скрылись во вратах, но мы всё равно волновались, — дополнила Катя, но казалось, что её смущает такое говорить, слишком гордая. Девушка тоже была в ночнушке, но сверху накинула кофту.

А вот Татьяна была в платье, кажется, она и не думала ложиться спать. Готовилась к завтрашнему приёму?

— Ну, как видите, всё обошлось, — улыбнулся им. — А сейчас мне бы себя в порядок привести да подкрепиться. Вы, кстати, на приём наместника пойдёте?

— Приём? А можно? — глаза старшей рыжей загорелись, и, получив от меня кивок, она уставилась на сестру. — Времени же осталось совсем немного! Надо наряды подобрать!

Девушки умчались прочь, оставив меня недоумевать. Он же будет завтра вечером…

— Так ты тоже пойдёшь? Думала, ты, как обычно, будешь занят, — Татьяна удивлённо посмотрела на меня.

— Аня попросила. Плюс попробую найти новых клиентов, у которых проблемы с нечистью.

— Поняла, хорошая идея, и, думаю, я смогу тебе в этом помочь, — закивала она и, задумавшись, ушла. Ну а я смог наконец-то расслабиться и отдохнуть.

Правда, до ужина я не добрался, стоило на «минутку» прилечь, как тут же вырубился, прямо в одежде.

***

Где-то в городе.

Шикарный, но весьма небольшой кабинет.

Высокин Ярослав Валерьевич.

Высокий и довольно пухлый мужчина сидел в огромном кресле, глядя в большой телевизор на всю стену. Но вдруг его телефон зазвонил.

— Слушаю… Да, Константин, всё в силе, и я внимательно вас слушаю… — мужчина резко стал предельно серьёзным и включил запись звонка, что делает крайне редко.

— Значит, Черепов использовал какой-то древний артефакт невиданной силы и, как говорит, уничтожил монстра, возглавляющего Волну? Доказательства?

— Только его слова, и у монстра действительно нет наружных повреждений. Зато всё вокруг… кхм… — ответил человек по ту сторону телефона.

— Говори!

— Там всё обосрано… вонища невероятная… А ещё при парне числилось кольцо ранга F, но его не было, когда мы эвакуировали его.

— Неужели… вот гад! Замаскировал высокоранговый артефакт под пустышку, так вот, как он… Кхм! Я всё понял, благодарю, деньги будут в течение пяти минут.

Человек «на проводе» ничего не ответил, лишь завершил звонок, а толстяк сперва распорядился о переводе награды, всё же денежные дела в первую очередь! И всё нужно делать в срок, таковы правила, установленные им же самим.

— Значит, и правда, был тайник с артефактами, да и ещё такими могущественными… — бормотал мужчина, закончив дела, и потихоньку закипал. — Значит, вот, как он одолел Вениамина (Лесорубова старшего)… Щенок! Мы слишком медлим, нужно ускоряться…

Высокин вновь потянулся к телефону, и на этот раз разговор был коротким, впрочем это и разговором тяжело назвать. Скорее приказ.

***

Резиденция наместника императора.

Вечер. Хотя я недавно проснулся так что для меня утро.

Я и табун женщин.

— Сашенька, не зевай, пожалуйста, это неприлично! Или рот прикрывай, — раздался недовольный голос Татьяны. А я не могу не зевать. Чувствую себя бочонком пива в руках гнома. В общем опустошённым. Поэтому планирую вести себя как древний старик: кряхтеть, ворчать и много-много есть! Хотя что-то здесь лишнее… наверное, кряхтение.

Мы вышли из машины и направились к главному входу в резиденцию. И подмечу, что она огромна! Настоящий дворец. Причём выглядел он весьма изысканно.

Внутри же ещё более дорого-богато. И кстати стоит ли говорить, что всё это куплено на наши налоги?..

Увидев нас, слуги у двери безошибочно назвали нас по полному ФИО, позволяя глашатаю оповестить людей внутри о прибытии новых гостей, и лишь после этого мы прошли внутрь. Ну и зачем весь этот пафос? Лишняя трата времени, но нет, люди очень любят подпитывать своё тщеславие.

Хуже них лишь высшие эльфы. А вот гномы — классные ребята. Им неведомы надменность и тщеславие. Даже их королей порой легко спутать с бездомными. Или в паршивенькой таверне подерёшься с каким-то алкашом, от которого невероятно воняет, а окажется, что это правитель этой страны…

Наше появление совершенно никого не заинтересовало. Мы вошли в просторный холл, что по совместительству ещё и банкетный зал, но на нас даже никто и не взглянул.

А народу целая тьма. Откуда вообще в этом городе столько аристократов? Да тут человек пятьсот, а они ещё прибывают и прибывают. Одно радовало, пахнет здесь вкусно.

— Ур-р-р-р!

— Сейчас-сейчас, потерпи немного, — погладил я свой дико голодный живот. А позади раздались смешки.

— Саш, мы пойдём знакомых девчат искать, — Рыжие, взявшись за руки, умчались.

— Я тогда тоже. Поищу тебе потенциальных клиентов, — Татьяна тоже ушла, и остался я один. И это хорошо!

Вышел в центр помещения и осмотрелся. Люди меня совершенно не интересовали, поэтому изучал я лишь всё остальное.

Банкетный зал делился на три части. Первая — это ресторан, где стоят столы со стульями, а также столы, забитые едой. Можно было наложить еды и усесться за стол и спокойно поесть. Во второй части были лишь столы с едой для перекуса на ногах. Подошёл, поел и пошёл дальше заниматься делами, разговорами и прочей чепухой.

В этой части было больше всего людей. Все разбились на группы по интересам и громко болтали, отчего было много шума и гула. Раздражает…

В последней части были сцена и места для отдыха. Ну и танцплощадка, причём весьма немалая. И сейчас на сцене играла живая музыка, а мужчина средних лет пел что-то лёгкое и романтичное. Фу, гадость.

Осмотревшись, я, конечно же, пошёл в ресторан. Анна ещё не приехала, но, думаю, легко найдёт меня, когда объявится. Кстати, здесь довольно мало студентов. Наверное, из-за того, что многие приезжие? А ещё не вижу людей из мелких родов, таких как Багровы и Красновы. Неужели пригласили не всех?

А меня кстати вообще приглашали? Ну, думаю, не впустили бы, если бы не пригласили. Но всё это неважно, теперь вообще всё неважно…

— Ух! — всё что я смог сказать, увидев это… Уж ни рай ли это?.. Пройдя мимо стола со свежайшими морепродуктами, а после и мимо стола с мясными блюдами, я пришёл к нему! Здоровенный стол, усыпанный всевозможными тортами.

Здесь даже был магический торт из ингредиентов, добытых на осколках! Он сделан из антигравитационного желе, пламенного шоколада и ожившего мармелада!

Маленькие мармеладные люди вели сражение на мармеладных мечах и перемещались по всему торту. Павшие и зарубленные на части мармеладки вскоре восстанавливались и возвращались в бой.

Даже кушать его жалко… Но, конечно же, я его съем!

— Черепов — подлец! Как ты посмел изнасиловать мою дочь! Я вызываю тебя на смертельную дуэль!

— А?

Глава 5

— Да хватит жрать! — прокричал