— Боюсь, придётся преподать тебе урок, Ульрик, — сказал он. — На ферму завтра не поедешь. Вместо этого будешь сидеть в школе и заниматься.

Ульрик печально кивнул. Он так ждал поездки на ферму. А теперь ему запретили ехать. Пока что в школе он научился только одному — как попадать в неприятности.

Тем временем миссис Тролль принялась пачкать дом. Она заметила несколько отвратительно чистых мест в столовой. Пришлось хорошенько потрудиться, чтобы натаскать туда с улицы грязи и гнилых листьев. В доме не хватало уютной вони, какая была у них в пещере. Мистер Тролль ворчал про это всё утро.

— Если считаешь, что тут слишком пахнет чистотой, принеси домой коровьих лепёшек, — заявила она ему. Так что теперь он ушёл на поиски магазина с коровьими лепёшками, а она осталась дома совсем одна.

Закончив пачкать дом, она уселась за стол. Делать было особенно нечего. На родине она могла бы пойти в Пузырчики — подземный источник у подножия Троллиной горы с тёплой пузырящейся водой. Миссис Тролль любила посидеть там с подружками, слушая их разговоры про мужей или про погоду.

Миссис Тролль скучала по разговорам с подружками в Пузырчиках. Она попыталась посидеть в ванне, но в одиночку это было скучно. «Может, стоит выйти из дома и навестить кого-нибудь из соседей?» — подумала она. Но кого? В Биддлсдене она никого не знала. Пару раз миссис Тролль замечала, как человеки из соседнего дома заглядывают к ним во двор через изгородь или из окна. Тощего лысого звали Роджер, а жену свою он звал «Зайка». Пока Зайка и Роджер казались не слишком дружелюбными, но миссис Тролль готова была пойти на уступки. Человеки такие робкие, думала она. Совсем не как тролли. Почему бы не зайти в соседний дом и не принести Зайке гостинец, чтобы завязать дружбу?

Миссис Тролль осмотрела комнату в поисках подходящего подарка, и её взгляд упал на горку камней посреди стола. Тролли собирают камни, как люди собирают магнитики на холодильник или фарфоровые статуэтки. Особенно ценятся камни, которые хоть чуть-чуть по форме напоминают троллей. Миссис Тролль нашла в саду камень, который напомнил ей попу тролля, и очень обрадовалась своей находке. Наверняка Зайке понравится.

Сжимая в руках подарок, она отправилась к дому номер 8. Снаружи казалось, что там никого нет, но откуда-то изнутри доносилась музыка. Постучав несколько раз в дверь, миссис Тролль обошла дом сбоку и заглянула в окно. В кухне и в соседней маленькой комнатке никого не было. Но из следующего окна музыка доносилась громче, так что она прижалась носом к стеклу.

Миссис Приддл принимала ванну. После тревожных событий прошлой ночи она проснулась поздно и решила набрать себе ванну с пеной. Она поставила свой диск с композициями для свирели, который любила слушать для снятия стресса. Если закрыть глаза, можно представить, что всё в порядке. Никаких грозных троллей по соседству, никаких закопанных в саду костей, никаких поводов для беспокойства. Она поудобней устроилась в ванне, так что пузырьки доставали ей до подбородка.

По ту сторону окна миссис Тролль изо всех сил старалась привлечь её внимание. Она помахала сжатым в кулаке камнем, чтобы показать, что принесла подарок, но через рифлёное стекло было плохо видно, особенно, когда оно запотело изнутри. Миссис Тролль громко постучала по стеклу.

Миссис Приддл открыла глаза и увидела в окне устрашающую фигуру троллихи.

Её огромное уродливое лицо прижалось к стеклу, нос перекосился.

— Робблер! — пробулькала она, пытаясь позвать мужа из-под воды. Но Роджер ушёл на работу и не мог вернуться до шести вечера. Уоррен был в школе. Она была в доме одна и к тому же совершенно голая. Да это какой-то кошмарный сон!

У троллихи в руках было оружие — она потрясала камнем. Может, она собирается разбить окно? Миссис Приддл подумала было добежать до телефона в гостиной, но для этого пришлось бы выбраться из ванны, а она была парализована страхом. Если не двигаться, может, незваная гостья сдастся и уберётся восвояси?

Троллиха продолжала колошматить в окно, издавая какие-то приглушённые звуки — должно быть, угрозы. Наконец страшная тень исчезла. Миссис Приддл затаила дыхание, прислушиваясь к тяжёлым шагам на гравийной дорожке. Мгновение спустя она снова услышала стук, на этот раз в заднюю дверь. Жуткий монстр пытался войти в дом! Тут миссис Приддл вспомнила кое-что, от чего у неё застыла кровь в жилах. Иногда Роджер по утрам выходил в сад и оставлял дверь незапертой. Она тысячу раз делала ему замечания по этому поводу. А что, если сегодня он тоже не запер дверь? Миссис Приддл в отчаянии оглянулась в поисках какого-нибудь оружия. На глаза ей попался только водяной пистолет Уоррена, валявшийся рядом с мыльницей.

Дверь с щелчком открылась, затем захлопнулась. Троллиха зашла в дом! Миссис Приддл укрылась под своим пенным одеялом, не смея шевельнуться.

— Здравствуй, Зайка! — раздался громкий голос. — Это я!

Миссис Приддл ничего не ответила. Троллиха явно пыталась обдурить её, притворившись Роджером. Но она-то не настолько глупа! У Роджера совсем не такой низкий рокочущий голос, а шаги его не звучат как боевой танец великана.

Она слышала, как троллиха шагает по комнатам, разыскивая её. На несколько секунд всё стихло, и миссис Приддл осмелилась понадеяться, что троллиха ушла. Но тут в дверь просунулась огромная волосатая голова.

— Ах вот ты где! — улыбнулась миссис Тролль.

Миссис Приддл уставилась на соседку и дрожащими руками наставила на неё водяной пистолет.

— Не подходи, а то выстрелю! — сказала она. Миссис Тролль протянула ей камень странной формы.

— Это я тебе принесла, Зайка, — сказала она. — Он похож на попу. Не на твою попу, конечно, но всё-таки, можно его где-нибудь пристроить. Куда бы ты хотела его поставить?

Миссис Тролль изо всех сил старалась поддержать беседу, но соседка не отвечала, только продолжала тыкать в её сторону странным предметом. Может, это тоже подарок и она хочет поменяться? Сложно сказать. Миссис Тролль протянула руку к водяному пистолету, и ей в глаз ударила струя воды.

— Ой! — воскликнула миссис Тролль. Струя оставила мокрый след у неё на платье.

— Пожалуйста… — взмолилась миссис Приддл. — Прошу вас!

— Что такое, Зайка? — спросила миссис Тролль. Ясно было, что соседка чего-то от неё хочет, но стесняется попросить. От воды в ванне поднимался пар, пузырьки выглядели заманчиво. Миссис Тролль снова вспомнила, как они с подругами сидели в Пузырчиках. Может, Зайка приглашает её залезть к ней в ванну?