– Молодец, поздравляю еще раз. А почему ты ее хочешь продать? Надеюсь, у тебя нет финансовых проблем?

– Нет, как раз наоборот. Я начал сберегать деньги, мистер Т, правда, пока не готов сказать вам, зачем мне это нужно.

– Отлично, Артур. Я хочу только предостеречь тебя от одной вещи…

– Да, мистер Т?

– Я аплодирую твоей целеустремленности и уверен, что ты добьешься любого успеха, какого захочешь.

– Спасибо, а в чем плохая новость?

– Плохих новостей нет, Артур. Но ты должен знать, что любой человек – включая и меня, время от времени все-таки ест мармелад. И я не хотел бы, чтобы ты себя проклял, если однажды уступишь соблазну. Может быть, в какой-то момент ты устанешь от продажи своих карточек по одной и избавишься от остатков коллекции за пару сотен долларов. Может быть, ты выручишь за всю коллекцию пять тысяч вместо планируемых десяти. В такой момент очень легко на себя разозлиться и поставить на себе крест. Чтобы этого не произошло, надо фокусироваться на своих достижениях. Например, если ты выручишь за коллекцию пять тысяч, это будет по-прежнему на три тысячи больше, чем если бы ты продал ее целиком за две тысячи, и на целых пять тысяч больше, чем если бы она продолжала лежать у тебя в шкафу.

– Спасибо, мистер Т. Я понял, что вы имеете в виду. Я должен написать записку сам себе со словами: «Верь в себя» – для тех моментов, когда почувствую разочарование. Но я заметил одну забавную вещь, мистер Т: чем больше я фокусируюсь на своей цели и чем больше эмоций она у меня вызывает, тем меньше я испытываю стресса при мысли о том, достигну ли я ее. Каждый раз, откладывая вознаграждение и выполняя очередную задачу на пути достижения моей цели, я становлюсь более уверенным в своей способности ее достичь. Как вы думаете, в этом есть смысл?

– Конечно, есть, Артур. Кстати, если уж мы несколько минут назад говорили о математике, я могу предложить тебе одну формулу, пригодную для этого случая.

– Формулу?

– Да, формулу. Цель + страсть = спокойствие духа.

– Мне она нравится! Значит, когда у тебя есть цель и ты всей душой хочешь ее достичь, общий эффект – это успокоение? Несколько недель назад я был буквально ошеломлен вопросом, могу ли я в принципе когда-нибудь стать успешным. Помните, я даже спрашивал вас, не определяется ли способность достигать успеха окончательно в возрасте четырех лет – то есть, когда вы участвовали в мармеладном эксперименте. Теперь у меня есть цель, и я действую, чтобы ее достичь, так что я не завишу от одного-единственного «если». Теперь я концентрируюсь на «как» и «когда».

– Отличное замечание, Артур. Может быть, надо изменить формулу так: цель + страсть + действие = спокойствие духа.

– Определено, именно «действие» все и решает! Я думаю, что до тех пор, пока ты продолжаешь действовать, даже понемногу, ты вознаграждаешься ощущением спокойствия. Я начал с того, что записал вопрос, который вы мне задали: «Что я хочу сделать сегодня для того, чтобы стать успешным завтра?» Каждый раз, добавляя новый ответ, я чувствовал себя немного лучше. Каждый раз, воплощая этот ответ в жизнь, я чувствовал себя намного лучше. Каждый раз, когда я сопротивлялся тому, чтобы съесть мармелад, – ну, например, вчера, когда я проехал мимо «Макдоналдса» и стремился к большому домашнему сэндвичу, – я чувствовал себя победителем.

– Я не могу выразить, насколько я рад это слышать, Артур. Мое мимолетное замечание произвело в тебе заметные перемены. Ты уверен, что не готов рассказать мне о своем большом мармеладном секрете – о своих главных планах?

– Пока нет, мистер Т, извините. Но я обещаю, что вы будете первым, кто узнает об этом.

Артур сидел в «линкольне», припаркованном возле высокого офисного здания, в котором находилась штаб-квартира E-xpert Publishing. Он был занят тем, что призывал на помощь всю свою храбрость, чтобы войти внутрь. У него вспотели даже брови, руки тряслись, а во рту было так сухо, будто его полчаса сушили феном на полных оборотах.

Он обещал мистеру Т, что тот станет первым, кто узнает о его планах, и собирался выполнить свое обещание. Дольше ждать он уже не мог – исполнение его плана должно было начаться через несколько недель, – равно как не мог поверить, что прошло целых восемь месяцев с того дня, когда мистер Т рассказал ему свою мармеладную историю и полностью изменил его жизнь. Правда, он не ожидал, что предстоящая встреча с патроном вызовет у него такой страх.

Так он не нервничал с тех пор, как в восьмом классе пригласил на танец Ами Томпсон. Из всех пунктов списка «того, что я хочу сделать сегодня для того, чтобы стать успешным завтра» сегодняшний был самым сложным – Артур все откладывал и откладывал его выполнение.

Набравшись, наконец, решимости, он вышел из машины, запер двери, вошел в здание и поднялся на лифте на шестьдесят восьмой этаж. Он знал некоторых сотрудников E-xpert Publishing, которым иногда привозил документы по просьбе мистера Т, и был благодарен секретарше, которая тепло поприветствовала его и, не задавая никаких вопросов, пропустила в кабинет Джонатана Терпеливинга.

– Мистер Т, у вас найдется для меня минута?

– Конечно, Артур. Заходи. Что-то случилось?

– И да, и нет. Я пришел, чтобы повесить на гвоздь свою шоферскую кепку. Я пришел, чтобы предупредить вас, что увольняюсь к концу этого месяца. Я с удовольствием помогу с поиском и подготовкой нового шофера, сделаю все, что в моих силах, чтобы облегчить смену, и…

– Тебя не устраивает работа у меня, Артур? Я каким-то образом проявил к тебе неуважение или пренебрежение?

– Ни в коем случае, мистер Т! Наоборот, вы относились ко мне очень хорошо, научили меня стольким вещам, что… именно поэтому я решил пойти учиться в колледж. Меня приняли в Международный университет Флориды!

– Это отличное учебное заведение, Артур! Я восхищаюсь, что ты сумел туда попасть, и рад за тебя! Ты думаешь, что сможешь справиться – с финансовой точки зрения и вообще?

– Конечно, это будет нелегко, мистер Т. Но за восемь месяцев с того момента, как вы рассказали мне об отложенном вознаграждении – то есть о том, что нельзя есть каждый кусок мармелада, который оказывается передо мной, – я накопил больше пятнадцати тысяч долларов.

– Неплохо!

– Да, это результат экономии моей зарплаты, продажи коллекции бейсбольных карточек и небольшого бизнеса, который я начал.

– Бизнеса? Какого рода этот бизнес?

– Я стал онлайновым брокером для коллекционеров бейсбольных карточек. Например, кто-то хочет продать карточку и устанавливает на нее цену. Если я смогу продать дороже этой цены, то вся разница будет моей. Этого, конечно, совершенно недостаточно, чтобы разбогатеть, но это поможет мне покупать учебники и бигмаки. Без стряпни Эсперанцы мне, наверное, придется вернуться к ним…

Джонатан Терпеливинг несколько мгновений молчал, затем открыл ящик стола и достал из него конверт.