— Возможно, хозяин этого прекрасного торгового центра доплатил им и за ложь? — с усмешкой предположил я.

— Что? Господин Ройтберг? — ужаснулась Софья: — Вы… Вы реально думаете, что столь почтенный Дом связан с этим… ужасным преступлением?

— Госпожу Строганову пригласили от их имени в торговый центр, который принадлежит им же. Нагнали сюда массовку… Вы правда верите, что Ройтберги настолько тупые и не выставляют охрану на свой объект? Вряд ли они стали бы так рисковать.

— Честно — я не смею предполагать, Господин Демидов… — вздохнула Великая Княжна: — Но я передам дело Охранному Отделению. Кристина со всем разберётся!

— А я ей помогу.

— Поможете? — Софья с непониманием посмотрела на меня: — Но… зачем вам это?

— Во-первых, там чуть не умерли наследники знатных Домов. Во-вторых… — я хищно облизнулся и положил ладонь на плечо Княжне: — …мне будет очень интересно посмотреть, какая чаша весов Императора всё-таки перевесит. Лучший оружейник, экономическая поддержка с Урала и контроль всех купцов столицы на одной. И сотрудничество с иностранцами в обход санкций — на другой.

— О, чём это вы?

— О том, что я хотел бы попросить у вас одну небольшую услугу… Взамен готов выполнить одно ваше сокровенное желание. — я хитро подмигнул.

Софья тут же заулыбалась… Глазки загорелись! Вот он — истинный игрок, насквозь пропитавшийся азартом. Любопытство — одна из самых главных слабостей девушек. Особенно таких, как Софья.

— Круглый стол в ресторане «Яръ» на Кузнецком мосту. Я буду с Дорой. И… ни-ка-кой… лжи. — ласково прошептала Княжна: — Не волнуйтесь! Долго мучать не буду. Просто, поговорим в дружеской обстановке… И вы расскажете мне про себя всё!

— Что-то ещё? — поинтересовался я. Ох, какая же простушка… Наивная девочка, но сейчас мне это очень на руку.

— Для первого раза будет достаточно. — самодовольно ответила Софья: — Итак, а что же хотите вы?

— У меня вопрос жизни и смерти. — я протянул свой мобильник: — Мне очень нужен разговор с Его Императорским Величеством. Буквально пару минут.

— Вау… — лицо Софьи тут же стало напряженным: — Не думала, что вы… способны настолько далеко зайти.

— Поверьте, с нужными инструментами я могу залезть очень высоко. Ибо, как сказал Архимед — дайте мне рычаг, и я наведу суету.

— Тем не менее… Ваш запрос, несколько…

— Ох… Для вас это тяжело? Тогда, прошу прощения! — я поднял руки вверх: — Просто думал, что отец был бы не против… исполнить одну маленькую просьбу любимой дочери.

— Хм. — Софья нахмурилась. На мгновение в её глазах проскользнула дикая обида на своего родителя. Пуся оказалась права… Вот я и ударил в слабое место Княжны: — Хорошо! Я сейчас же ему позвоню и дам вам ровно две минуты. Учтите — если Император не сочтёт нужным продолжать разговор и закончит раньше, то наш уговор не отменяется. Устраивает?

— Более, чем. — удовлетворённо ответил я.

Ух, сейчас бы не показать Княжне свою демоническую улыбку. Тут дело-то осталось за малым. Как и всегда — нужно лишь знать, у кого какие выгоды. И затем дёргать ниточки, наблюдая за тем, как марионетки исполняют всё, что тебе нужно. Красота!

— Алло… Пап? Привет! Есть разговор…

+++

Вечер в поместье Ройтбергов начался с очень отвратительных вестей. Сложный план, на который семейство угробило несколько миллионов рублей — пошёл коту под хвост! Строганова и Демидов — выжили. Князь благополучно сбежал. Но, что самое мерзкое в этой ситуации — Господин Саадж так и не вышел на связь. И данная неприятность заставила представителей Дома немного поволноваться.

— Попрошу внимания! — Вячеслав Ройтберг — самый старший из братьев, аккуратно постучал ножиком для масла по хрустальному бокалу: — Это важно!

— Важно… — вздохнув, недовольно отозвался Будислав — самый младший из братьев Ройтберг: — Слав… Послушай, а с каких это пор «важно» и «вопрос жизни и смерти» стали для тебя, чем-то одинаковым? А?

— Это, во-первых. — к разговору подключился Войцех — средний брат Дома Ройтбергов: — А во-вторых — Господин Саадж случайно не давал инструкцию на тот случай, если проклятый идиот вдруг не справится с поставленной задачей?!

— Тише! Тише… — Вячеслав поднял бокал: — Друзья! Нам не стоит паниковать. Михаил в любом случае будет на нашей стороне и прикроет. А по поводу Сааджа… Вот, как раз это я и хотел обсудить.

— О, неужели? — фыркнул Будислав: — А я уж думал, что ты не заметил, как он нас кинул…

— Давайте будем соблюдать порядок! Мы не в курятнике.

— Это не курятник, а какой-то скотный двор… — вздохнул Войцех: — Но это и так ясно. Говори уже, зачем позвал.

— Да, нам не дали инструкций, потому что план был идеальным. Никакого расчёта на то, что целям удастся выжить — не было. Однако, ошибки допускают все!

— Да-да… Оправдывай своего любимчика. — младший брат недовольно отхлебнул из бокала.

— Дело-то не в ошибках! Я сегодня разговаривал с руководителем нашего аналитического отдела. И мне кажется, что Господин Саадж… как бы это правильно сказать — больше берёт, чем даёт.

— Да, ладно? — Будислав с подозрением сузил глаза: — Мы же толкали через него алмазы… Как он мог нас нагреть?

— Через таможню. Он брал слишком большой процент… А, мы так не договаривались!

— Договаривались? — в столовую зашла возрастная дама в норковой шубе: — Слава… Я тебя не узнаю! С каких это пор ты начал «договариваться»?

— Мам, давай не сейчас, ладно? Мы с ребятами пытаемся решить…

— Да ничего вы не пытаетесь, жалкие недоумки! — гаркнула бывшая Глава семейства, и схватила со стола бокал с вином: — Вас пережевали и выбросили. И вместо того, чтобы в очередной раз заработать деньги — вы доверились какому-то неизвестному типу. Да что вы вообще знаете об этом Саадже?

— Он бывший лидер повстанческой группировки в Иране. Воевал против английской экспансии на востоке.

— И, что? Это повод безоговорочно доверять ему? Ей богу, вы втроём, как будто под гипнозом последнее время! Очнитесь! Вас в открытую ведут войной против очень влиятельных Домов Российской Империи. И если они ответят — нам всем несдобровать!

— Послушай… Никто не будет отвечать. Кишка