– Мира! – вскрикнула я и рванулась к ней.

– Куда ты лезешь?! Стой на месте! – лекарь попыталась меня остановить, но не успела.

Несмотря на то что феникс не может причинить мне вреда, в огонь соваться без защиты я не планировала. На ходу создав кокон из света, укрывший все тело, потянулась к подруге.

– Мира, перестань, все хорошо, я здесь!

Я сжала ее плечи и легонько встряхнула. Амирена вздрогнула и подняла на меня глаза, пустые, словно стеклянные, ничего не выражающие.

– Прости, – зашептала она. – Прости, я не имела права. Пожалуйста, прости…

Сделалось страшно.

Бледная, с растрепавшимися волосами, пересохшими губами, вся охваченная пламенем, Мира выглядела безумной. И становилось жутко при мысли, что никто не сможет ей помочь.

Или… все-таки сможет? Я должна! Черт, я ведь феникс света, которого огненные фениксы боготворят! Ну неужели я ничего не могу сделать для единственной подруги?

– Мира, – прохрипела я снова, борясь с першением в горле и выступившими из-за едкого дыма слезами. – Я не злюсь на тебя. Ничего страшного не произошло.

– Прости… прости меня, – повторяла она, не слушая.

Черт! Да что ж такое-то…

– Мира, я прощаю тебя.

Пламя внезапно погасло. Я даже вздрогнула от неожиданности. Подруга моргнула пару раз и посмотрела на меня уже совершенно осмысленно, как будто только что проснулась.

– Таис? Где мы?

Я облегченно вздохнула. Правда, тут же закашлялась. Дуновение свежего воздуха помогло прийти в себя. Лекарь открыла окно и подала Мире кружку с намешанными в ней лекарствами.

– Выпей, – скомандовала она.

На этот раз Мира сопротивляться не стала. Опустошив кружку до дна, перевела взгляд на меня. Открыла рот, собираясь что-то сказать. Но так ничего и не произнесла.

– Как себя чувствуешь? – спросила лекарь.

– Нормально.

– Где находишься, понимаешь?

– Да. В лечебном крыле.

– Замечательно.

Женщина провела магическую диагностику, пропустив через Миру пару лучей света, после чего заключила:

– Все хорошо, какие-либо отклонения отсутствуют. Можете идти.

– А что вы ей дали? – спохватилась я, когда нас буквально выставили за дверь, настойчиво выталкивая в коридор.

– Успокоительное, – лекарь пожала плечами. – Видишь же, с ней все в порядке. Вероятно, просто перенервничала немного. Чувствую, с этим идиотским турниром еще перенаселение в лечебных палатах начнется. Это ж надо было придумать – турнир для первокурсников!

Не дожидаясь какой-либо реакции, лекарь захлопнула дверь, оставив нас в коридоре. Мы переглянулись.

– Похоже, она так ничего и не поняла…

– А ты поняла? – Мира взглянула на меня… странно. Как-то обвинительно, что ли?

Я вздохнула.

– Кажется, поняла. Судя по тому, что обмолвился лорд аркахон, все дело в сути феникса. Феникс не может причинить вред фениксу света. И наша тренировка… была воспринята твоей сутью всерьез. Прости, Мира, я не знала, что так получится. Нам не стоило становиться в пару.

– Знаешь, Таис… – мы медленно двинулись по коридору, – это было ужасное чувство. Я все прекрасно помню. Все ощущения, все, что говорила. Что меня вынудила сказать моя суть. Меня просто… выворачивало наизнанку. Сжигало изнутри. Никогда огонь не жегся, а в этот раз казалось, что я просто сгорю, если… – Она остановилась и, подняв на меня глаза, шепотом закончила: – Если ты меня не простишь.

Я растерялась. От этого признания сделалось неловко. Как будто я виновата в случившемся. Виновата в том, что подруге пришлось испытать.

– Прости, Мира, я…

– Не извиняйся, – перебила она. – Не стоит. А мне нужно побыть одной. Это было страшное ощущение. – Подруга передернула плечами. – Ужасное. Как будто я умру, если ты меня не простишь. Как будто я совершила нечто немыслимое. Как будто пошла против себя. Нет, даже страшнее. Пойти против тебя намного страшнее. Это хуже, чем умереть.

Отстраненный, вновь будто остекленевший взгляд напугал.

– Мира… – обеспокоенно позвала я.

– Все нормально. – Она тряхнула головой и даже выдавила улыбку. – Мне нужно побыть одной.

С этими словами подруга торопливо зашагала вперед по коридору.

– Мира!

Я хотела крикнуть: «Подожди!» – но вовремя одернула себя. Ведь она послушается, будет вынуждена остановиться! Этого еще не хватало. Сейчас, пожалуй, ей на самом деле стоит побыть одной и прийти в себя.

Немного поразмыслив, на пару решила не возвращаться. Что я там не видела? Нет, понятное дело, сколько времени уже мечтала о практике, но уж точно не под внимательным взором лорда аркахона, который к тому же мечтает понаблюдать, на что способен феникс света.

Подавив очередную волну раздражения при мысли об экспериментаторе, поспешила на выход из корпуса. Раз уж выдалось свободное время, нужно зайти в библиотеку.

На оставшихся парах Мира не появилась. На меня косились с еще большей опаской, но вопросов не задавали. Видимо, боялись, что им тоже чем-нибудь прилетит, причем, что интересно, без видимых манипуляций с моей стороны. Да и присутствие невидимых каираши, безмолвно следовавших за мной, к общению не располагало. Создавалось впечатление, будто ребята чувствовали их подсознательно.

Впервые, наверное, за все время учебы в академии я с нетерпением ждала окончания пар. Множество мыслей не давало сосредоточиться, постоянно отвлекало и нервировало. Самочувствие Миры. Разгуливающие по академии аркахоны, придуманный ими турнир. Слова Альвеира. Два дня, отведенные мне на то, чтобы свыкнуться с мыслью, что стану его женой. Безумие. В последнее время все сильнее кажется, что мир вокруг сошел с ума.

Под конец пар от бесконечных размышлений даже голова разболелась. Дождавшись окончания занятий, подскочила с места, покидала в сумку учебники и поспешила к тренировочному залу, где раньше мы с Реваном занимались. Пожалуй, стоящей на нем защиты хватит, чтобы я во время своих экспериментов не взорвала половину корпуса или парочку башен. Пора воспользоваться книгой, которую сегодня взяла из библиотеки. Пора освоить магический зов, связаться с Саиришей – единственной ныне здравствующей женой аркахона – и во всем разобраться.

Пускать все на самотек я уж точно не собираюсь.

Однако энтузиазм быстро угас. Ну, как сказать быстро. Два часа я упорно пыталась построить самое простое заклинание вызова, но что-то, вероятно, делала не так. У меня не получалось. Вот хоть ты тресни! И вроде бы заклинание на самом деле простое. Берешь сгусток магии, разделяешь на несколько нитей, перекручиваешь их между собой в форме, очень похожей на скрипичный ключ, и отправляешь мысленный зов тому, с кем хочешь поговорить. Все просто? Вот и мне казалось, что просто. А все равно не получалось!