— Почему бы и нет, я тоже только что прибыла и мне интересно пройтись по территории дворца невест, — мягко улыбнулась девушке. В тот день мы больше так никого и не встретили. Прогулявшись по саду и поболтав, разошлись отдыхать после новых впечатлений.

Торжественная, но унылая музыка уже давила на нервы, а девушки только начали по одной подходить к Древу. Пока что ещё ни одной счастливицы не выявил почитаемый реликт светлых, все девы расстроено возвращались в ряды гостей. Ещё бы, мест всего семь, а желающих набралась пара сотен.

Из речи Верховного Жреца я, наконец, узнала, что Древо уже просканировало всех претенденток и выбрало, осталось только проявить печать. Не до конца правда понятно, от чего Древо отталкивается при выборе невест. Да и любопытно, почему не каждый наследник удостаивается жены, выбранной реликвией светлых?

— Подумать только! И набралась же наглости, сюда заявиться. — Воскликнула Катрисса. Эта девица обладала такой самовлюбленностью, что нарцисс из древней легенды обзавидуется. И самое главное она искренне считала, что окружающие видимо, умрут без её мнения.

Мадам шикнула на неё, но видимо возмущению девушки не было предела, и она продолжила говорить, но значительно тише:

— Да каждый дворовый пёс в курсе, что Виолетта давно не невинна. О её похождениях только и судачили на каждом приеме прошлого сезона. На что она надеется?

Наш цербер так посмотрела на Катриссу, что даже у меня появилось желание забиться куда-нибудь и не вылезать, а яркая невеста с дурным характером лишь немного покрылась румянцем. Вздернув подбородок и поправив алый локон, она, прищурив светло-карие глаза, наблюдала за вышеупомянутой девушкой. Я тоже сосредоточила своё внимание на упомянутой претендентке в невесты.

Вот это да! Тут было на что посмотреть! Пышные волосы цвета спелой пшеницы крупными кольцами спускались почти до талии. Даже на вид они были безумно мягкими и шелковистыми. Виолетта коснулась Дерева и видимо слухи были правдивы, на её ладони ничего не появилось. Иначе, по какой ещё причине не выбрать такую шикарную девушку в невесты? Она, не особо расстроившись, повернулась и походкой победительницы двинулась назад, а я даже рот открыла. Какие формы! Девушка была в теле, но назвать её толстой язык не поворачивался, а какое у неё декольте!

Я опустила голову, чтобы сравнить со своим, и приуныла. Раньше я как-то не расстраивалась — для моей склонной к худобе фигуры размерчик был очень даже ничего. Однако, на фоне этой Леди, я однозначно проигрывала по всем фронтам. Бедра у неё тоже были внушительные, при том, что талия оставалась очень узкой. Корсетом утянули что ли?

— Ну вот, я же говорила! Хоть её семья и является одной из самых влиятельной и почетной в Империи, но она дешевка, и расположение Дома её не спасает. — Снова завелась Катрисса, и мадам не выдержала:

— Леди! Вы в священном месте! Выбирайте выражения, и вообще стойте молча!

Остальные девушки упивались нагоняем для этой маленькой выскочки, а я снова заскучала. Теперь опять просто стоять и смотреть, так хоть комментарии были интересные.

Время шло, а у меня складывалось впечатление, что девушек меньше не становится, и вдруг, отовсюду полился хрустальный звон. Пушинки затрепетали, и раздался радостный голос Верховного жреца:

— Поздравляю дитя, теперь ты в числе избранниц. — Он протянул руку к стоящей, в недоверии, девушке.

Младшие жрецы, облаченные в скромные серые мантии, ей подсказали, что нужно подойти к сияющему белизной и золотом Верховному, и она послушалась. Как и остальные я пристально её рассматривала, пока она, ещё не до конца осознав своё счастье, шла к нам.

Красивая, впрочем, как и остальные, только её красота была уникальна для этих мест. Волосы абсолютно чёрные, даже мои имели синеватый отлив, а у неё отсутствовали блики. Ровные и густые они были частично заплетены в тугие косы, образовывающие необычную прическу. Кожа цвета бронзы на открытых участках была покрыта геометрическим рисунком в цвет раскосых глаз необычной девушки. Это мне стало ясно, когда она подошла к нам, чтобы мадам водрузила ей на голову венец — будто два изумруда таились в глубине, сверкая отшлифованными гранями.

— Лиридия Дей Веркис, третья принцесса королевства песков Валаскит, — представил Верховный нашу новую соседку.

Она скромно остановилась в конце нашей шеренги под завистливые взгляды уже прикоснувшихся к Древу, и паломничество к реликту возобновилось.

Следующей стала высокая блондинка — «модельная внешность» вот что пришло мне в голову, пока я смотрела на её подиумную походку, когда она приближалась к нам. Серые глаза смотрели с превосходством на менее удачных девушек. Ой, да это же, похоже, будущая подруга Катриссы пожаловала.

— Иоланда Дэ Меркиэли. — Прозвучал громогласный голос Жреца и очередной жемчужный венец опустился на мягкие локоны.

Дочь Графа значит, раз всего два слова после имени и одна приставка. В случае принцессы считаются еще и титул, и название страны.

Сразу за ней вышедшая девушка тоже оказалось одной из наших.

— Гортензия Бэйлик Фон Лиристиа. — А это уже дочь герцога.

Имя ей удивительно шло, она действительно напоминала цветок. Хрупкая и невесомая девушка не шла, а парила над землей. Больше всего меня поразили её волосы, они были нежно-розового цвета и очень контрастировали с ярко-бирюзовыми глазами. После водружения на её, уложенную в пучок, прическу, идеально подходящую к диадеме, она пропорхала в наши ряды.

Дальше мы снова наблюдали бесконечное шествие к Древу, и новеньких всё не прибавлялось. От красоток уже рябило в глазах, а от их многочисленных украшений они ещё и слезились. Чтобы немного отвлечься, я стала разглядывать толпу, что с трепетом наблюдала за этим балаганом. Правда, кто-то смотрел на само Древо, кто-то на красавиц, что идут к нему, а кто-то на нас. Б-р-р, будто пожирают глазами, у меня сейчас мания величия разыграется, такое ощущение, что на кого ни посмотрю, все пялятся на меня. И тут я наткнулась на знакомые глаза. Не может быть! А он что тут делает?

Вик понял, что я смотрю на него и едва заметно помахал, а я, как дура, не иначе, расплылась в счастливой улыбке. Тут же себя одёрнув, слегка качнула головой на его приветствие и поспешила вернуть на лицо самообладание. Люди, стоящие рядом с ним и смотревшие в этот момент на меня, тут же заозирались, но, так и не поняв, кому я кивала, стали перешептываться.

Ну вот, не успела сюда попасть, а уже слухами сама себя обеспечила. Дальше я принципиально пыталась не смотреть на Вика, но глаза сами притягивались к нему, и судя по его довольной ухмылке, он только и рад моим метаниям. Бессердечный!

Следующие две девушки были дочерями лордов дальних застав. Серира Эль Римьер и Женивьев Вильде Кас. На фоне предыдущих девушек, они ни чем не выделялись. Серира была пепельной блондинкой с синими глазами, а Женивьев имела русые волосы и ярко-голубые глаза.