Дикого в панике еще не видел никто, даже я. Внутри стало тепло-тепло, что папа так меня любит. Но я не хотела, чтобы он горевал, когда меня не станет.

Веки стали тяжелыми, как деревья-исполины - не поднять.

- Не спи! - повторил Дерек, а потом поднял глаза на вождя. - У нас мало времени. Ваша Травница может спасти Пернатую? У нее есть магия?

Вождь опустился на одно колено и, не сводя с меня обеспокоенных глаз, сказал:

- Продержись десять минут! - сплел мои пальцы со своими отец.

- Столько она не протянет! - от приговора чужака все вздрогнули. По рядам Лесных прокатился шепот страха.

- Что ты мелешь? - Зубастого затрясло, он схватил чужака за одежду сзади, но вождь ударил лесного по рукам, гневно посмотрев на мужчину.

- Сейчас не время и не место для разборок! Ты видишь, что натворил? - отец еще никогда не выглядел таким беспомощным. Мне захотелось его поддержать: я освободила руку, провела ладонью по его ноге и грустно улыбнулась.

- Я люблю тебя, пап! - призналась откровенно, и из глаз отца полились крупные капли соленых слез. Хоть одно любовь в моей жизни была - любовь к отцу.

Сон нестерпимо наваливался, окутывал теплым одеялом.

- Не спи! - потряс меня за плечи Дерек, а потом обратился к отцу. - Времени нет, я попробую кое-что! Не мешайте!

Что придумал чужак?

А мне так хотелось закрыть глаза! Хотя бы на секунду!

Змеиный яд парализуют, сознание становится спутанным, человек адски мучается, пока не умрет. А от яда ягатана, говорят, умирают счастливыми, потому что просто засыпают. Хоть здесь мне повезло!

- Что ты хочешь сделать? - нервно спросил вождь.

- Я слышал, что можно попробовать высосать яд.

- Тогда умрешь ты? - уточнил Дикий.

- Может быть. А может, мы разделим участь на двоих, сократив наши жизни вдвое, - слова торговца долетели до меня, словно он стоял далеко, а не сидел рядом.

Вождь резко задрал голову и посмотрел на Зубастого с немым вопросом. А тот словно оцепенел и не мог шевельнуть и пальцем.

Я почувствовала, как рукав туники задрали еще выше раны и кто -то припал губами к ране. Вяло, из последних сил повернула голову и увидела синие, как горные озера, глаза Дерека.

Неужели, спасет? Или мы отправимся к предкам вместе?

Горло сушило так, что я мечтала проснуться у реки, перевалиться на бок и как следует напиться. Припала бы и не отпадала несколько минут, пока не утолила жажду.

Я приоткрыла глаз и встретилась взглядом с обеспокоенным Вупи, что то и дело крутил головой, разглядывая меня.

- Проснулась! Пернатая проснулась! - птица взлетела вверх к потолку и вылетела в окно, чтобы тут же влететь в соседнее. За дверью послышался шорох, возбужденный разговор, а потом в комнату вошел отец.

- Пернатая! Слава Великому Янусу, ты очнулась! - Дикий присел на кровать и смотрел на меня с таким раскаянием, словно готов был сигануть с лесного водопада на востоке прямо на камни. - Прости меня, дочь! Ты чуть не поплатилась жизнью за мою недальновидность.

- Папа, - прохрипела я, - Воды...

Уж очень пить хотелось! Просто невозможно, до головокружения!

- Да-да, конечно! - отец засуетился, налил воду из кувшина в пиалу, приподнял меня и поднес чашу к моим губам.

- Что случилось? - я не могла вспомнить последние моменты, сознание было спутано, словно в тумане. Вот я стою в центре пира в честь чужака, потом. Что же потом.

Вода словно рассеяла туман и прояснила сознание: я вспомнила драку, клык ягатана и свою рану. А также поступок чужака.

- Как торговец? - я посмотрела на свое перевязанное плечо.

- Пока не очнулся, - расстроено покачал головой Дикий. - Надеюсь, боги помилуют такого смелого воина. Его раны еще не зажили, а он решился на такой поступок.

- Он высосал яд? - вдруг, почудилось? Но тогда бы я не выжила.

- Этот сын Гор оказался достойным воином. Он не только принял вызов раненым, но и рискнул своей жизнью, чтобы спасти тебя.

- Но как мы не погибли? Это же яд ягатана.

- Дерек сказал, что поделил смерть пополам, и тем самым каждый из вас сократил жизнь вдвое, дочь моя. Мы теперь в огромном долгу перед чужаком!

- А Зубастый...

-Не говори мне про него!

Я вспомнила, как бывший жених оцепенел и прошептала:

- Папа, прошу, передумай насчет нашего брака с ним. Меня кинулся спасать чужак, а не жених. Разве это не о многом говорит?

- Зубастый хотел его заменить потом, но я не дал. Время - решающая вещь. Замешкался -и голова с плеч. Ему, как бойцу, не знать ли это? - отец сильно рассердился на своего любимчика, и это было непривычно видеть.

Я так привыкла, что любой поступок Зубастого Дикий прикрывает заботой о клане, что сейчас в растерянности хлопала глазами.

- Я могу навестить Дерека? - мне хотелось убедиться лично, что к нему относятся нормально. Я знала предвзятость Лесных к чужакам, поэтому не удивилась бы ничему.

- Сначала сама поправься, - отец внимательно посмотрел на меня, провел рукой по щеке и слегка ущипнул. - Где твой румянец? Светлолицая, как луна!

- Папа, ты можешь убедиться, что Зубастый не навредит Дереку?

Прокрасться на опушку леса для бывшего жениха ничего не стоит. Как и снять охрану на время.

Бедный Дерек! Мало того, что ранен, потом отравлен, так еще и топор Зубастого над головой занесен!

- Сын Гор в безопасности! Можешь не беспокоиться об этом, - вождь сжал мою коленку, гордо вскинув голову.

- Но, отец! Каждый воин Лесных будет горой стоять за Зубастого и не откажет, если тот захочет ночью тихо. - я представила, и мурашки страха побежали по коже.

Он лучший убийца клана, а еще, как показали последние события, готов идти по костям. Никаких принципов, когда дело касается чужаков!

- Торговец здесь, в нашем доме. Зубастый не посмеет и шагу ступить сюда. Особенно зная, как я зол на него! - голос вожака хрипел от гнева.

- Здесь?! - я привстала на локтях от удивления. - На территории Лесных?

- Я должен предоставить все самое лучшее спасителю моей дочери! - вождь закрыл глаза, и я поняла, что это решение - одно из самых тяжелых в его жизни. - Сейчас я жалею, что сам не разделил с тобой яд на двоих. Но молодой сын Гор был быстр и смел. Я должен воздать ему честь!

Чужак на территории клана?! Вопреки всем заветам предков? Вождь лично велел пронести его через стену защитной магии?

- Это сон? - пробормотала я, кладя голову на подушку из ароматных трав.