Все ждали. А тетя Ира все вспомнила и пошла на кухню, махнув Сергейчику: "За мной".

— Я смотрю на ходики, — объявила она. — Без четверги два.

Сергейчик подвел свои часы, успевшие убежать вперед.

— Выхожу в коридор.

— А я пряталась от Эдика в кабинете, — вставила Маша. — Вышла, он на меня наскочил, я его втолкнула в кабинет…

— И мы встретились! — хором сказали они с тетей Ирой.

— Воюете? — начала тетя Ира свою роль. — Правильно, пусть Эдька посидит взаперти, а то совсем от рук отбился.

И дальше у них пошло, как по пьесе.

Маша:

— Я знаю, что он добрый, но все равно страшно.

Тетя Ира:

— Зверь — истребитель колготок. Укусить не укусит, но, что сможет, разорвет. Я сбегаю в магазин, вернусь — найдем тебе что-нибудь переодеться, а пока к нему не подходи. Тетя Ира надела плащ и сменила тапочки на туфли.

— Иди, Муха, поешь блинков, пока горячие. Мед, сметана на столе. А хочешь с селедкой? Мой Сергейчик любит.

— Я попробую. — Маша пошла на кухню. За тетей Ирой хлопнула дверь.

— Она все время так хлопала, — вспомнила Маша, — и когда Кэтрин пришла — тоже. Наверное, сквозняк на лестнице.

— Ценная подробность, — заметил Сергейчик. — Что дальше?

Дальше Маша ела блины. Два со сметаной, два с медом и два с селедкой. Только тогда это были первые шесть блинов. А сейчас ей пришлось есть седьмой, восьмой…

— Я не могу с такой скоростью, — призналась Маша на девятом.

— Ну и не ешь, — махнул рукой Сергейчик. — Продолжай близко к жизни.

Под презрительным взглядом Кэтрин Маша сворачивала блины руками, потому что, во-первых, вилкой у нее не получалось, во-вторых, она не могла идти против правды. Десятый — с медом… подождала минутку, как будто ела. Одиннадцатый — с селедкой… И двенадцатый с селедкой.

— Потом я отошла сюда. — Маша села к окну. — Там тетя Ира бежала через дорогу.

— В какую сторону? — спросил Сергейчик.

— Уже в нашу.

— Ну да, из гастронома, — подтвердила тетя Ира.

Маша хлопнула в ладоши и объяснила:

— А это в кабинете упало.

— И ты не пошла посмотреть? — въедливо спросила Кэтрин.

— Упало же, а не грохнулось, — объяснила Маша. — Если бы что-то разбилось, то я бы, конечно, пошла. А звук был не такой, а как будто…

Маша вспомнила, что подумала тогда: Эдик подпрыгнул. Но Эдик и прыгал, и ходил с цоканьем, как лошадка: когти клацали.

— Он его повалил на пол! — поняла Маша.

— Вора?

— Конечно, вора.

Сергейчик и тетя Ира дружно закивали.

— Эдик это любит: подкараулить и повалить, — подтвердила тетя Ира.

— Тринадцать часов пятьдесят семь минут! — объявил Сергейчик, поглядев на часы. — Через двенадцать минут после того, как ушла хозяйка, и минут за пятнадцать до того, как из школы возвращается Кошка, если по пути не ловит ворон. А про то, что в доме Маша, вор не знал.

— А про Эдика знал, — подсказала Маша, — а то хотя бы пискнул с перепугу.

— Знал, — не раздумывая, согласился Сергейчик. — Кто Кошкино расписание знал, тот уж, конечно, знал про Эдика. У него весь двор — приятели.

— А про наши стрельбы, скорее всего, не знал, — добавил Дед. — Он думал, что ты на службе. Если бы мы с тобой не погнались за "жигуленком", он мог прямо в руки к нам попасть.

— Да, — признал Сергейчик, — если бы…

— В милицию заявлять будешь? — спросил Дед.

— Не сейчас. Следы в комнате мы благополучно затоптали, подоконник животами обтерли, так что милиция не узнает ничего нового. Она все лето его ищет. — Сергейчик печально посмотрел на тетю Иру и сказал: — Здесь все свои, вы должны знать. В ноутбуке была одна программа. Сама она не секретная, но с ее помощью можно расколоть кое-какие шифры, которыми пользуются наши разведчики за границей. Если программа попадет в руки иностранных разведок… — Тут Сергейчик схватился за голову и замолчал.

— Начнутся провалы, — договорил за полковника Дед. — Кто-то из наших попадет за решетку, кого-то вышлют в Россию.

— Это же просто вор, — сказала Маша. Дед покачал головой:

— А кто у него купит краденый компьютер — неужто кристально честный человек? Для себя купит или чтобы перепродать? Что сделает с программой — сотрет или будет направо и налево показывать знакомым: "Чумовая "прога", большая. Кто бы подсказал, зачем она?" И это еще не самый худший вариант!

— А какой самый худший?

— Операция прикрытия. Может быть, целью вора была программа, а все остальные кражи во дворе — только для отвода глаз, — объяснил Дед.

Сергейчик тягостно вздохнул.

— Сегодня стрельбы, завтра выходной за стрельбы, послезавтра воскресенье, — скороговоркой сказал он. — А в понедельник я доложу начальнику Академии, что у меня пропал компьютер с программой. Меня не расстреляют и не посадят, а тихо уволят на пенсию, поскольку свои двадцать пять лет в армии я давно отслужил. Но это будет печально и очень позорно.

— А если найти ноутбук? — спросила Маша.

— Доложить я все равно буду обязан, но тогда, может быть, и не уволят. Только одного ноутбука мало. Нужно найти вора и установить" что никто не переписал программу.

— Зачем ты при ней все рассказал?! — буркнула Кэтрин. — Она все равно виновата! Если бы она пошла посмотреть, что там упало…

Сергейчик покраснел:

— А если бы мама не ушла в магазин? А если бы мы с Николаем Георгиевичем остались дома? А если бы ты водила Эдьку на собачью площадку, и там его научили бы отличать своих от чужих?! Катька, решается судьба твоего отца! Я думал, что вы мне поможете! Вы все, и в первую очередь — ты и мама! Потому что у вора есть наводчик в нашем дворе, и скорее всего мы с ним знакомы. Может быть, ты с ним поздоровалась, когда из школы шла! Надо думать, надо расспрашивать, надо искать… Черт, я еще не знаю, как искать! — Сергейчик забегал по кухне. — Пойми, Катька, я надеялся, что ты хотя бы посочувствуешь моей беде! А ты не желаешь думать ни о чем, кроме своих глупых счетов к человеку, которого знаешь первый день!

— Вот такая я у вас нерусская американка! — выпалила Кэтрин и убежала.

Маша тихо пошла за соперницей. Никто ее не остановил.

Долго искать комнату Кэт не пришлось: квартира была маленькая, как шкатулка. Маша вошла без стука. В тесной комнатке помещались только кровать, стол и стул. Кэтрин плакала в подушку под приколотыми к стене портретами Бритни Спирс: Бритни в платье с вырезом, Бритни в платье с разрезом, Бритни в купальнике и Бритни без лифчика. Некоторое сходство у Бритни с Кэтрин было, только не сейчас, когда соперница лежала кверху спиной.