проводили в гардеробную. И вот тут я действительно растерялась. Такого огромного выбора одежды у меня ещё не было! Такие красивые платья всех возможных цветов. Но для бала нужно что-то незабываемое, уж тем более, для моего первого бала. Подумав, я выбрала пудрово-розовое с открытой спиной и вышитое серебряным бисером по шлейфу. Оно было длинное, слегка пышное и такое воздушное. Всё было сшито точно под меня, платье сидело шикарно, то же было и с обувью. Мэри и Карла всё это время помогали мне – приносили и уносили одежду, обувь, тут волей-неволей почувствуешь себя принцессой!

– Принцесса Асилия, позвольте сделать Вам причёску, – обратилась ко мне Алекса, – я с самого детства училась этому!

– В самом деле? – удивилась я, – давай! Мне так давно никто не делал причёски.

И Алекса, вооружившись расчёской и всевозможными заколочками, принялась колдовать надо мной. Волосы у меня были длинные, поэтому это заняло немало времени. К половине десятого я была почти готова. Алекса и правда оказалась кудесницей – она соорудила высокую причёску, состоящую из заплетённых цветков, в которых сияли серебристые жемчужинки. И какое счастье, что есть волшебная книга! Быстро выбрав макияж, я произнесла заклинание и посмотрела в зеркало. Просто идеально! Сверкающие глаза, блестящие губы, прекрасное платье, причёска. Вот сейчас на меня из зеркала смотрела принцесса Асилия! Это не уставший нервный юрист. Я – принцесса! Улыбнувшись самой себе, я поблагодарила девушек и вышла из своих покоев. Там, сидя на диванчике и крутя в руках какую-то маленькую коробочку, меня дожидался Пьер. Подняв глаза, он не смог скрыть восхищения, медленно поднявшись, он расплылся в улыбке:

– Асилия, Вы… невероятны! Сегодня всё королевство будет мне завидовать! Мне позволено сопровождать самую прекрасную девушку Эллании! – он поцеловал мою руку, а я опять как маленькая раскраснелась, – это Вам! – произнёс он, протягивая коробочку.

– Спасибо, – прошептала я, беря подарок. Там был тонкий бриллиантовый браслет, сверкавший так, что мог ослепить, – какая красота! Вы поможете? – протянула я свою руку.

– Конечно, – принц достал украшение и, застегнув замочек на моём запястье, посмотрел в мои глаза, – Асилия, можно я буду говорить «ты»?

– Да, я давно хотела тебя об этом попросить, – улыбнулась я.

– Я рад и понимаю как для тебя всё это неожиданно… Но я в самом деле очень хочу, чтобы ты стала моей королевой. Я мечтал о твоём возвращении и вот этот день настал, – он подошёл ко мне поближе, прижимая мою руку к своей груди. Я почувствовала дурманящий запах, который от него исходил, – я хочу, чтобы мы поближе познакомились, и начну с сегодняшнего вечера, – Пьер поднёс мою руку к своим губам и поцеловал её, смотря мне в глаза. Если бы мои каблуки были ещё выше, я бы точно не устояла. По всему телу разлилось какое-то тепло, а язык будто отказал мне. И почему он на меня так действует? Какой же он всё-таки красивый. Все эти мысли проносились в моей голове, когда часы, стоящие неподалёку пробили десять.

– Ох! Уже пора! А как не хочется отпускать тебя ни на секунду, но не буду эгоистом, все мечтают увидеть принцессу! – Пьер взял меня под руку, и мы начали спускаться по лестнице. Снизу слышалась музыка, разговоры людей,пере звон бокалов. У меня засосало под ложечкой – сколько взглядов сейчас будет устремлено на меня!

«Успокойся, всё будет хорошо! Ты чудесно выглядишь и ты, в конце концов, принцесса!» – повторяла я про себя. Вот и огромный зал, освещённый десятками хрустальных люстр. Так много красивых людей – одни кружатся в танце, другие общаются между собой, попивая шампанское и вино. Когда мы появились, музыка стихла и глошатай провозгласил:

– Принц и принцесса Эллании!

Все разом поклонились, Пьер подозвал слугу и взял у него с подноса два бокала розового игристого вина:

– Хочу поднять бокал за нашу принцессу, прекраснейшую девушку на Земле! С возвращением, Асилия!

– С возвращением Асилия! – повторили все хором.

Опять зазвучала музыка, а мы спустились по лестнице к гостям. Каждый хотел со мной пообщаться, все с любопытством меня разглядывали и перешёптывались. Люди здесь были несколько другие, чем в Кэллене. Музыка навевала скуку, а окружающие вели себя надменно. Нет, со мной все были вежливы и милы, но я видела, как они обращались с прислугой. Один мальчик случайно толкнул жену какого-то богатого вельможи, так ему приказали сто раз кланяться ей в ноги, чтобы она смогла подумать над тем, чтобы простить его. Я была ошарашена, хотела возмутиться, но Пьер провожал меня от одного гостя к другому со словами:

– Это барон Физель, он владеет шахтами. А это вдова Смерта, у неё одна из самых богатых коллекций картин.

Сначала я старалась запомнить каждого, но когда число моих новых знакомых перевалило за сотню, я сдалась. Было уже начало двенадцатого, а я ни разу не присела.

– Пьер, я хочу посидеть немножко, – прошептала на ухо я принцу.

– О да, отдохни, ты меня извини, но мне необходимо общаться со всеми, а на это может уйти вся ночь!

– Да, конечно, – слабо улыбнулась я и направилась к ближайшему пуфику.

Приземлившись на него, я испытала настоящее блаженство – хоть новые туфли и прекрасны, но простоять на них всю ночь было бы пыткой! Я с любопытством осмотрелась. Вокруг меня носились прислуга, неспешно прогуливались бароны и богатые дамы со своими дочками, а также молодые люди, улепётывающие за этими дочками. Моё «место посадки» находилось у одной из стен залы, почти у самого окна, я удачно спряталась за один из цветов в белом кашпо, который чем-то напоминал пальму.

По периметру были расположены колонны, а в центре на небольшой сцене играл оркестр, вокруг которого кружились пары. Справа от себя, как раз за одной из этих колонн, какой-то официант признавался в любви дочке барона Физеля. Я улыбнулась, осознав, что никто кроме меня не заметит этого.

– А ты всегда была очень любопытна, – пропищал детский голосок. Я оглянулась вокруг себя, не понимая, откуда идёт звук, – я здесь, – опять пропищал голос.

Тут я посмотрела за «пальму» возле меня. Оттуда на меня смотрела фарфоровая кукла с золотыми кудрями и в зелёном атласном платье.

– Не пугайся, принцесса! Ты меня совсем не помнишь? А ведь я была твоей любимой куклой, – улыбнулась она своими форфоровыми губками и захлопала голубыми глазами, – Анжелика.

– Анжелика…– моя память сегодня явно была в ударе, может так влияла обстановка, но я, в самом деле, вспомнила эту куклу. Дядя Тэо сделал её для меня. «Она самая умная в моей коллекции, – сказал тогда