Повертев головой, я удивилась:

— Мне казалось, что нам к главному дворцу.

— Нет, Леди. Кандидаткам в жены его Высочества Наследного Принца отведет свой отдельный дворец, который закрыт для посещения большинства. Обычно, он пустует, однако мы сразу привели его в порядок, как только Верховный Жрец пришел с замечательной вестью об отборе, — пояснил провожатый.

Надо же, целый дворец, да ещё и с закрытой территорией.

Когда мы пришли на место, я хмыкнула, оглядев высокий забор, выложенный из высеченных кирпичей. Основательно замуровали, это чтобы передумавшие невесты не сбежали?

Ворота тоже внушали уважение и были единственным входом и выходом на территорию невест. Как тюрьма ей-богу. Дворец был небольшим, скорее напоминая просторным особняк из светло-серого камня.

В саду, окружающим моё временное жилище, всё ещё то тут, то там велись работы по облагораживанию ландшафта. Сопровождающий привел меня к массивным ступеням, ведущим к двустворчатой двери, поклонился встречающей нас даме, и ретировался.

— Я мадам Беатрисса, и я буду следить за порядком, а так же посвящать вас в необходимые подробности. — Чопорно представилась женщина с идеально прямой осанкой, едва кивнув головой.

— Мелиана дэ’ Майен. — Не стала её разочаровывать, и так же едва обозначила книксен. У матроны слегка дернулся уголок глаза, и во взгляде проскользнуло презрение. Тёмно-зеленое платье без лишних украшений плотно обтягивало, на мой взгляд, излишне худые руки и стан, вплоть до средней пышности юбки, начинающейся от бёдер. Прозрачно серые глаза цепко прошлись по мне, и тонкие губы на бледном лице превратились в ниточку.

— Пройдемте Леди Мелиана, покажу Вам Ваши покои. — Произнесла сухим голосом мадам Беатрисса, поднимаясь по лестнице.

В тишине мы пересекли холл, преодолели широкую лестницу на второй этаж, и вошли в длинный коридор с не малым количеством дверей на равном расстоянии. Подойдя к третьей из них, матрона распахнула резную створку, и жестом пригласила войти.

— Отныне и до конца отбора, неважно как он для вас закончится, эти покои принадлежат Вам. Весь нижний этаж состоит из комнат для занятий, обеденного зала и зоны отдыха, где вы можете приятно проводить время с другими претендентками. Если у вас останется на это время. — Не совсем понятно закончил свой монолог мой милый цербер.

— Благодарю. — Короткий ответ, и я отправилась осматривать предоставленную мне территорию.

Проходя мимо мадам Беатрисс, заметила недовольно искривленные губы и не прикрытый холодный взгляд. "Мда, не поладим мы", — проскользнуло в моих мыслях. Дверь излишне громко хлопнула, и я осталась одна.

Первое помещение включало в себя прихожую и гостиную. Здесь стояли мягкие диванчики и милый столик из светлого дерева для чаепитий. Справа в стене, отделанной бледно-сиреневым шёлком, имелась дверь, ведущая в подобие кабинета. Одна из его стен представляла собой открытые полки с множеством книг.

Я сразу сунула нос в корешки, и фыркнула. Куча романов разбавлялись лишь изредка книгами разных направлений, но предоставляющих только поверхностную информацию. Читала я подобные книги для образования знатных девиц, в них только и говориться, что одно плохо, а другое хорошо, ни о каких фактах и доказательствах речи не идет, только голая навязываемая мнимая истина.

Хотя бы романы собрали самые известные, дома иногда я и такое читала, но многое, что было представлено здесь ко мне в библиотеку так и не попало. Будет чем скоротать время — конечно сидеть безвылазно в комнате я не собираюсь, но вдруг остальные девицы вызовут у меня это желание? Так что от скуки точно не умру.

Покинув кабинет и осмотревшись, я удивилась — а где же спальня? Больше дверей здесь больше не наблюдалось. Пройдя вглубь основной комнаты и обойдя островок для приема гостей, я увидела широкую винтовую лестницу.

Оу, прямо как в башне. Взбежав наверх, нашла, наконец, и спальню. Тут же была расположена гардеробная и уборная, с небольшим бассейном вместо ванной, и как ни странно унитазом.

Из спальни вела ещё дверь на небольшой балкончик, с площадки которого открывался чудесный вид на весь город. Забавные здесь использованы чары. Складывалось впечатление, что мой балкончик выходит из башенки и по соседству других не имел. Однако я уверенна, что и в остальных комнатах расположение такое же. Очень тонкая и старинная магия, вплетенная на уровне строительства, с фактически соседних балконов даже звуки не будут доноситься. Надо бы осмотреть, как всё выглядит с улицы.

В двери постучали, и я поспешила спуститься, чтобы узнать кто там. С сожалением посмотрела на громадную, и даже на вид мягкую, кровать под невесомым балдахином. “Я к тебе скоро вернусь”, - пообещала главному атрибуту этой комнаты.

За дверью оказалась обещанная мадам Беатриссой служанка.

— Здравствуйте Леди, меня зовут Тиа, и с сегодняшнего дня, я буду Вам прислуживать. — Пропищала девушка чем-то похожая на мышонка.

Я напряглась — мадам явно была мной недовольна, и могла прислать только кого-то, кто мне непременно станет солить на протяжении всего времени. Девушка была очень юной, больше пятнадцати ей не дать, да и очевидно, что она жутко волнуется.

Серое платье сидело как влитое на хрупкой фигурке, тонкие руки нервно дергали белый передник, а упругие темно-серые кудряшки, выбившиеся из-под белого чепца, мелко подрагивали. Миловидное лицо немного хмурилось, видимо Тиа ожидала моего вердикта, а так как пауза затягивалась, то она стала думать, что я потребую более опытную прислугу.

Так и не разглядев в ней подвоха, открыла дверь пошире и сказала:

— Проходи Тиа, меня зовут Мелиана. — Девушка недоверчиво посмотрела на меня, а потом так искренне просияла, что я чуть не ослепла. Не заставляя меня больше ждать, она прошмыгнула, и я закрыла за ней дверь.

— Леди Мелиана, можете задавать мне интересующие Вас вопросы, и я отвечу на те, которые мне позволено. — Сказала мышка, и доверчиво уставилась на меня.

— А есть вопросы, на которые тебе нельзя отвечать? — сразу же самая интересующая меня тема.

— К сожалению да. Позже Вам выдадут специально созданную книгу. Что — то вроде справочника для невест. Там вы найдете все ответы, но только сами. Прислуге не разрешается Вам в этом помогать. — Сказав это, она так искренне расстроилась, что у меня прямо руки зачесались погладить ее по голове, чтобы утешить.

— Хм, полагаю на вас всех, какая-то магическая клятва? — предположила я, не спеша, шагая к лестнице, ведущей в спальню.

— Да, моя Леди. Все кто работают в этом дворце, подверглись ей. — Малышка явно хотела мне помочь, и переживала по поводу того, что не может.

К счастью для людей, не обладающих магией, мне не нужно применять заклинания, эмпатия работала автоматически, и даже манна на неё не тратилась. Любой маг со стороны скажет, что я не колдую, но я прекрасно слышу эмоции и этой девочки, и даже матроны, которая думает, что якобы прекрасно умеет держать себя в руках.