«Как же глупо я трачу свое время! — думала Весна. — А могла бы уже схему трубопровода начертить. Ещё и кушать хочется!»

Тут её внимание привлекло знакомое лицо. Высокий чаровник с длинными светло-серыми волосами. Весна его точно где-то видела. Он окинул взглядом их компанию и прошёл мимо. Весна нахмурилась, пытаясь вспомнить, откуда его знает, как тут раздалось сбоку:

— Сладкие пирожки с вишней, грушей, ягодой! — мимо проходил лоточник.

Таинственный чаровник был забыт. Весна выдернула руку из захвата кавалера и бросилась к лоточнику.

— О, дайте мне вон тот, с вишней, пожалуйста! — взмолилась она, ища в кармане монетки.

Ей вручили бумажный сверток, она откусила большой кусок пирожка и, кажется, от наслаждения даже промычала. Её спутники замерли, глядя на то, как она жует.

— Что? — спросила Весна. — Угостить?

— Барышни, так вы проголодались? — отмер чаровник. — Что же вы не говорите?

— О, нет, это у Весны волчий аппетит, — улыбнулась Кувшинка, — а мы с Росинкой вовсе не голодны.

— И все-таки я настаиваю, давайте где-нибудь перекусим! — с улыбкой сказал Флуменс. Он весь вечер был подозрительно обходительным для чаровника и не вписывался в представления Весны об этом народе. Но в этот раз спорить она не стала, просто потому что пирожок закончился слишком быстро.

— Отличная идея! — сказала она, вытирая платочком масляные пальцы. — Здесь недалеко харчевня, знакомые горники держат.

— Ведите нас, Весна! — сказал Лёсс.

— С удовольствием, — ответила она, — догоняйте!

Весна пошла во главе и сразу взяла бодрый темп, поэтому дошли они быстро.

Заведение было небольшим. Можно было ужинать в зале, но они предпочли столики, стоящие на улице под шатрами, оплетёнными виноградом. Они сели за стол на две скамьи — с одной стороны Кувшинка, Весна и Волеслав, а напротив Росинка, Флуменс и Лёсс. Спустя пару минут к ним подошёл хозяин харчевни — пожилой горник и добрый дядюшкин знакомый господин Тулий, супруг госпожи Чайки, который тоже был у Весны на новоселье.

— Милости просим к нашему двору! О, кого я вижу! Росинка, Весна! — узнал он их.

— Добрый вечер, как ваши дела?

— Потихоньку, трудимся. А как у ваших родителей здоровье?

— Всё хорошо, не жалуются, — ответила Роса.

— Весна, слышал, господин Туф к вам обратился. Вы правда ему будите вентиляцию делать?

— Да, — кивнула Весна, — как быстро до вас новости дошли.

— А то, — согласился господин Тулий, оглаживая бороду. — Ну что ж, посмотрим, если ему понравится, может и я к вам за помощью приду.

— Конечно, я буду рада, — ответила Весна.

— Так чем вас угостить, гости дорогие? — горник обвел взглядом их компанию.

— Лично я не голодна! — быстро сообщила Кувшинка, и Роса, поколебавшись, тоже кивнула.

— Мне злую похлебку и пресную лепешку, — сказала Весна, — только у вас во всём городе можно настоящую горницкую еду поесть.

— А вы что будете? — спросил хозяин у парней.

— Мы даже не знаем, что можно выбрать, — сказал Флуменс. — Может быть, тоже, что и Весне?

— О, боюсь, вам не понравится, — сказал хозяин.

— Почему это вы за нас решаете? — удивился Волеслав. Лёсс попытался его что-то ему сказать, но тот отмахнулся.

— Так двадцать лет столы накрываю, немного во вкусах людей, чаровников и горников разбираюсь. Есть мясо, жареное на открытом огне, к нему свежие овощи. Есть тушеные овощи. Пироги жареные.

— Давайте мяса с овощами возьмем? — посмотрел на друзей Флуменс.

— Да, и наливки, а то что-то пить хочется, — сказал Лёсс.

— А мне похлебки этой вашей, — сказал Волеслав.

— Ну, как хотите, я вас предупредил. А барышням может быть ягод-фруктов принести?

— Да, неси! — разрешил Флуменс.

Хозяин удалился. Весне осталось только надеяться, что не придется ждать слишком долго. Она уселась поудобнее, положила цветы на свободное место на скамье.

Глава 15

— Весна, а о чем вы говорили? — спросил Лёсс.

Весна не успела рта открыть, как за неё ответила Кувшинка.

— Весна у нас мастер на все руки. Она привезла ящик морозящих кристаллов из Скал и пытается делать охладители для воздуха, немагические.

— Не пытаюсь, а делаю, — сказала Весна, сердито на неё посмотрев.

Волеслав хмыкнул:

— Так вы изобретатель, получается?

— О боги, — рассмеялся Флуменс, — а чем вас холодящие чары не устраивают?

— Тем, что у горников их нет, — ответила Весна, — а чаровники не берутся за такую мелкую работу, а если и берутся, то многовато просят.

— А вы, значит, мало просите? — спросил Лёсс.

— А зачем ей вообще деньги? — спросил Волеслав. — Она ж со Скал, а там у горников самоцветов и золота куры не клюют.

— В смысле? — спросила Весна.

— Так это всем известно, — сказал Волеслав. — У вас там кристаллы, камни, руды. Вы за них деньги со всего континента гребёте лопатами, а мы здесь хлебопашцами работаем за гроши.

— Ну, вообще-то, нам это всё нелегко достается, — сказала Весна. — Долгим и тяжелым трудом. Камни и руды еще добыть надо. Создать механизмы для бурения. Пробиться сквозь твердь земли. А потом ещё очистить от примесей, обработать.

Волеслав фыркнул.

— Всё равно вы там все богачи. Захватили Скалы и сидите на деньгах.

— Горники захватили? — поразилась Весна. — Ты так говоришь, как будто это они Раскол устроили, чтобы Скалы захватить. Сейчас дороги открыты, хотите зарабатывать как горники, так езжайте к нам на север, работайте, кто ж вам не дает? Там есть ничейные земли, вперёд! Только ведь нет желающих.

— Ага, ничейные, конечно! Пустые, оттого и ничейные.

— И вовсе не пустые. Просто самоцветы на поверхности не лежат, неожиданно, да? А что по поводу денег, так на месторождении у кристаллов и металлов нет такой стоимости как тут. Она потом появляется, после добычи, обработки, перевозки. А вот фрукты ваши там на вес золота. В Скалах за такую гроздь винограда, — Весна кивнула на навес, с которого как раз свисала виноградная кисть, — золотой дают, а здесь только руку протяни и сорви! Получается, это вы тут богатеи, и золото лопатами