— Причем тут фрукты, — начал было Волеслав, но подскочил и охнул. Видать не только Кувшинка управляла беседой посредством пинков.

Тут пришел хозяин и молодая девчушка, внучка. Они расставили на столе плошки с ягодами, наливку и плетенки с пресными лепешками и сыром.

— Сейчас будет готово мясо, — сказал хозяин.

— Давайте лучше выпьем за знакомство, — предложил Флуменс.

Он ловко разлил наливку по стопочкам.

— Дамы, вы будете? — лукаво улыбаясь спросил он.

— Да, — сказала Кувшинка.

— Нет, мы не пьем, мы будем воду, — ответила Весна и подскочила на месте — это Кувшинка под столом пнула её по ноге.

Они уставились друг на друга.

— Девушки, что-то случилось? — спросил Эклер.

— Нет, ничего, — быстро ответила Весна, — просто я увидела графин и вспомнила, что полила лилию не из той бутылки. Вместо воды там была наливка. А лилии не любят алкоголь!

Кувшинка сердито от неё отвернулась.

— Понятно, — процедил Волеслав, — а я всё думаю, что вам так мой скромный букет не понравился, вы, оказывается лилии предпочитаете.

Он быстро опрокинул стопку и налил себе ещё. Весна попыталась ему возразить:

— Вовсе нет…

Она устало потёрла глаза и взглянула на свои руки.

— Ой, — воскликнула она.

Пальцы были черными от сажи, которой Росинка накрасила ей ресницы. Кувшинка захихикала.

— Весна, тебе надо умыться, — подскочила Роса. — Давай я помогу.

Они пошли в уборную, и Весна минут пять тёрла лицо, стараясь не забрызгать светлое платье.

— Ну, где вы там пропали? — послышался из-за двери голос Кувшинки. — Не могу же я одна сидеть с парнями столько времени.

— Росинка, иди к ней, я сейчас вернусь, — сказала Весна.

Она вытерла лицо полотенцем и посмотрела на себя в зеркало. Глаза покраснели от мыла, а сажа всё равно до конца не отмылась, окрасив кожу вокруг глаз в серый цвет. 'Чтоб я ещё когда красилась! — подумала она.

Весна прошла по коридору и вышла из дома, но попала не к столикам, а на задний двор. Наверное, не туда свернула. Она решила, что быстрее будет не возвращаться в дом, а обойти его снаружи. Дошла до угла и услышала:

— Какого дьявола ты её драконишь?

Весна замерла. Это был голос Флуменса. Он продолжил:

— Тебя сюда взяли, чтобы ты её очаровал, а не достал. Ты её разговорить должен, а не спорить.

— Да я что, виноват, что она меня бесит? — ответил Волеслав.

— Ах, она тебя бесит? Тебе досталась грудастая человечка со смазливой мордашкой, а ты ещё и недоволен? А не хочешь, как я, вокруг пухлой коротышки прыгать и весь вечер делать вид, что она тебе нравится? Бесит она его. Да если бы Роса не сказала, что Весна чаровников не любит, я бы сам к ней подкатил, а тебе горничиху отдал.

У Весны от этих слов дыхание перехватило.

— Пошли уже, девки небось вернулись, и кончай вести себя как придурок, думай о деле. И не пей больше.

— Хорошо.

Парни отошли, а у Весна долго не могла прийти в себя от этих слов. Потом развернулась и пошла назад через дом.

За столом уже сидели все кроме неё. Волеслав поднялся при её появлении, чтобы пропустить своё место на скамье. Весна не смотрела на него, боясь, что не сможет удержать себя в руках. Если бы не девчонки, она бы сразу ушла, и не просто ушла, а так, чтобы они на всю жизнь запомнили, что о девушках нельзя плохо отзываться. Но не пересказывать же девочкам прямо тут подслушанный разговор. И оставлять их с такими сомнительными парнями нельзя. Нужно было как можно быстрее свернуть это свидание, но Весна не знала, как это сделать.

Глава 16

В центре стола уже стояло большое блюдо с горячим мясом, у их с Волеславом мест — две тарелки похлебки. Кувшинка с Росой поклёвывали ягоды. Весна, усевшись, придвинула к себе тарелку:

— Приятного аппетита, — сказала всем, а про себя подумала «Чтоб вы подавились», отломила от лепешки кусок и принялась за похлебку.

— Отличное мясо, Кувшинка, не хотите? — предложил Флуменс.

«А по нему не скажешь, что ему так неприятно ухаживать за которышками» — сердито подумала Весна.

— Нет, спасибо, у меня не такой аппетит, как у некоторых, — ответила та, улыбаясь.

Волеслав, глядя на Весну, нерешительно взялся за ложку. Лёсс с интересном на него посмотрел.

— Воль, ешь осторожнее, похлёбка злая.

— Что? — спросил Волеслав и отправил в рот полную ложку похлебки. И взвыл. Выплюнул прямо на пол, схватил стакан с водой и осушил в один миг, налил из кувшина еще.

— Что такое? — уставился на него Флуменс, а Лёсс заржал. Все посетители вокруг повернулись к ним. Роса с Кувшинкой взволнованно вскочили.

— Да это есть невозможно! — закричал Волеслав. — Это вообще отрава! Мне весь рот обожгло!

— Ну так это злая похлебка, — сказала Весна, продолжая невозмутимо жевать.

— Ой! — Роса заломила руки. — Злая у горников значит острая. Мы здесь так не говорим.

На крики прибежал хозяин и попытался понять что происходит.

— Что за сыр бор? Парень, ты чего?

— Да вы меня чуть не отравили!

— Так ты из-за похлебки так разошелся? Тебе же сразу сказали, что она тебе не понравится, дурень! А её ещё и вполовину так не перчили, как положено.

— Как ты меня назвал?

— Как есть, так и назвал. Потише, парень, пока стражей не вызвал!

— Знаете что, — поднялся Флуменс, а за ним и Лёсс, — я бы попросил не переходить границы.

— Флум, ты как хочешь, а я больше не могу! — разошёлся Волеслав. — Эта девка ненормальная, сам с ней кукуй. Я уже и выпил, а она лучше не становится!

— Что ты сказал? — воскликнула Весна, схватила то, что попалось под руку — увядший букет — и припечатала им по физиономии своего ухажёра.

Девчонки взвизгнули. Волеслав взвыл и попытался схватить Весну за руки, но она двинула