– Дом без любви нельзя назвать домом.

– Не слышал ничего более нелепого!

И тут Вин внезапно понял! Он использует ее романтическую натуру против нее. Скарлетт волнуют две вещи – любовь и свобода. Ему нужно только дать ей эти две вещи.

Или, по крайней мере, их видимость.

Прежде Вину никогда не приходилось притворяться влюбленным, и он не знал, насколько это сложно. Скарлетт далеко не глупа. Поверит ли она ему?

– Может быть, ты сможешь объяснить мне, что я ошибаюсь? Докажи, что любовь – не иллюзия для дураков.

Она удивленно раскрыла глаза, но они тут же потухли.

– Ради бога! Ты никогда никого не полюбишь. Ты ясно сказал, что брак для тебя – простая сделка.

– Допустим, что я не прав. Ты в самом деле не такая, как другие женщины, которых я знал до сих пор. Я хочу тебя, как никогда не хотел никакую другую. Ты ждешь от меня ребенка. Я уважаю тебя за ум, за горячее сердце. Ты нужна мне. Может быть, именно так любовь и начинается?

Он затаил дыхание, ожидая ее ответа.

– Думаешь, я поверю… что ты можешь со временем меня полюбить? – Она резко рассмеялась. – Ты считаешь меня совсем идиоткой?

– Хотя бы дай мне шанс, – сказал он спокойно. – Чтобы мы увидели, к чему это может привести. Я женюсь на тебе без контракта.

– Что? Но ведь тогда ты рискуешь половиной состояния!

– Может быть, это стоит того, чтобы рискнуть.

Да, он рисковал, рассчитывая, что быстро влюбит ее в себя, приберет к рукам, и она добровольно подпишет контракт, прежде даже, чем успеют высохнуть чернила на их брачном свидетельстве.

– Ну так что же? – тихо спросил он, подходя к ней ближе. – Ты готова рискнуть, если я тоже рискну?

Ему почудилось, что Скарлетт вздрогнула. Она казалась озадаченной, сбитой с толку и беззащитной.

– Но почему? – прошептала она. – Почему для тебя так важно, чтобы мы поженились?

Ему не очень-то хотелось отвечать, но новая роль, которую он играл, – в глубине души чувствительного, ранимого человека, который готов открыть свое сердце для любви, – вынуждала его хотя бы к частичной откровенности.

– Я очень хорошо знаю, что значит расти без отца. У моего сына детство должно быть другим – лучше. Он с самого начала должен знать, кто его родители.

– Как он может этого не знать?

– Семья начинается с общего имени. С дома. Наш малыш будет чувствовать себя любимым и защищенным. Ощущать себя на своем месте, в окружении родных людей. – Он посмотрел ей в глаза. – Скарлетт, выходи за меня замуж. Мой личный самолет уже заправился горючим и ждет. Мы долетим до Лас-Вегаса за…

– Нет! Э-э… доктор Шосс сказала, что схватки могут начаться в любой момент.

– Она также сказала, что пока нет никаких признаков. На всякий случай мы можем взять с собой врача.

– Это не понадобится. Я все равно не сяду ни в какой самолет.

– Почему?

Она прерывисто вздохнула:

– Если я полечу, то погибну. Мы оба погибнем. Папа погиб в авиакатастрофе…

– Да, – мягко сказал он, – но это совсем не значит.

– Две недели назад мой самолет едва не разбился.

Он смутно вспомнил, как читал что-то такое об экстренной посадке в Ирландии самолета, летевшего в Лондон. А Скарлетт продолжала:

– После того, что случилось с папой, я не должна была садиться в самолет ни в коем случае. Но я сказала себе, что это глупо, не послушалась интуиции, и это едва нас не погубило. – Она обхватила живот и яростно замотала головой. – Больше я никогда в жизни не полечу, никогда!

– Но, Скарлетт, – сказал он терпеливо, – в среднем каждый день совершается сотни тысяч перелетов, и почти каждый самолет взлетает и садится благополучно. По статистике.

– Замолчи! Не говори мне о статистике.

Она была близка к истерике. Он почувствовал, что если станет давить, то разрушит зыбкий мостик доверия, который возвел между ними. И он сменил тактику.

– У меня собственная авиакомпания и два самолета для личного пользования. У меня даже есть права на управление самолетом на случай, если приходится пилотировать самому. Я сам могу проверить состояние машины. Лично гарантирую тебе, что с тобой ничего не случится.

Ее смех был похож на рыдание.

– А я гарантирую, что никогда никуда не полечу!

Он стал придумывать новые аргументы, но, глядя в ее красивые глаза, полные паники, видя, как по ее щекам бегут слезы, неожиданно утратил желание спорить. Молча он привлек ее к себе.

– Хорошо, – произнес он мягко. – Лететь в самом деле не обязательно. Я никогда не буду тебя заставлять делать то, что ты не хочешь.

Прерывисто вздохнув, Скарлетт подняла на него глаза. На ярком солнце она выглядела потрясающей красавицей. Глаза, наполненные слезами, сияли, как изумруды.

Сейчас она была особенно беззащитной.

Он обхватил ладонями ее лицо и поцеловал.

Она никак не ждала, что он ее поцелует.

В тот момент, когда губы Вина коснулись ее губ, все вокруг закружилось. А он становился все настойчивее, все требовательнее, словно она принадлежала ему и он имел право ею обладать. Ее большой живот и налившаяся грудь плотно прижимались к его поджарому мускулистому телу. И Скарлетт почувствовала, как по ее телу пробежал электрический ток, а кровь начала пульсировать сильными горячими толчками.

– Я так давно хочу тебя, – прошептал он. У нее бешено заколотилось сердце. – Скажи, что выйдешь за меня, Скарлетт. Скажи «да»…

– Я выйду за тебя.

Его лицо озарилось радостью и надеждой, а Скарлетт осознала, что именно только что произнесла.

– Ты правда согласна?

Она прочитала в его глазах, что он отчаянно этого хочет. А она?..

Она хотела быть в его объятиях. Хотела, чтобы у ребенка был отец. Чтобы он рос любимым, защищенным, жил в уютном доме.

Но только если они будут настоящими мужем и женой.

– Ты готова рискнуть, если я тоже рискну?

Вин согласился жениться на ней без подписания брачного контракта. Из них двоих он рисковал больше. Готова ли она пойти на меньший риск?

Ради возможности счастья – для них всех?

Да.

– Я выйду за тебя замуж, – выдохнула она и поняла, что плачет, сама не зная почему. Но когда он снова привлек ее к себе и крепко обнял, она поняла.

Винсенто Борджи, красивый и богатый, мог бы выбрать себе любую женщину. Но он выбрал именно ее.

– Я никогда не злоупотреблю твоим доверием, – прошептала она.