— Поймаю, придушу, — прошипел рос.

Я схватила Морковку за руку и быстро вышла на улицу. Точное время, сколько действует магия, мне не было известно. Может, минута, десять или час. Возможно, те уже очнулись. Нужно было как можно скорее вернуться в Академию.

Прибавив шаг, я почти побежала. Удивительно, но Мори всю дорогу молча следовала за мной. Ее старательное сопение вскоре перешло в тяжелое дыхание, а когда мы приблизились к воротам Академии и вовсе начала задыхаться.

Тем не менее я не отпустила ее, пока не пересекла границу ворот и не отвела в сторону. Теперь мы в безопасности и росы даже при желании не смогут нас здесь достать.

— Слушай меня внимательно, — жестко сказала я, рассматривая улицу за вратами. Мори тоже посмотрела в ту сторону, но я схватила ее за подбородок и повернула к себе. — Очень внимательно, Мори. Ты росов не видела! Ты с ними не разговаривала и даже не знаешь, что они здесь были, ясно?

Девушка послушно кивнула.

— Если так выйдет, что тебя об этом спросят — отрицай. И за пределы Академии пока не выходи.

— Почему?

Я отчаянно покачала головой.

— Потому что, Морковка, росы будут нас искать.

— Думаешь, они будут злиться из-за того, что мы их оставили в Храме Силы?

Морковка — наивное создание. Даже смешно стало.

— Меня лично, Мори, зеленоглазый прикончит, если поймает.

Девушка округлила глаза и посмотрела на меня с ужасом.

— Да, хорошо, что нам, как студентам, можно заходить в Храм, — пробормотала она. — А то если бы остались там, то у нас были бы проблемы.

— Главное — запомни, — повторила я. — Росов ты не видела, и за пределы Академии не выходи.

Мори кивнула и улыбнулась. Она дружелюбно потрепала меня за плечо и пошла в сторону общежитий.

Девушка не сразу оставила меня в покое. Ей хотелось знать, почему росы пришли в город и почему я их так интересую. Ответить ей было нечего, так как сама не понимала, что происходит. Была бы возможность, выяснила бы все у роса, но тот не был настроен на общение.

Морковка ушла только после того, как я сказала, что смертельно устала. Уже приближался рассвет, и веселая ночка давала о себе знать тяжестью в ногах и слипающимися глазами.

Когда девушка ушла, я села на кровать и достала коробочку. Непримечательная, сделанная из серой жесткой бумаги, внутри которой лежало что-то очень легкое. Коробка была плотно заклеена и запечатана восковой печатью с эмблемой Академии. Было очень интересно знать, что там лежит, но вскрыть коробку, не нарушив печать, не получиться, профессор узнает о моем любопытстве.

В конце концов, я встала и положила коробочку на стол. Утро вечера всегда мудренее. Не стоит на ночь грузить себя мыслями о росе и коробке. Как только высплюсь, решу, что делать дальше.

Утром я проснулась совершенно не выспавшейся. В голове звенело, а желудок скручивало узел. Мне снился плохой сон. В нем я видела вспыхивающие пурпурным светом глаза профессора Гройта. Его слова о том, что все будет хорошо. Потом меня укутала темнота, в которой единственным ярким пятном была я.

В темноте вдруг появилось шевеление. Или, может, в полубреду сна мне казалось, что вижу его. Шевеление становилось все более явным, пока вдруг прямо перед лицом не вспыхнул, как пожар, образ человека… или не человека. Гораздо выше меня, фигура взглянула на меня с укоризной. Может, только казалось, что посмотрела. Ведь глаз у него не было. Только черные провалы на их месте.

Я коснулась этого образа. Не хотела, но сделала это. Призрачный огонек отпрянул и пошел рябью. Он начал вздрагивать и медленно-медленно потухать. Вид дергающегося, словно в агонии образа заставил меня покрыться холодным потом. Казалось, что в его мучениях виновата я.

Образ изворачивался и дрожал. Он удалялся все дальше и дальше, а любая попытка приблизиться не удавалась. Я шла к нему, но словно бежала по скользкой дорожке, которая держала меня на одном месте, и наблюдала, как погибает от моего прикосновения… кто-то.

Погибает… погибает…

Проснулась я в холодном поту. Во рту было так сухо, отчего сразу же зашлась сухим кашлем. В голове звенело, а в мыслях, как колокольчик, звучало слово «погибает». Через десяток секунд эта фраза растворилась, как и все воспоминания о сне. Остались лишь неясные образы и яркий пурпурный свет.

В дверь постучали.

Я смотрела в окно, не обращая внимания на стук.

Что-то важное приснилось ночью. Возможно, подсказка. Но все воспоминания растворились с остатками дремы.

— Амели!

Я вздрогнула и с ужасом посмотрела на дверь.

— Амели! — снова крикнула Мори.

Неужели она теперь от меня не отвяжется?!

— Открой! Это срочно!

С неохотой, но я поднялась и открыла дверь. В комнату, словно вихрь ворвалась Морковка.

— У меня такое, — задыхаясь, воскликнула та. — Ты не представляешь! Ты просто с ума сойдешь от новостей!

Девушка самовольно села на табуретку и схватила со стола кусочек пирога, который я припрятала вчера после ужина.

— Какие новости? — напомнила ей, пока Мори жевала мой пирог.

— Сегодня приходили Хранители, — с набитым ртом ответила Мори. — Они спрашивали про двух студенток, которые вчера пришли к ним вместе с росами!

— Тише ты, — шикнула я.

Подойдя к двери, я выглянула в коридор и посмотрела по сторонам. Еще не хватало, чтобы о нашем разговоре кто-то знал. Никого рядом не оказалось, а единственной моей соседкой была Морковка.

— А теперь говори, только тише.

— Сегодня утром мне не спалось, — прошептала та. — Решила пойти на добавочные занятия по травологии. Зашла в преподавательскую, чтобы уточнить номер кабинета. И вдруг вижу Храмовника в черно-белом балахоне с золотым поясом.

Я сразу поняла, кого она имела в виду. Этот человек непросто присматривал за Храмом, а имел доступ в совет во главе с верховными магами. А, значит, его вмешательство имеет серьезные поводы для волнения.

— Они не обратили на меня внимания, — продолжила Мори. — Поэтому услышала, как тот говорил ректору о том, что в их Храм вчера пробрались росы. Точнее, их задержало магическое заклинание. Он говорит, что в Храм пытались зайти две студентки Академии, но кто именно не понял.

— А дальше? — с придыханием ответила я.

— Все, — пожала та плечами. — Ректор отвел его в свой кабинет, а я мигом к тебе.

Я сложила ладони вместе и посмотрела в окно.

Одна проблема потянула за собой другую. Попытка отыскать профессора может закончиться тем, что нас с Мори могут обвинить в измене. И это правда. Росы вне закона. Возможно, Храмовцы подумали, что это была попытка ограбления. Или того хуже — саботаж.