сразу переправил тирме. Все богатеем. — Это ваша плата, пятьсот золотых. Но прежде чем отпустить вас, у меня есть еще одно предложение.

— Какое?

— Личное поручение. Вы будете щедро вознаграждены, это я вам обещаю. Поручение конфиденциальное и довольно опасное. Но за него вам воздастся сторицей, и все это по пути к вашему следующему пункту назначения, Краттеру.

— Почему бы и нет, — произнес задумчиво я, покосившись на рвущегося что-то добавить Толяна.

— Ага, если сойдемся в цене. — выпалил он, когда я незаметно кивнул ему.

— Сойдемся, не переживай, — вдруг весело рассмеялся Свяг.

— И в чем заключается поручение?

— До Краттера вам придется добираться по Каналу Магов, несущему свои воды, между непроходимых гор. Водный путь единственный, другим способом перебраться через горы окружающие со всех сторон город, нельзя. Так вот, в Стратте, городе-порте, от которого начинает свой путь канал, вы должны пойти на замковые развалины, расположенные в восточной части города. Это место когда-то было резиденцией правителей Стратта, но сейчас сохранилась лишь одна из башен. местные называют ее Башней Духов. Ее населяют привидения, злобные магические твари, появившиеся в результате экспериментов некоторых некромантов Стратта. Мне нужна сфера небесного огня, которая является священной реликвией этих тварей, которую они подло выкрали у моего предшественника.

— Но…

— Понимаю, что ты хочешь сказать. Как такое могло произойти? Почему я сам не занялся этим делоМ Я давно хотел, да только руки никак не доходили. Да и оставлять мой город небезопасно, а посылать кого-то из своих помощников еще опаснее. С этой сферой они чего доброго попробуют побороться со мной за власть, а вот ты вряд ли решишь этим заняться, раз хочешь вернуться домой. Поэтому вы очень кстати оказались здесь. Выполните задачу — найдите в городе купца Бамса, его там все знают, и отдадите ему сферу. Он вам отдаст вознаграждение, и поверьте, оно будет щедрым! Я даже предложу вам выбор — деньги или артефакты… Так что, согласны?

Он обежал нас взглядом, следя за реакцией.

Толян взглянул на меня, я же только пожал плечами. Почему нет? Тирма с Верой уже явно привыкли во всем соглашаться с главой семьи Вад, то есть со мной. Блин, до сих пор как-то странно это звучит — глава семьи. Еще бы главой клана сделали блин!

— Хорошо, — я кивнул магу — почему бы и нет? Нам реально как-то нет смысла в этой сфере, если только продать ее, а деньги лишними не бывают.

Свяга мои слова очень порадовали. Он объявил, что мы можем отправлятся когда заблагорассудится, но лучше это сделать завтра утром, а сегодня вечером в нашу честь маг собирался дать ужин.

Ну тут я точн не против. Все-таки слабость еще чувствовалась, да и по глазам своих спутников видел, что они с моим предложением полностью согласны. Время до вечера оставалось не так много, поэтому слуги проводили нас в выделенные апартаменты, и я лишь присвистнул, увидев их. М-да. Только за это Свяга можно было зауважать. Просторный бассейн, что-то наподобие местной сауны, четыре огромные спальни с удобными двуспальными кроватями… Отдельная гостиная с мягкими низкими диванами, пышными коврами на полу и множеством подушек для сидения. Недолго думая, мы сразу отправились в бассейн. Понятия купальников в этом мире отсутствовало, как и ложная скромность, поэтому мы с Толяном даже слегка растерялись, когда две обнаженные нимфы, нисколько не сомневаясь, прыгнули в бассейн. Первым опомнился Толян.

— Ну что, глава семьи? — рассмеялся он первым придя в себя, — пошли присоединимся! И мы прыгнули к весело плещущимся в воде девушкам. К сожалению ничем серьезным это купание не завершилось, хотя могло. Увы, но просто не хватило времени. В самый интересный момент нас позвали на ужин к Свягу, и через полчаса, чисто вымытые, с прихорошившимися девушками мы уже входили в большой зал.

Надо сказать, что ужин мне понравился. На нем кроме магистра с помощником никого не было, и в более тесной и неформальной обстановке маги расслабились и оказались на удивление приятными собеседниками. Мы с Толяном больше слушали, а болтовня девушек судя по всему и не подразумевалась м обе красотки как-то привычно молчали, словно так и положено.

Если обо мне маги-правители знали, что я не из Ворфема, то вот насчет Толяна мы решили этот факт скрыть. Как ни странно, но друг все же сумел не проболтаться, просто поддерживая разговор, когда это требовалось.

Хотя если честно, нас то особо и не расспрашивали, собутыльники предпочитали говорить только себе. Монолог следовал за монологом, что в принципе меня полностью устраивало. Первый раз я общался с магом высшего класса в подобной обстановке. Из выпивки присутствовало отличное вино… Но признаюсь, лучше я бы вообще не пил. Угнаться за Свягом и его помощником все равно не смог, Только Толян оказался крепче всех — сказывался немалый опыт.

Тем не менее до покоев мы добрались на своих ногах, даже помогая девушкам, которые тоже неплохо набрались. Окунувшись в бассейне, завалились спать.

На следующий день с трудом загрузились в машину. Видок у нас был еще тот — похмелье оказалось безжалостно. Даже девушки мучились от классического «перепила», причем впервые в жизни, что дополнительно ухудшало их состояние.

Блин, забравшись в джип, я вообще пожалел, что согласился на этот ужин. Вдобавок мы честно бросили жребий, кому вести машину первым, и мне не повезло. Поэтому к страданиям добавилась зависть к безмятежно храпящему рядом Толяну и спавшим мертвым сном на задних сиденьях девушкам. Отдельная печаль — летающий ковер оказался бесполезен. Я было хотел отправиться на нем в полет, но выяснилось, что мы слишком удалились от места его привязки — Ардингтона. Так что теперь у нас вместо средства передвижения тряпка, но правда способная творить очень нужное заклинание дупплекса.

Стараясь не отклоняться от дороги, которая послушно стелилась под колесами мощной машины, я назло всем включил музыку, и салон наполнил ритмичный визг гитар и грохот барабанов немецкой группы под названием «ACCEPT». Но, к моему огорчению, никто из моих спутников даже ухом не повел на столь наглую попытку нарушить их сон. Тяжело вздохнув и сверившись с картой, я убедился, что еду в правильном направлении, и прибавил газу.

Я так и не смог себе объяснить, что заставило меня так нажраться. На самом деле я всегда притормаживал, если чувствовал, что пьянею, но… Наверняка все эти странные события, произошедшие со мной за последнее время, требовали немедленной разрядки. И вот она наступила, только как-то невовремя. Расслабился я. И сейчас был вынужден, борясь со слипающимися глазами, вести машину по бесконечной пустыне, которую рассекала дорога. Хорошо еще,