беседу. Если это вообще можно было назвать беседой. Спустя полчаса… Мы завершили ужинать, а мама не сказала ни одного слова об игровом оборудовании. Я была готова орать, защищая свою точку зрения, даже опуститься на коленки и умолять.

— Ужин был вкусный. Тебе понравился ужин, Габриэль? — Улыбчиво спросила она.

— Ага, понравился.

— Тогда мы можем пойти домой.

— Но… Мы не завершили нашу беседу… Нам нужно побеседовать о видеоигре Время Теней.

— Ясно… Ладно, я слушаю.

— Ты можешь возвратить мне оборудование, которое взяла?

— Нет, не могу. — Стала гневаться мама.

— Ты ведь слышала Пердикаса. Я не делала ничего плохого,