После чашечки крепкого кофе Президент зажег сигару. Николя встал из-за стола, поставил диск U2.

— Если ты не возражаешь, я бы предпочел послушать что-нибудь из классики, — тон Президента не допускал возражений.

Пока Николя искал диск, зазвонил сотовый телефон Президента. Он посмотрел на дисплей и удалился в коридор. Музыка Моцарта заглушала тихий голос, но Николя понял, что разговор был очень личным.

— Я должен идти, срочные дела, — сказал Президент ласковым как никогда голосом.

Николя провел его к выходу.

— Позаботься о своей матери, не нужно ее огорчать, она тебя очень любит.

Вновь зазвонил телефон. Николя успел заметить, что на дисплее высветилось имя «Джоанна». Президент сбросил вызов и отключил телефон.

Спустя несколько минут зазвонил домашний телефон. Николя снял трубку: это была мать.

— Это я. Как дела? Президент еще с тобой? Я уже еду домой.

— Мне очень жаль, мама, но он ушел. К нему кто-то позвонил, и, сославшись на непредвиденные обстоятельства, он смотался.

— Странно, я только что звонила ему на сотовый, но он не ответил, — Джоанна не могла скрыть свою досаду.

Николя хотел поделиться своими подозрениями по поводу внезапного ухода Президента, но день и так был перенасыщен неприятностями, и он передумал.

— Из-за меня не переживай. Я сейчас завалюсь спать. А ты оставайся в гостях и наслаждайся великосветским обществом.

Николя зашел в гостиную, выключил магнитофон и направился в свою комнату. Чувство безмятежного спокойствия совсем ненадолго посетило его и вновь покинуло. Подозрение, что у Президента могла быть связь еще с какой-нибудь женщиной, нарушало его зыбкое душевное равновесие.

Молодой человек выудил из кармана брюк оставшийся гашиш и растворился в объятиях дыма.

Джоанна осталась у Мадлен. Сколько ни пыталась она дозвониться до Президента, все ее попытки не увенчались успехом. Пока она размышляла над тем, что бы это значило, подошла Мадлен и прошептала ей на ухо:

— Здесь Фернандо Гуэрра, он хочет засвидетельствовать тебе свое почтение. Ах, вот он уже идет к нам. Кстати, почему ты скрывала, что знакома с ним?

— Я с ним лично не знакома.

— Странно, а он сказал, что ты и Президент с ним познакомились в Ницце.

Знаменитый музыкант приблизился к женщинам, но, оказавшись лицом к лицу с незнакомкой, растерялся и не нашелся что сказать. Галантно поклонившись, он поцеловал руку Джоанне и удалился. Она побледнела: ей не доводилось бывать в Ницце, видимо, там Президент был с другой женщиной.

Джоанна заторопилась домой. Мадлен попрощалась, явно расстроенная: ее так огорчило, что она сегодня не сможет удовлетворить свое любопытство.

По дороге домой Джоанна размышляла над происходящим. Ей вспомнились слова медиума: «Люди, с которыми она хочет быть рядом, удалятся. Душой и мыслями они уже далеки». Сейчас она начинала понимать, почему в последнее время Президент свел до минимума их встречи, прикрываясь болезнью жены.

Всю ночь Джоанну одолевали неприятные мысли. Ей удалось уснуть лишь на рассвете.

Проснувшись на следующий день в девять утра, она сразу же схватила телефон и начала набирать номер офиса Президента.

— Мне очень жаль, но его нет, — ответила секретарь. — Он предупредил, что будет на работе позже.

Не попрощавшись, Джоанна бросила трубку. Второй попыткой было дозвониться на сотовый телефон. Но металлический голос автоответчика сообщил, что абонент недоступен.

Примерно через час, когда Джоанна была в ванной и натирала ноги антицеллюлитным кремом, раздался телефонный звонок. Набросив халат, она подбежала к телефону. Это был Президент:

— Доброе утро, дорогая. Как прошел вчерашний вечер? Надеюсь, ты хорошо развлеклась?

Джоанна молчала, стараясь подавить нахлынувшую злость.

— Вчера я долго разговаривал с твоим сыном, надеюсь, что мне удалось его успокоить. Он очень нуждается в твоей любви и внимании, постарайся проводить с ним как можно больше времени.

— Спасибо за совет, — ответила ледяным голосом Джоанна. — Может, ты мне скажешь, с кем ты был в Ницце? А вчера, как обычно, сидел дома с больной женой?

Ответ последовал после минутной паузы:

— Ненавижу, когда меня контролируют! Что за идиотские наговоры? Кто это тебе сказал?

Тон Президента был неестественным, чувствовалось, что его застигли врасплох. По-видимому, он соврал, сославшись на то, что секретарь принесла на подпись важные документы. Ему нужна была пауза, чтобы собраться с мыслями. Джоанна нервно погасила сигарету и только сейчас заметила, что в дверном проеме стоял Николя с подносом в руках. Он принес завтрак.

— Ты давно здесь? — растерянно спросила Джоанна.

Николя, поставив поднос на край кровати, присел рядом с матерью:

— Почему ты злишься на Президента?

— Потому что мне надоело его вранье.

Джоанна сразу же пожалела, что проблемы ее личной жизни стали известны сыну.

— Забудь обо всем. События последних двух дней здорово потрепали мне нервы.

Николя поднялся. Он был так разочарован, что его мать была полной противоположностью того идеального образа, который он лелеял в своих представлениях. Наверное, бабушка права, считая мать эгоисткой, не способной никого любить. Он бросил на нее грустный взгляд. Ему было больно, что и сейчас она думала не о нем, а переживала из-за новой любовницы Президента.

8

Джоанна приехала в студию с опозданием. Бессонная ночь и нервные переживания заметно отразились на ее лице. Визажист с трудом замаскировала темные круги под глазами, наложила несколько слоев пудры, чтобы скрыть бледность лица ведущей ток-шоу. Марк, режиссер программы, сразу же заметил неважное состояние Джоанны и старался избегать крупного плана. Несколько раз приходилось останавливать съемку и заново снимать реплики Джоанны. Редакторы недоуменно переглядывались. Та, что помоложе, подозрительно прошептала:

— Такое впечатление, будто она под наркотиками.

Другая горячо возразила:

— Да ну что ты! Думаю, ее бросил любимый мужчина, из-за этого она рыдала всю ночь и не выспалась.

Несмотря на свое обещание, Президент не перезвонил. Все попытки Джоанны дозвониться к нему в офис натыкались на твердую стену холодных ответов Даниэллы: «Его нет. Я не в курсе его дел».