Решимость таяла буквально на глазах. Вместо нее в душе зарождалось глухое отчаяние.

Я должна узнать, должна поговорить с Саиришей! Ведь Альвеир может слукавить, а может вообще ничего не рассказать, для него теперь главное – сделать меня своей женой, да и все. А ведь это не шутка. В магическом мире вряд ли возможен развод. Это на всю жизнь. Но люблю ли я его? Любит ли он меня, вот именно меня, такую, какая есть? Брак – слишком серьезное решение, чтобы его можно было принимать на эмоциях, да еще из одного только желания обладать.

Мне необходимо поговорить с Саиришей. Узнать все тонкости. И только потом решать.

Но как?! Как, если первый день подходит к концу, а послезавтра Альвеир уже заявится, чтобы… черт, даже думать об этом не хочу. Пусть его прикосновения и поцелуи вызывают вполне определенные желания, но с такими последствиями? Нет, становиться женой – это слишком серьезно! По крайней мере, для начала необходимо раздобыть как можно больше информации о свадебных обычаях аркахонов. Вот чую, там есть какой-то подвох, да не один, целая куча разнообразных подвохов!

Провозившись над заклинанием еще полчаса, я вздохнула.

Не получается. Похоже, придется искать другую возможность связаться с Саиришей.

Из тренировочного зала выходила в глубокой задумчивости. Наверное, именно поэтому не убрала учебник в сумку, продолжая держать в руках, и поэтому не сразу заметила, что в коридоре не одна. А мимо проходили двое.

Кокетливо рассмеявшись, девушка ухватила парня за воротник, притянула к себе и поцеловала. Приглядевшись к парню, узнала в нем Терха. Девушка тоже оказалась знакомой – та самая брюнетка, с которой он ходил на бал. Ощутив неловкость, поспешила поскорее пройти мимо – что уж поделать, мой путь лежал как раз через сладкую парочку. И уже отдалившись от них на достаточное расстояние, услышала за спиной голос Терха:

– Элена, подожди. Хотя нет, можешь не ждать – иди к себе, я приду позже.

– Терх, милый, я не хочу идти без тебя. Ну что ты, пойдем вместе. Я приготовила для тебя кое-что интересное, – промурлыкала брюнетка и с придыханием добавила: – Уверена, тебе понравится.

– Да отпусти ты. Элена, потом, – прозвучало с досадой.

– Терх! – обиженно окликнула девушка, когда за спиной послышался звук шагов. Причем звук шагов приближался. Ну, ясно все, Терх решил меня догнать.

– Таис, я не ошибаюсь, это учебник по простейшей ментальной магии? – эдарен поравнялся со мной.

Каираши на его появление отреагировали весьма флегматично. Видимо, пока Терх не хватал меня за руку, находиться рядом со мной и просто разговаривать ему позволялось. Уже радует. Хотя подозреваю, в случае, если у брачного браслета именно такие свойства, как сказал Альвеир, после свадьбы меня ждет много «приятных» сюрпризов. Возможно, ревнивый, в последнее время даже слишком ревнивый Альвеир запретит мне разговаривать с мужчинами в принципе. И как только заговорю, меня будет бить током, чтобы не забывалась, а несчастного – стирать в порошок.

– Ах да, точно, – я наконец вспомнила о книге, которую до сих пор зажимала в руках. Убирая в сумку, кивнула: – Да, он самый.

Пока возилась с учебником, сбавила шаг. Терх успел оглянуться и кое-что сопоставить.

– Ты занималась ментальной магией в аудитории, от которой на весь корпус разит магией тьмы?

– Хм… – Мне показалось, или где-то здесь кроется подвох? – Да, именно так.

– Не знаю, что именно ты хотела сделать, но, Таис… ты дура.

– Это почему?

– Потому что простейшая ментальная магия такие преграды преодолеть не способна.

– Да, серьезно? – я аж остановилась от такого известия.

– Да, Таис, – хмыкнул эдарен. – Ментальная магия бывает разных уровней. Некоторая способна вырваться из омута тьмы, но простейшая, – он кивнул на сумку, в которую я спрятала учебник, – преодолевает только слабые магические поля. Нет, учебное пособие ты правильно выбрала. За другое пока хвататься не стоит. Но чтобы заклинание сработало, нужно это делать в незащищенной аудитории. А для первого раза – вообще на улице. Со временем научишься делать заклинания более сильными, но пока стоит начать с чего-то попроще.

– Терх! – выдохнула я, снова загораясь идеей. Еще не все потеряно, у меня еще может получиться! – Огромное тебе спасибо!

– Не за что.

От мрачноватой улыбки Терха я ощутила неловкость. А еще чувство вины вдруг проснулось.

– Терх… – неуверенно начала я. – Ты прости, что так получилось.

Видимо, день сегодня такой. Перед всеми извиняться. Но я на самом деле почувствовала себя виноватой.

Эдарен приподнял бровь, молчаливо ожидая продолжения. И я продолжила:

– Нехорошо как-то получилось. Мы ведь… почти друзьями стали. Мне действительно нравилось общаться с тобой, быть тебе другом. А тут вдруг это… мое превращение в феникса все испортило. И ладно бы ты возненавидел меня, как любого другого феникса. Ты ведь поговорить хотел, а я тебя отталкивала.

Да, пусть он не только поговорить хотел, но я могла быть не столь резкой. Могла повести себя как-то иначе, не доводить до того, чтобы каираши напали на Терха! В конце концов, если мужчина устраивает драку из-за девушки, в этом всегда есть вина самой девушки. Значит – довела.

– Эти эмоции – это все магия. Проклятая магия. И ты не виноват. А я… – хотела сказать, что должна была хоть что-нибудь сделать. Ведь он на самом деле не виноват!

Его тянуло ко мне, сводило с ума. Это, наверное, чем-то похоже на мое притяжение к Лэрану. Я не хочу, а все равно тянет. И бороться с этим невозможно. Вот так же и Терх. Он бы и рад, наверное, избавиться от проклятых эмоций. Но его тянет. Что он чувствовал при этом? Что чувствовал, прекрасно понимая, что эмоции вызваны магией, но не в силах с ними бороться? Еще и с таким моим отношением. Я буквально отвернулась от него.

Он не виноват, что бросался на меня с поцелуями. Я должна была быть терпимей! Не безропотно позволять себя целовать, конечно. Но хотя бы не быть настолько грубой. Нужно было разобраться. Поговорить с ним спокойно. А я просто отвернулась от него, как будто Терх в чем-то виноват. Какая же я дура. Правильно он сказал. Дура.

Терх приподнял руку и подался вперед, собираясь прикоснуться к щеке, но вовремя опомнился. Опустил руку, с невеселой усмешкой покачал головой. И, глядя в глаза, произнес:

– Нам не нужно продолжать этот разговор. Держись от меня подальше, Таис. Это слишком… – он замялся, подбирая слово, но только повторил: – Слишком.

Резко развернувшись, зашагал туда, где мы встретились. Правда, брюнетки, с которой Терх целовался, там уже не было.

Обидно. Вот просто обидно. Я так люблю магию, так наслаждаюсь ею, но не все так прекрасно. Магия вмешивается в мою жизнь, в мои чувства и отношения. Меня тянет к Лэрану. Терха тянет ко мне. И все это смешивается, бьет по эмоциям, превращаясь во взрывоопасный коктейль.