— А вещи все были на месте? — молодец Костя, а я вот растерялась, слушая ее любовный рассказ о выдающихся качествах мужа.

— Вроде да. И телефон, и документы. По ним в милиции и установили личность пок… его личность, даже все визитные карточки на месте. Хотя не знаю, все или не все — я никогда в них не заглядывала и, естественно, не считала. Но так вроде бы органайзер в порядке. Только денег при нем не было ни копейки.

— Совсем не было? — переспросил Костя.

— Совсем. Так, мелочь какая-то в карманах. Это очень странно: Сережа всегда носил при себе и рубли и доллары, на всякий случай. Да и потом совсем без денег просто неудобно…

Да уж, трудно не согласиться. Ни тебе на такси прокатиться, ни коньяка дорогого выпить, ни в казино сходить! Кстати, казино!..

— А что об этом говорят в милиции? — спросила я.

— Они считают, что он все проиграл, расстроился, ну и вот… Спрашивали, есть ли в доме деньги. Проверяли его счета. И сейчас проверяют. Потом, наверное, будут проверять банковские бумаги. Думают, он мог проиграть слишком много, такую сумму, которой у него не оказалось при себе, а то и все деньги, которые у него были в принципе. Но такого с Сережей еще никогда не случалось.

— Но ведь рано или поздно это могло произойти? Вы же сами боялись именно этого.

— Боялась, — согласилась Элла, — но не думала, что Сережа дойдет до такого. Хотя за карточным столом он действительно становился как помешанный. Знаете, создавалось впечатление, словно он абсолютно забывает о том, что играет на деньги, и видит перед собой только фишки.

— А вы были с ним когда-нибудь в казино? — несколько удивилась я.

— Один раз, на мой день рождения. Не знаю, может быть, он думал, что я разделю его увлечение, но мне это никогда не нравилось. Наверное, я слишком большая трусиха.

Ничего себе подарочек любимой жене на день рождения! Усадить рядом с собой за карточный стол и заставлять наблюдать, как просаживаешь семейные деньги! Каким же надо быть изощренным садистом?!

— А денег он при себе много носил? — в очередной раз потряс меня своей необычной и несвойственной ему любознательностью Костя.

— Ну-у, вообще да. Особенно если знал, что пойдет в казино. Там ведь только за наличные. Тысяч пятнадцать-двадцать, думаю, мог иметь.

— Пятнадцать?! — я не поверила своим ушам. Да чтобы я вот так, за здорово живешь, носила в своем кошельке пятнадцать тысяч — ополоуметь можно!

— Да, — простенько так согласилась Эллочка. — Ну и рублями еще тысяч пять-десять…

— Еще и рублями? — до меня не сразу дошел смысл этой фразы.

Только когда я сообразила, что в первый раз она имела в виду пятнадцать тысяч долларов, я едва не рухнула со стула и с трудом удержалась от комментариев. В принципе я понимала, что речь идет о каких-то больших деньгах, но когда прозвучала сумма, мне стало просто не по себе. Я быстренько попробовала в уме перевести доллары в рубли — получалось что-то около полумиллиона.

— Что же он их прямо так, в нагрудном кармане, и носил? — недоверчиво спросил Костя, который последние минуты, очевидно, был занят теми же математическими вычислениям, что и я. — Это ж деньжищи-то какие! По карманам не рассовать!

— Нет, — устало ответила Элла, — у него сумочка была, такая мужская, кожаная, с петелькой для руки, как она там называется? В ней и носил. И потом, в долларах-то ведь меньше, особенно если крупные купюры.

— И часто он проигрывал? — с болью в голосе, словно речь шла о моих собственных сбережениях, спросила я.

— Бывало, — улыбнулась Элочка, — но и выигрывал тоже нередко. Он был умелым игроком. На рулетку никогда не ставил. Его интересовал только покер.

— Да за такие деньги и убить не грех, — не сдержалась я. — Ой, простите! А в милиции не думали, что его и в самом деле могли убить?

— А зачем им об этом думать? — вместо Эллочки ответил Костя. — Это же еще один криминальный покойник. А так… ну расстроился человек, ну случился у него сердечный приступ… Кстати, кто вам об этом сказал?

— В милиции и сказали. Я там весь день провела. Только сейчас приехала. А о вас, извините, совсем забыла.

Да какие уж тут извинения. Все понятно теперь.

— Лерочка вам по сотовому звонила, но ей не ответили, — почему-то сказала я.

— По сотовому? — Эллочка начала оглядываться в поисках своей сумочки, увидела ее на полу, схватила и принялась копаться в ее содержимом. Оттуда посыпались какие-то вещи, наконец она достала телефон. — Зарядить забыла.

Взгляд ее упал на выпавшую пачку сигарет, она нагнулась, подняла ее, достала одну длинную тонкую сигаретину, нашла в сумке зажигалку и отчаянно защелкала. Костя деликатно, но настойчиво отобрал у Эллочки зажигалку, дал ей прикурить и, не ответив на кивок благодарности, отправился на поиски пепельницы.

— Значит, вскрытие, простите, показало, что он умер от сердечного приступа? — поинтересовалась я.

— Вскрытия еще не делали, — ответила Элла, прячась за клубами дыма. — Это предварительное заключение медицинского эксперта. А вы что, полагаете, его могли убить? — Она насторожилась.

— Не знаю, но ведь такой вариант вполне возможен. Во-первых, согласитесь, что сумма, с которой он ходил в казино, довольно большая для среднестатистического жителя нашего города. Во-вторых, вам ведь ничего не известно о его работе, мало ли с кем он имел дела.

— Сережа никогда бы не связался с криминальными структурами! — в голосе Эллы прозвучало искреннее, почти враждебное возмущение.

— Все, что связано с деньгами, всегда связано с криминалом, — безжалостно парировала я. — А он был банкиром.

— Но на нем не обнаружено никаких следов побоев, — жалобно сказала Элла, принимая из рук Кости простенькую, но изящную керамическую пепельницу. — Никаких следов насилия, даже крохотного синячка! Одежда в идеальном порядке, только на рубашке две пуговицы оторваны, словно он задыхался и пытался ослабить ворот. Я не медик, но, по-моему, именно так себя и ведут при сердечных приступах.

— Есть много способов убить человека. Сымитировать инфаркт или что-то в этом роде не так уж и трудно.

— Вы меня пугаете. — Элла повернулась к Косте, словно ища у него защиты. — Ну кому могло понадобиться убивать Сережу? И что теперь будет со мной? Вдруг и меня тоже?..

Казалось, эта мысль так потрясла ее, что она не заметила, как с сигареты в дрогнувшей руке сорвался длинный столбик пепла и упал на полу пиджака. Костя быстрым движением стряхнул его на пол. Эллочка дернулась, но, поняв, в чем дело, смущенно потупилась:

— Извините. Что-то я совсем разнервничалась. Сережа прав — я просто истеричка, — и из ее глаз опять покатились слезы.

— Успокойтесь, пожалуйста, — прочувствованно сказала я. — Того, что случилось, не изменишь. А вам мы попытаемся помочь.