— Так ты чего предложить-то хочешь, Антип? — Вновь поинтересовался кузнец.

— Я так разумею. Ежели Иван Архипович, поделится частью своих секретов с Карлом, то и торговый пути откроются. А как боярин псковский в первую голову о народе думу должен иметь, то и своим ему поступиться не грех.

— Э-эво-он ты как загнул. А что, господин Псков, может выслушаем боярина Карпова? Пусть расскажет вечу, о том, что он думает по поводу слов этих.

— Пусть говорит!

— Слово боярину!

— Облаять, да помоями облить всяк может!

— Говори Иван Архипович!

— Здравия тебе, господин Псков, — выйдя на помост и отвесив степенный поклон, произнес Карпов.

При этом едва сдержался, чтобы не чихнуть. Порывом ветра подняло клуб пыли и бросило в толпу. Задело и его. Засвербело в носу. А вот чихать никак нельзя. Это сразу же ударит по его облику представительного боярина, явив собранию обычного в общем-то человека. А вот этого и даром не надо. Пусть это и республика, и все тут вроде как равны, все должны видеть и сознавать, что он один из первых, среди равных. Угу. Полного равенства не было никогда и нигде. Даже среди двоих обязательно найдется лидер.

Вообще-то, здание вечевого собрания уже строилось. Но когда его еще закончат. Поначалу-то вообще не хотели ничего ставить. Потом решили сладить деревянную постройку. Затем предложили выстроить каменные палаты. Причем каменные в прямом смысле этого слова, из известняка. Но Ивану удалось все же продавить нормальное кирпичное строение, с высокими окнами, «затейливым» фасадом и украшениями. Ну хватит уже этой старины седой.

Пока же приходилось по старинке. На свежем воздухе, со всеми вытекающими. Хорошо хоть дождя не случилось. А то ведь дело к осени, так что очень даже возможно. Хотя-а… Может оно было бы и к лучшему.

— Ну что я могу сказать. Есть правда в словах Антипа Никадимовича. Не во всем. Но есть. Швед он и впрямь обложил нас почитай со всех сторон. И торговлишку нашу решил порушить. Все это так. Вот только что касаемо моих секретов, так тут все немного иначе. Карл согласен получить их в довесок к земле Псковской. Вы спросите с чего я это взял. Так я отвечу. Год назад Новгород подписал со Швецией договор о вечной дружбе. Да только веку тому суждено было продлиться недолго. Посулил новгородцам курфюрст саксонский Август большую выгоду, они и перекинулись в союзники к нему и Дании. А сегодня новгородцы уж стонут под каблуком Карла. И не пошел он на нас, только потому что опасается псковских полков. Пока опасается. Иначе бы уже вторгся в наши пределы. Вот и выходит, что главное не секреты, а захват новых земель.

Иван перевел дух, под возбужденное гудение толпы. И услышал он именно то, что хотел услышать. Возмущение поведением шведов и выказываемую боярину поддержку. Значит, пока все идет так как надо. Правильно Лиза все рассчитала. Умничка.

И Лука и Антип, были в сговоре с Карповым. Иное дело, что друг про друга они не ведали. Ну да оно им и не надо. Тем лучше выполнят свою роль. Великая княгиня Трубецкая предложила сыграть на опережение. Нужно было быть идиотом, чтобы не предположить то, что кто-то решит разыграть карту недовольства по отношении к Ивану лично. Ни он, ни Елизавета дураками не были. Э-эх. Ее бы сюда. Вот у кого талант мозги вправлять.

Н-да. Впрочем, ей нужды бы не было кого-то там в чем-то убеждать. Народ в нее попросту влюблен и буквально ловит каждое слово. И верит всему, что она не скажет. Не все, конечно. Но подавляющее большинство.

— Далее, господин Псков, — продолжил Иван. — Я понимаю мастеровых, у коих начал залеживаться в амбарах товар. Карл нам сильно подгадил, перекрыв речной путь на Москву. К тому же еще и Великие Луки прибрал к рукам. Но это вовсе не значит, что купцы не могут вести торговлю. Путь через Речь Посполитую и Инфлянтское воеводство в частности открыт. И дело тут вовсе даже не в том, что они боятся потерять из-за кружного и более тяжкого пути. В конце концов тут они восполнят увеличив цену в Русском царстве. Обычное дело. Но зато под это дело они ведь могут сбить закупочную цену у вас здесь. А тогда уж и прибыль получить куда большую. Как говорится — кому война, а кому и мать родная, — под нарастающий возмущенный гул, закончил он.

Пришлось малость помолчать, выжидая пока разволновавшееся вече успокоится. Ну вот не было желания надрывать глотку. И потом, пускай накрутят друг дружку, да перемоют косточки торгашам. Готовили недруги подобный удар. Иван точно это знал. Просто решил опередить. И потом, они ведь могли выставить и куда более умелого оратора. Сейчас же уже поздно. Выйди сейчас даже трижды искусный краснобай, серьезно раззадорить толпу уже не получится. Ответив на более слабый выпад и заполучив одобрение представителей веча, Иван серьезно ослабил все последующие удары.

— Господин Псков, — подняв руку, призывая к молчанию, вновь продолжил он. — Трудности о которых я сказал, касаются торговли с Русским царством. Что до европейских держав то на сухопутных путях все остается так, как и было. Разве только со шведами торговли нет. Но то они сами себе хуже делают, потому как им приходится перекупать наш товар у соседей. А вот с морской торговле совсем худо. То так. Но причина в том, что Карл нынче ведет войну против саксонцев. А его моряки под этим предлогом потрошат каждого встречного поперечного торговца. Потому и наши купцы не выходят в море. Опасаются похмелья в чужом пиру. И правильно в общем-то опасаются. Но кто, я вас спрашиваю, в том повинен, если не Карл?

И вновь буря возмущения. Нашлись даже горячие головы, что требовали намылить шведу холку как это уже было в прошлом году. И тут же нашлись иные, что стали одергивать зарвавшихся. И спор сам собой свернул в иную плоскость.

Вновь припомнились новгородцы, которым псковичи так и не пришли на помощь. Кто-то помянул было Карпова и его дружину, трусливо отсиживавшуюся в сторонке, пока их давних союзников крушили. Да тут же его заткнули припомнив предательство новгородцев.

Н-да. Надо бы все же хоть какой-то регламент ввести. Пока-то вот такие бессмысленные свары только на руку. Но по сути-то непорядок. Удивительно, что эдак вообще хоть до чего-то умудрялись договориться.

Прогорланили еще часа три. Поднимались различные вопросы. Но главное пожалуй было в том, что купцы уяснили, что их игра раскрыта и теперь ремесленники и мануфактурщики встанут в позу, относительно снижения цен. А коли так, то вскорости и осенние караваны кружным путем отправятся на Москву. И путь не так бойко, но торговлишка оживет.

А вот с сырьем для металлургического завода худо. Сбываются мрачные сценарии Ивана. Карл поставлять руду не пожелал, уральская теперь отрезана. Остается только болотная. Ну и запасы, что были сделаны на черный день. По всему доходы Карпова должны были просесть раза эдак в три. А учитывая то, что ему самому приходилось содержать постоянную дружину в три полноценных полка, удар должен был получиться сокрушительным. Уже через год, он должен был начать испытывать серьезные финансовые трудности.

Но, на деле все оказалось не так уж и страшно. Конечно потери от металлургии и в особенности от экспорта металла в ту же Англию, были изрядными. Но с другой стороны, Карпов ведь предвидел эти потери. А потому компенсировал наращиванием производства.