Оглядев братьев и поняв, что буря ещё не разразилась, Калин напряжённо спросила:

— Что стряслось? — взгляд направлен на виновника конфликта, причину возникновения которого она пропустила, общаясь с подругами.

— Я решил приударить за его жрицей, — незамедлительно плюнул ядом Серго, и усмехнулся расстройству невестки. — Она мила, не находишь? Светлые волосы, широко распахнутые глаза и манящие веснушки… Упустить — преступление.

— Всё сказал? — от мировой Оло Виста и следа не осталось. Потемневшее изумрудное пламя всколыхнулось вокруг напрягшейся фигуры. Того гляди, разразится капец!

— Жаль, что не всю потрогал, — усмехнулся Серго, подливая ярости в магию брата. Теперь поверх зелёного блуждали ало-жёлтые искры. «Давай, Оло! Сорвись!» — скрестил пальцы на удачу младший.

Калин судорожно выдохнула:

— Она ведь жрица!

— Незадача, да? — усмехнулся деверь. — Но ведь в «поясе». Подмять под себя милое дело! — облизнулся. И сузил глаза. — Что мы всё обо мне, дражайшая. Тебе по положению пристало закатить скандал. Супруг — изменник, как-никак. Чего строишь из себя слепо-немую? — разозлился на любовь своей жизни, которую не впервой желает собственноручно придушить.

Особенно услышав светски-покорное:

— Если мой супруг желает…

— Ой, заткнись! — прорычал младший Вист. — Прикажет под другого лечь — пойдёшь и сделаешь?

Калин глянула на Оло, на Серго, поджала губы. Выдохнула:

— У алтаря я обязалась следовать за супругом, — вздёрнула подбородок. Её Светлость приказала себе не реагировать на неприятие и брезгливость любимого. С непреклонностью добавила: — В своём стремлении меня задеть, ты опустился ниже некуда. Истаскался, множа сомнительные связи. Рада, что из двух братьев выбрала достойнейшего! — не сдержавшись, заявила запальчиво и нервно сцепила пальцы рук.

— Ещё бы! — зло фыркнул отверженный, тяжело поднимаясь с кресла. Он обошёл низкий столик, остановился, заложил руки за спину и тоном Дознавателя выдал: — Вы, Ваша Светлость, занимаете крепкое положение в обществе, знаменуетесь матерью наследника, освобождены от супружеского долга — муж в койку не тащит, развлекаясь на стороне. То-то вы благоволите жрице. Паршивой была первая брачная ночь? — вопросил с въедливой издёвкой.

Вздрогнув, Калин невольно напряглась. Но парировать не успела: появившийся в руке герцога меч замер в опасной близости от шеи Серго.

— Ярись, сколько влезет, но меру знай! — процедил он.

— Давай! — подначил тот и шагнул навстречу. Остриё резануло по загорелой коже, выступила кровь.

— Ваша Светлость, не надо! — взмолилась Калин, намерено используя официальное обращение. Оло так быстрее реагировал.

Глянув на неё, трясущуюся от страха, он про себя вздохнул — не впервой, — и рассеял клинок.

— Идём! — взял именинницу под руку и потянул за собой. У выхода обернулся, полоснув по младшему ледяным взглядом. — Сегодня на глаза не попадайся. Иначе быть беде, — предупредил, и громко хлопнул дверью.

— Опять сдержался, проклятый Оло! — Серго ладонью размазал кровь по шее. — Да прикончи меня, наконец! — простонал в ярости. Стремительно шагнул к графину, плеснул бренди в стакан и, залпом его осушив, швырнул в стену. Разлетевшиеся острые осколки резанули по столу, как вся ситуация по его сердцу. Год за годом, день за днём, час за часом травит душу яд безвозвратной потери.

Прошлого не изменить. Слабость не исправить.

Пробудись его магия в срок… Но нет, он «поздний»!

