я — невидимка. Бука. А вот Виталий сидит загруженный, о важном думает и втихаря на вчерашние фотки Глории пялится…

В общем, скучно. Я столько времени проспал, что достиг столь отвратительного состояния, когда не хочется спать. Приходится слушать лекцию, материал которой я знаю наизусть, причём получше преподавателя.

Вдруг открылась дверь, и внутрь вошёл наш куратор.

— Простите, Мария Петровна, я заберу у вас двух учеников, — он как обычно выглядел едва живым. Бледный, круги под глазами и рыбьи глаза. Правда, рыба эта мёртвая.

— Да, хорошо, всё равно один витает в облаках, а другой только проснулся, — заулыбалась она, отчего куратор странно на меня посмотрел. А что сразу я? Это Виталий в облаках витает.

Вскоре мы собрали вещи и поспешили за куратором. Он явно торопился.

— Какие-то проблемы? — поинтересовался Виталий, видя напряжённость мужчины.

— В области, где наши врата, есть признаки Волны, поэтому быстро приходим, зачищаем врата и уходим, иначе военным, охраняющим их, грозит гарантированная гибель.

— А если не успеем?

— Значит, будем сидеть во вратах, пока не прибудет помощь, — куратор вздохнул и раздражённо простонал. — Эти грёбаные бюрократы лучше рискнут жизнями солдат, чем посмеют допустить, неисполнение указа императора. Это же отразится на их карьере! Уроды…

И нет, Куратор не успокоился и ещё долго ворчал. Вскоре мы зашли за Полиной и Анной. Виталий уже написал обеим, и те уже были собраны, так что мы быстренько поспешили готовиться и снаряжаться.

И вот, полчаса спустя, мы зашли на телепортационную платформу, что выглядела как металлический диск с магическими письменами на них. По краям были вставлены многочисленные кристаллы. А ещё к диску подключён провод, и стоит терминал управления. Ну и три мага для создания и поддержки врат.

Честно скажу, впечатляет. Маги прошлого, как ныне говорят, «нервно курят в сторонке». Тут телепортация достигла промышленного уровня.

Мы взошли на платформу, нас просканировали на предмет артефактов и заклинаний, способных помешать телепортации, а после мы исчезли во вспышке света и оказались на той стороне. Однако опоздали…

— Чёрт! Мы же звонили! Просили не телепортироваться! Разведка ошиблась, суки! На десять часов ошиблись! — прокричал подбежавший офицер СКО. Выглядел он неважно, и оно понятно, тут была просто… Вместо брани я предпочту слово «Апокалиптично».

Находились мы на небольшом холме с двумя большими деревьями, что под воздействием врат между ними, едва ли не слились в одно, и были на грани превращения в подземелье.

Холм укреплён. Тут и минные поля… были. И металлические щиты-укрытия, девять единиц тяжёлой военной техники, пулемётные точки, куча тубусов из-под использованных ракетниц. Ещё нашлась зенитная установка, и она сейчас была раскалена до предела, без устали изрыгая снаряды в полчища тварей в небе.

Но небо-то ладно, там всего-то пара десятков чудищ… А вот вокруг нас…

Холм был окружён, деревья в лесу сминались под лапами тварей, чей размер нередко превышал габариты слона, и лесопад можно было увидеть повсюду, как и огромную тропу сквозь лес, протоптанную тварями.

И если не ошибаюсь, твари идут с юга, а находимся мы… недалеко от города Чита. Дьявол… в стороне города на его месте сейчас стоит один гигантский столб смертного дыма. Все жители города умрут, не пережив Волну.

Про солдат, что вокруг, и так всё было очевидно. Все умрут, все до единого. Они сами это понимают, но, что удивительно, продолжают храбро сражаться, в надежде подсократить число тварей, чтобы городу было легче отбиваться… Достойные воины.

— Черепов! Чего стоишь?! Во врата, все во врата! — кричал Куратор. А хорошая идея, он решил и солдат во вратах спрятать, и те, кто мог, таскали внутрь боеприпасы и провизию.

Правда, большая часть всё ещё была за укрытиями, отражая нападения полчищ. Сейчас нападали лишь слабые твари, так как они быстрее своих больших товарищей. Поэтому бойцы пока держались.

— Я прикрою, — в моих руках начали появляться Светлячки.

— Не рискуй зря!

Куратор кинулся ко вратам, чтобы поддерживать их открытыми. Видно было, что это тяжело. Анна с остальными, как я понял, уже внутри, ведут зачистку от чудовищ прилегающих к вратам территорий. Там ранг D… надеюсь, они справятся, а то снаряжение бойцов СКО, во вратах почти бесполезно. Техномагия весьма криво работает в том пространстве.

— Черепов! Что у тебя там? Мне сказали, помочь можешь, — ко мне подбежал командир этой группы в двести бойцов.

— Когда надо, я зажгу такой свет, что всё живое вокруг холма кратковременно ослепнет, — я кинул ещё один Светлячок. Их уже было девять, и парили они над холмом. После начал делать новый.

— Отлично! Наше снаряжение имеет светошумовую защиту. Я скажу, когда активировать, готовься. И, спасибо!

На этом и договорились. Я незаметно поглощал кристаллы, которые обильно взял с собой на всякий случай и продолжал заряжать Светлячки, но сдерживал активацию.

И, кажется, я только что изобрёл новое заклинание… Хм, назову его Вспышка света. А может, уже и есть такое, надо будет почитать…

Если коротко, то вместо постоянного свечения Светлячок взрывается светом. Эдакая световая бомба.

Продолжаю делать, что делал, попутно наблюдая за солдатами. А ещё твари в небе стали охотиться за Светлячками. Пришлось бегать от них, но зато смог отвлечь их на себя, и зенитчики… Ха! Взяли и утащили зенитку во врата.

Холм сейчас атаковали паукообразные чудовища. Весьма быстрые и размером с кабана, но хитиновый панцирь оказался весьма слаб, поэтому чудовища убивались без особых проблем.

Правда, пауки иногда плевались кислотой и паутиной, но бойцы держались. Да и опытные они, быстро ликвидировали как кислоту, так и паутину какими-то спреями.

Однако вскоре «халява» закончилась, появились крупные твари, размером с носорога, штук сорок, и все мчались на нас с юго-востока.

— Черепов! На счёт пять! — прокричал командир и начал отсчёт.

В этот момент бойцы применили всё, что у них было. Ракеты, связки гранат, мины, боеприпасы даже подорвали и после этого всей толпой рванули к вратам.

Всё заволокло дымом, что прикрыл отступление солдат, но продержался он лишь пару секунд…

— Пять!

Услышав крик командира, я взорвал двенадцать Светлячков, и меня едва не оглушило! Столько одновременно взвывших тварей создали настоящую звуковую бомбу. И это, кстати, ударило по ним же. И, судя по сообщениям от ИСы, некоторые умерли.

Приятные новости!

Солдаты же бурным потоком вливались во врата и даже не толкались, а после остались лишь мы с Куратором. Он, кажется, был слегка оглушён как звуком, так и светом.

— Черепов! Черепов! Во врата! Быстре… — кричал он, но… Разве я мог? Полмиллиона душ, обречённых на смерть и страдания, не могли оставить меня