— То есть, — резюмировал я, — допустим, если бы ты знала, что нас здесь ждут вампиры, то…

— …Отговорила бы вас от задания, — закончила фразу Тирма.

— А если мы откажемся сейчас? — задала вопрос до сих пор молчавшая Вера.

— Увы, — вздохнула Тирма. — Мы не можем передумать, ведь уже согласились на выполнение задания. Если мы откажемся, то нарушим правила, и о помощи магов высшего класса можно забыть!

— Проще говоря, этот козел нас подставил, вот с….б…. — Толян не сдерживался в словах.

— Я не знаю этих слов, но смысл поняла, — кивнула Тирма, — да, похоже нас подставили.

— Ничего другого не остается, — нарушил я наступившую за словами Толяна тишину, — пойдем, поговорим с вампирами. Ты только расскажи, что они из себя представляют вообще. С ними договориться-то можно?

— Осиновый кол, крест, серебро, святая вода, чеснок… про солнечный свет ты вроде говорила, — влез в разговор Толян, — этого они наверно боятся.

— Кто это тебе сказал? — изумилась Тирма, — ты правильно назвал три ингредиента. Но чем может помочь крест, тем более совсем не понимаю, что значит святая вода? Это слово мне незнакомо. А вот чеснок может отпугнуть, да и осина действительно эффективна. Ну и серебро конечно. Но, к сожалению, все эти вещи хороши против одного или двух вампиров. А здесь их логово.

— Сколько это? — поинтересовался Толян.

— Обычно десять — двадцать особей, — решила блеснуть знаниями Вера, — плюс глава семьи и его личная охрана. Но семьи тоже разные бывают. Так что может и больше…

— Глава семьи и его охрана, — заметила Тирма, — необычные вампиры. Это так называемые Бессмертные. Им не страшны те вещи, которые вы здесь перечислили. К тому же ничего из перечисленного у нас нет.

— Как же их убить? — мрачно спросил Толян.

— Отрубить голову. Ну в принципе можно использовать огненные заклинания, — последние слова она произнесла немного неуверенно, — вроде огня они боятся. И мне кажется наше оружие, — она показала на пистолет, — вряд ли будет эффективным.

— Ничего, проверим, — задумчиво произнес Толян. — Кстати! — внезапно радостно добавил он, — как знал!

— Что знал? — уставился на него и озадаченно поскреб подбородок, на котором заросли щетины превратились в небольшую бородку. Надо побриться будет, когда вновь в своем мире окажусь.

— Я сейчас, — рассмеялся мой друг.

Он скрылся за дверями, и спустя несколько минут вернулся с двумя длинными палашами в грубых железных ножнах.

Девушки удивленно наблюдали за ним.

— Держи, — тем временем протянул тот мне один клинок

— И зачем? Откуда ты их взял? — поинтересовался я, с опаской принимая оружие. Палаш был легким, почти невесомым.

— Там где взял уже нет, — менторским тоном заметил его друг, — я человек запасливый! Что бы вы без меня делали!

Я покачал головой, но спорить не стал. Вынув клинок из ножен, взмахнул. Остро отточенное лезвие со свистом рассекло воздух. Вложил оружие в ножны и перекинул перевязь через плечо.

— Это, конечно, хорошо, только вот я не мечник нихрена. Пользоваться-то им не умею. В отличие от тебя в реконструкторах не состоял.

— Не дрейфь, Вадик! — оптитмистинчо заявил мой друг. — Берешь и рубишь.

Вот как у него все просто… всегда просто.

— Так, а еще что? Магия какая у них? Как они вообще сражаются?

Надежда на палаш уж слишком слабая.

— Я так много не знаю, — виновато сообщила Тирма, — магия крови вроде. Могут создавать кровавых тварей-големов, но для этого надо быть сильным вампиром. Скорость и ловкость у них запредельная. Насколько мне известно основное оружие когти, они у них как стальные острые лезвия. Людским оружием они вроде не пользуются. Но здесь не уверена…

— С ними можно договорится. Вампиры — разумные создания! — добавила Вера.

— Звучит кринжово, — фыркнул Толян, — хотя почему нет? Тем не менее информации у нас немного однако.

— Что есть, то есть… — хмыкнул я, — пошли уже.

И отправился к витой лестнице, проклиная тупую головную боль, опять напомнившую о похмелье. Деревянные ступни противно скрипели под ногами. Несколько пролетов, и мы стояли на втором этаже башни, ничем не отличающимся внешним видом от первого.

— Интересно, сколько здесь этажей? — поинтересовался Толян, — так мы долго можем подниматься.

— Трудно сказать, — задумчиво сообщила Тирма, — может десять, а может двадцать! А возможно и больше. Башня очень старой постройки, тогда стремились к масштабности построек.

— Но она же невысокая, — возразил я, — какие тут двадцать этажей?

— Не забывай, что строили ее маги. А это значит, что внешний вид может очень сильно обманывать!

Спокойный подъем закончился на четвертом этаже. Нападающих было трое. Все, как один, бледные мужчины с красноватыми, блестящими лютым голодом глазами, одетые в какое-то тряпье. Все пятнадцатого-двадцатого уровня и принадлежали к семье Крегг. Я только открыл рот, чтобы поздороваться, но монстры дружно бросились на нас. Несколько автоматных очередей отбросили нападавших назад, но отпор не заставил вампиров отступить. Истекая желтоватой кровью, они вновь бросились в атаку. Психи? Хоть бы спросили, что нам надо-то. Я встретил одного огненным шаром, второго ударила Тирма. Толян выхватил палаш и лихо взмахнул остро отточенным лезвием, и ему на удивление повезло — голова его противника покатилась по полу. Нифига себе! Следом за первым на пол рухнули вопящие от боли и охваченные огнем остальные противники. Все произошло невероятно быстро, я даже не сразу понял, что сражение завершено.

— Хорошо я придумал, а? — улыбнулся довольный Толян, — видел как я голову срубил? Раз… и все… Ты, кстати, тоже попробуй… прикольно.

— Я лучше пока магией, — сообщил ему, — и пошли уже.

— Пошли конечно. Только вот кто-то что-то говорил про возможность договориться? — он укоризненно посмотрел на смутившуюся Веру, — сомневаюсь!

— Кстати, я знаю, как эта семья называется, — сообщил спутницам.

То, что я могу считывать определенную информацию о других существах, девушки уже знали. Про уровни я им не стал говорить. Ну вот решил, что пока не стоит. А насчет другого пришлось расплывчато пояснить, что мол имеется такая особенность, доставшаяся мне от Вершителя. Прокатило.

— И как? — Тирма вопросительно посмотрела на меня.

— Крегг. Что-то говорит тебе?

Выяснилось, что это имя никому ничего не говорило, семья, видимо, небольшая и не слишком известная. И мы продолжили наш путь. Вновь проходили этажи, ничем не отличавшиеся друг от друга. Сплошное запустение и пыль. Следующее нападение произошло на десятом или одиннадцатом этаже — я уже перестал считать, сосредоточившись на подъеме и обстановке. На этот раз нападавших было больше, но вели они себя как-то вяло и почему-то не демонстрировали ту самую скорость, которой я опасался. Наша тактика работала идеально. Залп из автоматов, после чего мы с Тирмой жгли огненными шарами, а Толян