Пнув стол, Серго разъярился и смёл всё с отполированной поверхности. На пол глухо шлёпнулись книги и столешница, а графин разлетелся вдребезги, украсив ковёр иванских мастеров ребристыми кусочками, что засверкали ледяной отчуждённостью в свете парящих под потолком магических сфер. Воздух наполнился стойким горьковато-сладким запахом алкоголя.

В отчаянье погрузив дрожащие пальцы в помазанные гелем светлые волосы, Вист запоздало в красках озвучил, куда Оло следует убраться. Было бы проще ненавидь он брата. Только, вот незадача, восхищается им, любит Калин. Поэтому брак этих двоих, не от любви великой состряпанный, что кость в горле.

— Следовало принять помощь Кларисс, когда та предлагала, — малодушно прошипел он, какой раз сожалея, что отказался от предложения подруги детства, на данный момент являющейся Эпэлэ Храма Амунаи.

К её услугам он впервые прибегнул за месяц до замужества Калин. Безумие, рождённое растоптанными чувствами, чуть не довело до беды. Не помоги Кларисс ослабить его боль с помощью иллюзий, он бы свихнулся. Но однажды она и вовсе заявила:

* * *

— Сколько продолжишь с миражами играться? Женщина из плоти и крови намного лучше. Не пора ли уже действовать? — поинтересовалась, сидя в кресле.

Поднявшись с измятой кровати, на которой забавлялся с иллюзорными девицами, он в чём мать родила направился к гардеробной. Вынув зелёный халат, надел и туго затянул пояс.

— Ты о чём? — спросил.

— Мы можем помочь друг другу. — Грациозно поднявшись и приблизившись к прикроватному столику, черноволосая жрица взяла графин с бренди. Убрав каплевидную крышку, налила немного янтарной жидкости в рядом стоящий стакан, затем протянула ему. — Ты хочешь заполучить Калин Арже. Я — твоего брата. Объединившись, мы преуспеем.

Взяв стакан, Серго хохотнул.

— Давно знал, что ты к нему неровно дышишь. Ещё когда мы пешком под стол ходили. Это твоё «Оло мой! Не подходи к Оло!» Ненормальная Кларисс, — хмыкнул он. — С магией Хвори тебе даже думать о браке с моим братом не стоит. Как у вас там эта хрень с образованием пар называется? Зов? Вот и жди свой!

Внешне Эпэлэ не выказала раздражения, хотя слова её задели.

— Даже если всю жизнь буду носить магическую защиту, мне нужен только Оло!

— Ну-ну, — издевательски протянул младший Вист. — Нужно было стать Шальэ, чтобы лапать моего братца. Ах, да! — Словно только вспомнив, в душу иллюзорной жрицы он плюнул ядом. — Прикасаемые — особенные. Ты не доросла.

— Скоро девица Арже перед другим ноги раздвинет, — ответила ударом на удар Кларисс Мувиа. Имея высокородное происхождение, из-за треклятой древней магии она лишилась всего. Великосветских балов, обожания кавалеров, законных прав в постели Оло, которому была обещана в жёны с младенчества. С появлением магии Хвори её мир рухнул. Будь всё проклято!

Взгляд Серго заледенел.

— Следи за языком, Кларисс.

— А то что? Думаешь, через пару месяцев новоиспечённые молодожёны будут мирно в кроватке лежать? Я тебе помощь предлагаю. Объединив силы, мы получим желаемое. Решай. До свадьбы есть шанс всё изменить, а после… — жрица выразительно пожала плечами. Мол, и так ясно…

* * *

Серго отверг предложение. Даже когда ярился, ранил своим поведением и ядовитыми словами Калин, не смел оспорить её выбора. Да, дурёха пошла на поводу у папочки-диктатора, выйдя за молодого главу дома Вистов. Да, забеременела после первой брачной ночи и теперь до самой смерти связана с супругом общим ребёнком…

Ненавидь он всех, было бы легче. Только любя Оло и Калин, израненный каждым прожитым днём, вопреки обстоятельствам боготворит и их ребёнка — своего